свои чувства и инстинкты. С этими мыслями я начал спускаться вниз, к подножию горки. Но не с той стороны, где пещера. Это слишком просто и опасно. Лучше подойду издалека. Обзор лучше.

С высоты я слез без приключений. Отошел метров на двести от неё и пошёл в сторону пещеры, внимательно осматриваясь. Очень хотелось, учитывая поступок Анны, вернуться к ней и настучать по белому кумполу. Но это бы означало потратить ещё полчаса, а времени в обрез — до рассвета около часа. Нужно успеть. Да, но как я потом медика позову за собой? Придётся, значит, ей оставаться там. Да так и лучше.

«А вдруг в пещере будет сильное сопротивление?» — подумал я. В любом случае, мне теперь её не позвать. Когда приспичит, — стрельну сигнальной ракетой. Опасно, но деваться некуда. Надеюсь, она вспомнит значение: если красная, то опасность и оставайся, где ты есть; белая — я возвращаюсь; зелёная — всё в порядке; синяя — срочно нужна помощь. Не перепутать бы.

Вход в пещеру — это два огромных камня, между которыми есть неширокая, метра полтора всего, расщелина. Это обнадёживает. Значит, внутрь крупные зерги пробраться не смогут. Ну, а уж с зерглингами я справлюсь как-нибудь. Если их там, конечно, не целый рой. Но вроде не было такого, чтобы твари устраивали свои ульи где-то под землей. Наконец, будь оно так, я бы давно шел по слизи, а её нет. Значит, всё более-менее в порядке.

Я прошел через узкий, длиной метров пять, проход, и оказался в большом гулком месте. Пришлось переключиться на ночное видение, чтобы не привлекать внимание монстров, если они тут затаились.

Глава 12

Стоило перейти на ночной режим, как я поневоле замер и даже задержал дыхание. Пещера оказалась действительно очень большой. Её свод уходил вверх примерно метров на десять, ширина была ещё больше, но я даже оценить её не смог — возможности техники не безграничны. Тут бы мощный прожектор пригодился, у меня такого с собой нет. Длина пещеры также не поддавалась измерениям.

Но главное было в другом: в казавшуюся бесконечной темноту, в даль уходил узкий проход около трех метров шириной, словно вырубленный кем-то в скальном грунте. Его стены были или отвесными, или очень крутыми, а вот наверху… Если бы я прежде не видел подобного, то ахнул и стал пятиться назад, стараясь не издать ни единого звука. Однако мне и прежде доводилось сталкиваться с подобным. Только не внутри горы, а на открытом пространстве.

Буквально на каждом камне, плотно покрывая почти всю площадь пещеры, лежали зерглинги. Сколько их было здесь? Я примерно прикинул и оказалось, что несколько сотен. «Если все твари разом набросятся на меня, это конец», — подумал и, стараясь не шуметь, стал продвигаться вперед. Делать это в громоздком скафандре, конечно, было безумно трудно. Мне пришлось включить на полную мощность чувствительность наружного микрофона, чтобы слышать себя.

Ошибиться нельзя: заденешь камень, и всё. Зерги распахнут свои злые глазёнки, уставятся на меня… Бр-р-р… аж мурашки по спине от таких мыслей. Потому гоню их прочь. Я иду вперед, и очень хочется запустить дрон, чтобы тот сканировал пространство пещеры своими лазерными лучами и дал мне полную картину, как тут всё выглядит. Вдруг дальше зерглингов сменили какие-нибудь более крупные твари? Ну и что, что проход в пещеру узок. Он может быть не единственный.

«Не буду думать о плохом», — сцепив зубы и ощущая, как пот стекает по лицу, приказываю себе, делая шаг за шагом. Знать бы ещё, куда именно я иду. Вдруг впереди пропасть, которую придётся как-то преодолевать? Черт! Зараза! Твою ж мать! Мне бы сейчас очень захотелось проорать эти ругательства вслух и прибавить ещё парочку крепких выражений, да нельзя. Это эмоции, не имею права им поддаваться. Хотя хочется, ещё как хочется! Стоило подумать о пропасти, как вот она, прямо передо мной!

Проход заканчивается обрывом. Я высовываю голову и смотрю налево, направо. Бесполезно. Прибор ночного видения, мой верный ПНВ не может пробиться сквозь густой мрак. Зато становится понятно: это провал, тянущийся в обе стороны. Длина его неизвестна, а вот ширина вполне. Прикидываю — около четырех метров. Ну, и как мне преодолеть их? Есть один способ: врезать себе дозу стимпака и рвануть. Мощности скафандра хватит, чтобы перескочить.

Одна беда: шума слишком много. «А на какую длину умеют прыгать зерглинги?» — приходит мне на ум. Не знаю, не задумывался как-то. Мы же всегда оцениваем их по количеству. Они опасны, когда их много, а по одиночке и не ходят даже. Но тут, в узком проходе, тварям придётся скакать друг за другом. Я могу, в принципе, закрепиться на той стороне и дать пару выстрелов из гранатомёта. Это обрушит стенки, получится затор.

Но тогда я не смогу выбраться отсюда. И как быть? Куда ни кинь, всюду клин, как в старину говаривали. А что меня ждёт на той стороне? Внимательно смотрю вперед. Из отвесной стены выступает некое подобие балкона. Он примерно как половина круга радиусом около двух метров. Достаточно, чтобы приземлиться, развернуться и отстреливаться. Дальше видна арка, и кажется, что она искусственная. Что это вдоль неё? Какие-то узоры? Отсюда не рассмотреть.

Что ж, ничего не остаётся, как прыгать. Может, мне удастся перестрелять всех зергов, которые сидят в пещере. Это если новые к ним на помощь не придут. Не должны, поскольку их надзиратель — труп. Да, но что там, за этой аркой, куда она ведет? Вдруг в ещё один зал, полный зерглингов? Мне тогда полная задница… Ладно, хватит сопли жевать.

Делаю несколько шагов назад. Нажимаю кнопку, активируя вброс стимпака. Где-то внутри скафандра система жизнеобеспечения открывает нужный резервуар, и мне через специальный имплант, подключенный к вене, подается ядреный коктель. Сразу ощущаю бешеный прилив энергии. Срываюсь с места, наплевав на грохот тяжелых ботинок, на краю обрыва подскакиваю и лечу вперед.

Приземляюсь точно на середину балкона, и чтобы не полететь дальше кубарем, раскрываю руки. Бу-бух! Влепляюсь со всего маха в каменную стену и замираю. В голове вспыхивают яркие звезды. Это от удара. Но стимпак продолжает действовать, потому сразу прихожу в себя. Разворот, опора на левое колено, винтовку на изготовку, снять с предохранителя…

Что это такое? Отчего? Ни один зерглинг даже не раскрыл глаза. Они всей стаей по-прежнему спокойно лежат на своих камнях. Неужели так глубоко заснули? Что с ними происходит вообще? Может, здесь растворен какой-нибудь газ? Я включаю