– Да чтоб тебя… – в приоткрытую дверь подвала крепости протиснулся Таин, рассматривая свою ногу: в нос ударил смердящий запах фекалий.

– Тихо, Таин. – громким шепотом осадил его Роди, показавшийся в дверном проёме. Марк приоткрыл глаза и понял, что ненадолго провалился в сон. Рана на левой руке ныла, а рёбра отдавали лёгкой болью при каждом вдохе. Искатели притянули с собой увесистые мешки и теперь быстро связывали их попарно. Роди подошёл к Марку и сказал: – Надо срочно уходить. Мы поднимем трофеи, а потом девочку и тебя. Согласен?

– Что случилось? – спросил Марк, видя, что искатели нервничают и даже найденная добыча не внушает им оптимизма.

– Гоблины. – тихо выругался Таин, привязывая мешки к верёвке. – Эти твари прокопали целые туннели к подвалам крепости, и теперь большая часть помещений здесь заселена этими мелкими уродами…

– Тихо. – прервал его длинную речь Роди. – Ленс, Сэми, вы поднимитесь первыми. Мы следом, а потом поднимем Марка и Камиль.

Марк, соглашаясь, молча кивнул. Посмотрев на Камиль, сопевшую у него под боком, он коснулся кровоточащей раны на своей руке, и нанес на ноющую грудь две простых руны. Отстранившись от окружающего пространства, Марк сосредоточился на начертанных знаках. Сейчас, когда он находился в человеческом теле, его энергетическая и магическая сила полностью зависела от состояния этого физического тела, которое сейчас было ослаблено.

Постепенно знакомое ощущение теплоты начало растекаться по телу, возвращая Марку силы и слегка уменьшая боль его ран.

– Прости, Марк, но здесь наши пути расходятся. – прокричал сверху Роди и тут же добавил. – Марк, я знаю, что означает высветившийся знак на земле.

Открыв глаза, Марк посмотрел на пустую комнату. Конец веревки, словно прощаясь, несколько раз колыхнулся и скрылся. Вскоре всё стихло, но тишина продолжалась недолго: за приоткрытой дверью послышался нарастающий топот босых ног.

– Камиль, просыпайся. – Марк, привстав, настойчиво потряс девочку. – Нам надо подняться.

Изношенная дверь со скрежетом распахнулась, и в комнату начали вбегать странные существа, невольно вызвавшие у Марка улыбку. Вбегая друг за другом, они что-то громко лопотали на непонятном языке, перемежая свою речь рычанием. Их рост составлял около метра, длинные уши и огромный нос с бородавками придавали им больше комичности, чем устрашения. На их головы были водружены разнообразные шлемы с грубыми латками, тела покрывали дряхлые рубахи, а заношенные кожаные штаны не доставали до босых ступней.

Но их никак нельзя было назвать дружелюбными созданиями. Длинные сильные руки заканчивались пальцами с толстыми когтями, и каждое существо сжимало примитивное копьё с каменным или стальным наконечником. Кошачьи глаза гоблинов следили за каждым движением Марка и Камиль.

Гоблины выставили перед собой копья и сделали шаг, но тут же отпрянули. В правой ладони Марка вспыхнул небольшой огненный шар, это был максимум, на что у него сейчас хватило сил. Если это не остановит их, то ему придётся обратиться к своей истинной силе, а там будь, что будет.

Гоблины испуганно смотрели на огненный шар, что-то говоря. С каждой секундой их бормотание усиливалось, а через минуту слилось в единый хор и мгновенно стихло. Ряды колыхнулись и расступились, создав живой коридор. Существа дружно повернулись к дверям, встали на одно колено и склонили уродливые головы.

– Не часто встретишь колдуна в наших пещерах. – в дверном проёме стоял широкоплечий гоблин, опираясь на длинный узловатый посох. С верхушки посоха спускались тонкие веревки, к которым были привязаны вырезанные из камня пальцы, уши, глаза.

Марк внимательно следил за гоблином, а тот неторопливо приближался к ним. В его посохе была заключена огромная сила, с которой Марку без помощи истинной силы не совладать. Мысленно он приготовился поставить на место это существо, но опасение, что всплеск его энергии быстро заметят, останавливал его.

– Что предложишь в качестве выкупа, колдун? – спросил гоблин, поставив перед собой посох и взглянув на девочку. Подвески посоха колыхнулись, на несколько мгновений поднялись в воздух, и Марк заметил среди них чёрный камень.

– Ваши жизни. – усмехнувшись, ответил Марк, протянув руку в сторону гоблина. Копна подвесок вновь вздрогнула, и оттуда вырвался чёрный камень, через мгновение оказавшийся у Марка на ладони.

– Как ты смеешь прикасаться к частичке Доркаха… – прорычал гоблин, приподнимая посох, но тут же зрачки кошачьих глаз расширились, а на огромном носу появились грубые складки. – Этого не может быть…

Чёрный камень приподнялся над ладонью Марка, сделал оборот и, превратившись в чёрную жидкость, впитался в Марка. Темнота в комнате начала сгущаться, поглощая верхний источник света. По телу Марка пробежала волна серебристого огня, исцелившего его раны, глаза стали тёмными и в помещении прогремел низкий голос, заставив задрожать вековые стены.

– Откуда ты знаешь о Доркахе? – спросил Марк. Гоблины попятились назад, оставляя своего шамана.

– Я думал… Я покажу, господин. – пролепетал шаман и, сделав глубокий поклон, быстро направился в сторону дверей. От его властной походки не осталось и следа, сейчас гоблин больше напоминал расторопного слугу. – Я покажу, господин Дорках, покажу… Наши молитвы были услышаны, скоро мир Лиори вновь будет наш.

Гоблин всё бормотал, шустро семеня впереди и указывая своим посохом дорогу. Марк почти его не слушал, ожидая в любой момент вступить в бой с Адрил. Всплеск силы не мог остаться незамеченным богами, правящими этим миром, и Адрил, получив пощёчину, не упустит шанс вернуть её.

Марк остановился. Тёмный коридор с нагромождением мусора вдоль стен раздваивался. Шаман, не останавливаясь, повернул в левую часть коридора. Гоблин так увлёкся своим разговором, что не сразу заметил отсутствие Марка.

– Пойдёмте, господин. Нам туда. – отбежав на десяток метров, шаман взволнованно указал посохом вглубь коридора.

Марк расслабился и отпустил свою силу. Посмотрев на Камиль, он улыбнулся ей.

– Не бойся, нам ничего не угрожает. – сказал он и подхватив её руку, продолжил путь за шаманом. Гоблины за их спинами тихо перешептывались, но никто не посмел идти следом. Остановившись напротив какой-то двери, Марк приоткрыл дверь. – А вот и привет от Роди.

На старых почерневших досках с внутренней стороны двери был начерчен знак, под которым Роди воткнул свой нож. Охотники, преследуя зверя, часто забредали на территории, где обитали разные твари и существа. Дабы избежать конфликта, охотники оставляли такую метку, возле которой клали часть добычи или что-либо из своего инвентаря.

Вырвав нож, Марк покрутил его и убрал за пояс, делая шаг в комнату. Тёмное помещение было разделено на две части решёткой с дверью и небольшим окном. За ячеистой стеной находилось несколько покосившихся стеллажей с десятком ящиков и шкатулок. Все крышки хранилищ были открыты, а содержимое разбросано по полкам стеллажей. У дальней стены располагался открытый объемный сундук, вокруг которого были раскиданы какие-то свитки, мешочки и куски ткани. Всё подтверждало спешность команды Роди.