— Теонор, — моё лицо посмурнело при упоминании об этом имени. — Агент Лактариус…

— Просто Вэйли, — отмахнулась она. — Как тебя, кстати?

— Йошида, — представился я. — Агент Йошида.

Вэйли приподняла бровь.

— Так вот, — продолжил я. — По поводу Теонора. Раз вы здесь, агент, я бы хотел показать вам это безотлагательно. Дело зашло дальше, чем мы предполагали.

— Ты что-то выяснил? — в глазах Вэйли загорелся хищный огонёк. — Ну, да, конечно. Если ты сидишь тут уже давно, то, само собой, что-то ты да узнал.

— Рассказывать тут бесполезно, — я позволял мыслям Вэйли идти своим путём, лишь немного подталкивая их в нужном направлении. — Проще показать. По счастью, вся информация хранится у меня здесь, под боком, парой этажей ниже.

Вэйли деловито кивнула.

— Тогда идём.

Судя по возникшему на её лице энтузиазму, она изрядно скучала на этом задании — и сейчас была весьма рада наметившемуся «большому делу».

Прости, сейчас тоже придётся поскучать. Ко всем наметившимся проблемам мне вовсе не нужен агент ГРУЗД под боком, мешающий всем моим планам.

Мы быстро шли по коридорам особняка; о том, чтобы лишние лица не попадались нам навстречу, я позаботился заранее. Чем меньше вопросов возникнет у Вэйли, тем больше шансов, что всё пройдёт так, как я задумал.

— И это… твоя конспиративная квартира? — Вэйли присвистнула, когда мы миновали холл с рельефным гербом Распутиных на стене. — Неплохо живёшь, агент Йошида.

— Я здесь уже давно, — пожал я плечами, сворачивая в новый коридор и приподнимая кусок паркета. — Пришлось озаботиться хотя бы минимальным комфортом.

…подвал встретил нас всё той же темнотой и прохладой, что и в мой первый день на Земле. Я поморгал пару секунд, давая глазам привыкнуть; ага, вон и та самая печать.

— Что здесь? — Вэйли спустилась следом за мной. — Я чувствую мощную Силу, но не могу понять, откуда…

— Снизу, разумеется, — я чиркнул по ладони принесённым заранее ножом, проливая на печать капли собственной крови. — Прошу.

Вэйли, зачарованная происходящим, следила за тем, как печать сдвигается в сторону, открывая спуск в подземную часть особняка Распутиных. Мы оба замерли на краю, каждый думая о своём. Вэйли, очевидно, о Теоноре и тех секретах, что я спрятал внизу. Я же… о других секретах. О тех, что были там на самом деле. Я ведь так и не посетил это подземелье… а стоило бы.

Ладно, ладно. Однажды я туда ещё спущусь.

Но не сейчас.

Сильный толчок в спину Вэйли — и я быстро захлопнул люк над её головой.

Прости, Лактариус. Посиди тут, пока я не решу, что с тобой делать.

— …у тебя ещё остался грим тут, на щеке, — заметил Орлов, когда я быстрым шагом вошёл в свой кабинет. — Во-первых.

Блин. Не было времени нормально привести себя в порядок.

— А во-вторых? — уточнил я, вытираясь носовым платком.

— А во-вторых, уж прости, но мы больше не можем бегать от прессы, — сообщил Костя. — Нам нужно сделать какое-то заявление насчёт похищения Иланы Медведевой.

Ох. Как же мне надоели эти долбаные репортёры.

— Ладно, — вздохнул я. — Тогда мне нужно к Горынычу. Снова.

Две фигуры медленно, пригнувшись пробирались по тёмным сводчатым коридорам, цепляя на себя паутину и светя под ноги фонариками, чтобы не запнуться о случайный кирпич. Шаги гулко разносились по длинному коридору, выделяясь на фоне далёкого и странного гула.

— Думаешь, она поверила нам, Григорий?

— Насчёт чего, Виталий?

Два киллера переглянулись.

— Что мы оставили её на кладбище просто следить за входом, Григорий. А не потому, что от неё слишком много шума, — уточнил первый.

— Понятия не имею, Виталий, — пожал плечами второй. — Мне достаточно того, что Реверс не увязалась за нами.

Виталий кивнул; на какое-то время коридор снова погрузился в тишину, прерываемую лишь этими шагами.

— Возможно, нам бы и не помешала лишняя сила, Виталий.

— До сих пор мы всегда справлялись сами, Григорий.

— До сих пор мы никогда не возвращались на место проваленного задания, Виталий. Но сейчас это происходит.

Виталий покачал головой.

— Задание не провалено, Григорий. Просто оно… в процессе.

— В таком случае лучше бы нам поскорей завершить его, Виталий. С каждым днём Йошида становится всё сильнее, и в какой-то момент его будет уже не…

— Тихо! — вдруг резко подобрался его напарник. — Ты слышал, Григорий?

— Что, Виталий?

Вместо ответа киллер лишь ускорился, зашагав вдвое быстрее. Лишь когда напарник подстроился под его скорость, он уточнил:

— Там был крик, Григорий. Женский. И звук, как будто… кто-то упал с лестницы.

— Уверен, Виталий? Тебе не послышалось?

— Уверен, Григорий.

— Ну, — Григорий слегка пожал плечами, — не буду спорить, Виталий. Тогда поспешим туда.

Вонючий сигаретный дым не приносил ему сегодня удовольствия — только напоминание о смраде этого прогнившего мира.

Агент Новак потрогал свежий синяк, глядя в зеркало, и выдохнул новую струю дыма.

Всё хуже, чем он думал.

— Этот мерзкий город смеётся мне в лицо и даже не скрывает этого, — Новак уставился на собственное отражение, чуть размытое от сигаретного дыма, и слегка подбросил в руке плёночный диктофон. — Дорогой дневник. Сегодня меня избили клоуны. Мне случалось бывать в десятках драк, но это был первый случай, когда внешность и внутренняя суть моих врагов соответствовали друг другу.

Плёнка жужжала, записывая его слова.

— Мир — грёбаный цирк, где мы ходим по канату каждый день, вертимся, как дрессированные собачки, — продолжал Новак, глядя в глаза самому себе. — Порой