– Нет. – Проклятье! – Вернее, да. Только дело не в этом.

– Может, хочешь есть? Ты всегда злой, когда голоден. У меня есть еще один сандвич…

– Заткнись, Ти Джей.

Стоун сел.

Ти Джей последовал его примеру и долго смотрел на брата.

– Энни малость побранила меня сегодня утром. Сказала, что ты до ночи сидел в офисе. Ты переработал.

– Думаешь?

– Нужно было предложить тебе помощь.

– Можешь предложить ее сейчас.

– Хорошо. Тебе нужен отпуск? Хочешь сменить обстановку? Можешь возглавить первую экспедицию на Аляску.

Стоун вздохнул.

– Нет. Мне вовсе не хочется отсюда уезжать.

– Но…

– Но… – А, да чего там. – Я хочу начать реставрацию еще одного дома.

Ти Джей ошеломленно заморгал.

– Значит… тебе не нравится весело проводить время? Ты хочешь трудиться в поте лица?

– Да нет же. Господи. Ты меня не слушаешь.

– Я очень внимательно тебя слушаю. И слышу лишь то, что тебе нужен секс.

Стоун не выдержал и рассмеялся.

– Это твое лекарство от любой проблемы?

– Именно, – с жаром ответил Ти Джей.

Ну хорошо. Его брат прав. Секс может решить многое. Но на этот раз Стоуну требовалось нечто большее.

– Помнишь, как я купил тот дом на углу, привел его в божеский вид, а потом продал старине Питу?

– Твой первый проект. Я помню. Пит превратил его в ночной магазин рядом со своей заправкой.

– Да.

– Ты тогда чуть не надорвался.

– Это все потому, что мне было двадцать два и меня надули со ссудой. И все же это сработало. Только речь идет не о деньгах, Ти Джей, а о том, чтобы заниматься тем, что я люблю. Вот это… – Стоун обвел рукой вокруг. – Все это замечательно. Это вдохновляет Кена, и это то, что любишь ты. Но мне нужно больше. Мне нужно что-то для себя.

Ти Джей внимательно посмотрел на брата.

– Ты говоришь серьезно?

– Да.

– Господи, Стоун. Что мы будем делать без тебя?

Стоун взглянул на небо, чувствуя, как огромная тяжесть опускается ему на плечи.

– Но я же никуда не уезжаю. Я просто прошу немного времени для себя.

– Может, тебе просто нужно развеяться? Пригласи ее на свидание, приятель. Это поможет.

Стоун не стал уточнять, о ком именно идет речь, поскольку знал наверняка.

– Нет.

– Это потому, что на первом свидании она видела твою голую задницу? Знаешь, при желании этому обстоятельству можно придать вполне романтическую окраску.

Романтическую окраску? Эмма ощупала каждый дюйм его тела, вытаскивая при этом из его ран песчинки и занозы. Ее пальцы действовали твердо и уверенно, в то время как он едва не лишился чувств.

Да уж, чертовски романтично.

– Это было не свидание, болван, а… случайная встреча. А потом я отвез ее в горы принимать роды, поскольку ты не заметил, что одна из твоих клиенток беременна.

– Эй, послушай-ка, и в этом тоже можно найти романтику.

– Да? Интересно как?

Ти Джей на мгновение задумался, а потом пожал плечами.

– А может, и нельзя.

Стоун лишь покачал головой в ответ.

– Ну и что ты намерен предпринять, чтобы состоялась еще одна случайная встреча? Может, сказать, что сердечный приступ ее отца был не таким уж безобидным и что он умер бы, не окажись ты рядом?

– Пожалуй, расскажу об этом позже.

Или вообще никогда. Потому что это не сработает. Стоун знал, что Эмма не поблагодарит его за откровенность. И ей не будет никакого дела до того, что он просто не мог выдать ей тайну, которая не являлась его собственной.

– Может, тебе стоит испробовать новую тактику?

– Например?

– Например, свидание. Без крови и уколов, без кричащих от боли людей.

Будучи средним братом, Стоун исполнял роль переговорщика и миротворца. Именно он сплачивал семью. Зато у старшего из братьев, Ти Джея, всегда находились ответы на любые вопросы. Особенно в том, что касалось женщин.

– А тебе не кажется, что это станет пустой тратой времени?

– Мне кажется, что попробовать все же стоит. – Ти Джей улыбнулся. – Я положил тебе в бардачок аптечку. Она тебе наверняка понадобится. – Похлопав Стоуна по плечу, его предположительно более умный и мудрый старший брат направился к клиентам.

На следующее утро Эмма проснулась от жужжания телефона, лежащего на прикроватной тумбочке. Взяв его в руки и увидев на дисплее номер Спенсера, она почувствовала, как губы сами собой расплываются в улыбке.

Да, Спенсер всегда заставлял ее улыбаться.

Они подружились на первом курсе университета в Колумбии. А когда Спенсера бросила девушка, стали любовниками. Их отношения нельзя было назвать серьезными. Они встречались, когда оба хотели этого, и так продолжалось на протяжении нескольких лет. Когда они встречались с другими, причем делал это в основном Спенсер, так как Эмме попросту никогда не хватало времени на встречи с мужчинами, они почти не виделись. Но в промежутках между серьезными отношениями встречались чаще. Когда же случались бурные расставания – к слову сказать, по-другому у Спенсера не получалось, – забыть о проблемах помогала постель.

В последний раз подобное случилось несколько лет назад, и сейчас Эмма хотела от Спенсера вовсе не этого. Ей хотелось оказаться в компании человека, который ее знал и принимал со всеми недостатками и странностями.

– Скажи, что ты не отменил поездку, – произнесла она.

– Вообще-то я уже приехал. Вчера поздно ночью. Хотел устроить тебе сюрприз.

– Что?

– С утра я уже прокатился по горам на велосипеде. Да еще под дождем. Это было потрясающе. Полагаю, ты, лентяйка, все еще в постели?

– Что значит – уже приехал? Ты здесь? – Эмма села на кровати, откинула с лица волосы и обвела взглядом свою детскую спальню, которая по-прежнему оставалась светлой и жизнерадостной. Господи, ей необходим кофе.

– Я тебя не вижу.

– Я на турбазе, принадлежащей компании «Уайлдер эдвенчерз». Знаешь такую?

Вообще-то Эмма на протяжении двух недель грезила об этой самой компании. Вернее, о мужчине, который ее возглавлял.

О Стоуне.

– Да, – промямлила Эмма. – Знаю. Но откуда она известна тебе?

– Мой помощник разузнал все о Вишфуле и его окрестностях и нашел эту компанию. Я всего в четырех или пяти милях от тебя и чувствую себя чудесно. Ты знала, что они могут организовать любое приключение, которое только пожелаешь? Это потрясающе и…