— Некогда было, — загадочно ответил я, но эл ти всё поняла.

— А потом что же?

— Я сделал ей предложение.

— Ого! Вот так просто? Девушке, с которой знаком всего ничего? — широко раскрыла врач свои очаровательные глаза.

— Я был молод, горяч. Мне хотелось семью, детей. Чтобы вернуться, а там малышня: «Папочка приехал!» Короче, романтичный придурок, — сказал я.

— Зря ты так. Очень хорошие мечты. Я бы тоже очень хотела… Ну, а дальше что?

Я глубоко вздохнул. Как не люблю теребить прошлое! А придётся.

— Ничего. Договорились пожениться через три дня. За это время я купил себе костюм, ей платье, а поскольку наши родители живут на разных планетах, решили обойтись узким кругом друзей. И вот я пришел в часовню, где нас должны были поженить. Ждем, ждем. Анны всё нет. Потом пришло от неё сообщение: «Я передумала. Прощай».

— Вот же сучка! — вырвалось у медика.

Я пожал плечами.

— И что ты сделал?

— Ничего. Выбросил костюм и кольцо, а потом вернулся в часть, — ответил я. — Но с тех пор имя Анна для меня, — когда произнес его, поморщился, как от зубной боли, — под запретом. Но получается, оно преследует. Вот, парни этот бункер так назвали. А потом прилетела ты.

— Значит, это твоя судьба, морпех, — ласково сказала медик. Или мне показалось, что она это произнесла как-то по-особенному? Я просмотрел на Анну. Хм… уж не очаровалась ли девушка мной? Ну, почему нет? Нас двое на вулканической планете, мы в бункере, молоды и горячи, свежи после душа. Самое бы время заняться…

В этот момент сканер подал сигнал. На нем обозначились множественные цели. Я нахмурился: приближалась стая зергов. «Вот они и вернулись, чтобы размазать нас», — подумал и стал надевать скафандр. Анна сделала то же самое. Романтическое настроение улетучилось. Предстоял бой. Возможно, последний.

Глава 16

Это было для меня впервые. За всю военную карьеру я ни разу не отвечал за жизнь женщины. То есть рядом во время сражений, конечно, и прежде бывали медики. Только они оставались для меня обезличенными. Я не знал их имен, не общался так близко, как с Анной. Они просто присутствовали неподалеку, оказывали медицинскую помощь, порой даже жертвовали собой ради моих бойцов. Но никто прежде из них не становился для меня кем-то особенным.

И вот такой поворот в моей военной жизни. Я, поняв, что нас ожидает впереди, посмотрел на Анну. Ожидал увидеть у нее на лице страх, ужас, тревогу — все те нормальные человеческие чувства, которые охватывают нас в случае большой опасности. Но, видимо, то ли она не сознавала степень угрозы, то ли умеет держать себя в руках. В общем, лейтенант медицинской службы была собрана, внешне спокойна, ожидала моих действий. Не приказов, а именно действий, поступков, поскольку тут главный я, хоть она и старше по званию. Но сражение — это дело морпехов, а не медиков.

Я проверил, всё ли готово к встрече противника. Сканер буквально сходил с ума, показываю множественные цели. Они заполонили весь монитор, и это не предвещало ничего хорошего. Насколько могу судить по этим данным, к нам приближалась не просто большая, а огромная стая, в несколько сотен зерглингов. И не факт, что мне удастся от них отбиться. Может не хватит патронов и взрывчатки. Особенно если надзиратели станут подбрасывать подкрепления. Да, эти воздухоплавающие монстры и на такое способны. А у меня, как назло, ни одного гранатомета, способного бить по воздушным целям. Отчего-то мой взвод ими не обеспечили.

Что ж, придется пользоваться тем, что есть. Пока я так думал, по периметру базы начали рваться оставленные для зергов сюрпризы. При каждом взрыве, который доносился сюда гулким эхом, Анна вздрагивала, но по-прежнему ее лицо не выражало страха. «Какая сильная девушка», — с восхищением подумал я, но решил дальше ей не очаровываться. Не время для антимоний. Они расслабляют. Как показывает мой богатый военный опыт, чаще всего погибают новички и те, кому до демобилизации осталось меньше месяца. Первые потому, что ничего не смыслят в войне и суют головы куда не стоит. Вторые, поскольку слишком расслабляются и начинают допускать ошибки.

«А что может сильнее расслабить даже самого опытного вояку, как не женщина? Особенно если молода, красива, умна, с чувством юмора и умеет жизни спасать. Дьявол! Кажется, я все-таки начинаю влюбляться». И чтобы отвлечься, говорю:

— Не бойся, это мои ловушки. Они сейчас хорошенько проредят ряды зергов.

— Я и не собиралась волноваться, — спокойно ответила Анна. — Просто неожиданно. Очень близко.

Да, близко. Парни слишком торопились, минируя периметр. Ведь приказывал им отойти подальше, метров на сто. Так нет, спешили уложиться до рассвета. Мне бы проверить, но какое там. Сам потом закружился, вот и результат. И еще очень жаль, что минное поле не цельное, а фрагментарное. Большую часть его зерги спалили еще во время предыдущих атак. То, что гремит теперь, — жалкие остатки былой мощи. Но и это уменьшит их численность. Все-таки паучьи мины — вещь хорошая. Лежит себе в земле, но когда приближается противник, сама выпрыгивает и несется к нему на стальных коротких лапах, потом взрывается.

На какое-то время после целой серии взрывов над полем битвы повисла тишина. Видимо, надзиратели (сканер идентифицировал две штуки) координировали направление движения оставшихся зергов. Все-таки их коллективный разум — мощная штука. Действует наподобие суперкомпьютера. Собирает информацию от каждого организма, анализирует за доли секунды, потом выдает оптимальное решение и направляет силы туда, где это необходимо. Вот и теперь: сканер показал, что зерги больше не пытаются прорваться со всех сторон сразу. Выбрали одно-единственное — северо-восточное. Это значит, теперь мой, единственный из оставшихся, бункер примет на себя главный удар.

Так и случилось спустя несколько минут. Кишащая орава зерглингов с утробным рычанием, чавканьем, воем (всё это было слышно даже через толстые стены бункера) рванула на нас. Заработали автоматические пулемёты, выплевывая сотни стальных шипов в секунду. Первый огненный вал буквально смел несколько рядов монстров, превратив их в кровавую кашу. Но остальные напирали сзади, не обращая внимания на потери. С зергами так всегда. Они отступят, только если их Рой отдаст такой приказ. Он же, как правило, это делает лишь в крайнем случае, когда от его бойцов остаётся совсем мало. Чаще всего не дает им даже шанса на возвращение. Вот и теперь зерги пёрли рычащей волной, скрежеща острыми когтями и щелкая оскаленными пастями. Пулемёты поливали их, но боезапаса с таким расходом патронов хватит лишь на пять минут боя.