из своих дневных убежищ. Благо что с караванщиками такой проблемы не было, они торговали когда угодно и с кем угодно, в любое время суток и при любой погоде. Приобретя себе пару легких летних рубашек, которые чем-то напоминали земные футболки, но были очень свободными, я возблагодарила Ночь за свою крошечную грудь, так как корсет под такую одежду надеть было решительно не возможно, а других видов нижнего белья в этом мире пока не придумали. Еще я купила себе пару мужских коротких брюк, больше напоминавших длинные шорты до колен. Тут была небольшая проблема, так как местные женщины все как одна носили длиннющие неудобные юбки, которые мне решительно не нравились, да и не побегаешь в них особо, а на женщину в штанах, смотрели не то что косо, а просто враждебно. Поэтому я до минимума сократила свои визиты в редкие местные поселения и старалась идти на контакт только с караванщиками, которые смотрели на подобные вещи более спокойно.

Правда и здесь были свои нюансы. Тесные мужские штаны отлично обтягивали мою пятую точку притягивая мужские взгляды и рождая в нетрезвых, обычно, умах игривые мысли. Как ни странно, но для себя я отметила, что подобное внимание со стороны мужчин меня абсолютно не раздражает. Кроме того это весьма упрощало процесс питания. Если раньше можно было удалится в лес где меня никто не видел, то в степи с этим были проблемы, а так как, уединится с будущей жертвой не составляло труда, и не вызывало лишних подозрений у окружающих. Да что там говорить – я делала это прямо в повозках моих жертв, почти не скрываясь. Ну кусала я их за шейку в порыве страсти, и что? Это только распаляло возбужденных самцов и они набрасывались на меня с удвоенной энергией.

Я нашла подобный метод «охоты» не только удобным, но и довольно приятным, и как не странно полезным. Я заметила, что секс с людьми приносит мне небольшую толику силы. Это было похоже на то, что я получала от младших вампиров в гнезде, но имело совершенно неожиданное действие. Я не увеличивала свой магический потенциал, зато мой голод начинал пробуждаться на сутки позже.

 

Степь постепенно становилась все более дикой. Поселения совсем исчезли, а поток караванов поредел. Каждый день я поминала свою хомячью предусмотрительность, которая не позволила мне выбросить старую одежду, так как днем мне приходилось проводить время под землей, в прямом смысле закапывая себя заживо. Я уже изучила бытовые заклинания, которые позволяли мне без воды содержать свое тело и волосы в чистоте, но с одеждой все было значительно сложнее. Я могла ее вычистить, но вот разгладить ее я не могла, так как заклинание глажки относилось к школе огня использование которой для меня было чревато, а заклинания сухой стирки всегда превращали одежду в измятые тряпки.

 

С магией тоже было не все просто. Закончив первый раздел своей замечательной книги я с сожалением обнаружила, что встречающиеся во втором и последующем разделах термины и магические величины мне ни о чем не говорят, а дополнительной справочной литературы на которую ссылался автор у меня естественно не было. Сначала это меня не особо расстроило, так как имеющихся у меня знаний вполне хватало. Не стоило также сбрасывать со счетов могучую магию крови которой я владела в совершенстве благодаря знаниям полученным с кровью моего бывшего мастера. И все шло замечательно, но как это не банально звучит – «Облом подкрался незаметно».

Совершенно неожиданно для меня поток караванов совсем иссяк. Вот уже третий день я была зверски голодна. Я пыталась насытится кровью нескольких степных животных, но она не приносила облегчения, а лишь позволяла не скатится в кровавую пелену голодного безумия. Каждую секунду мне приходилось удерживать свою животную злобу неимоверным усилием воли. Каждый миг зверь внутри меня бешено завывал пытаясь вырваться наружу, взять контроль над телом и рванутся в степь в поисках жертвы. Это желание, эта воля – были чужими, они не принадлежали мне, и это делало борьбу почти не возможной. Почти… и все-таки я сопротивлялась. Третьи сутки я вела эту тихую войну со своим жаждущим крови демоном. Если человек может забыться сном и таким образом хоть ненадолго отгородится от внутренних проблем, мне подобная роскошь была недоступна. Ночью я могла попытаться отвлечь себя поиском людей и охотой на мелкую степную живность, а днем… днем, лежа под тонким слоем спасительной земли было особенно тяжело. Зверь в приступе голодного безумия готов был вырваться под палящее солнце, а я его удерживала его на тоненькой ниточке своей воли, и ослабить этот тонюсенький поводок я не могла себе позволить даже на секунду. Ввести себя в состояние транса я даже не пыталась – для этого нужно было расслабится, а этого я себе позволить не могла.

И вот я бреду по дороге голодная, злая, грязная, похожая на свеже-поднятый из могилы труп (что не очень далеко от истины). Вдруг мой чуткий слух уловил голоса. Даже не голоса, а так… невнятное бормотание. Чуть не подвывая от радости я бросилась в сторону от дороги, туда откуда слышались такие долгожданные звуки. Бежать пришлось довольно далеко. Я разогналась почти в полную силу, но начав улавливать запах стоянки заставила себя замедлится а потом и вовсе начала красться. А все потому что запах не принадлежал людям. Он был более тонкий, более изысканный, более манящий.

Мелко дрожа всем телом от возбуждения, я кралась к лагерю неизвестных существ. Голод то и дело пытался заставить отбросить меня осторожность и с воем рванутся вперед, но я пока справлялась с этим самоубийственным желанием. Наконец я замерла на таком расстоянии от лагеря когда я могла отчетливо видеть и слышать все что происходило вокруг небольшого костра, при этом сама оставаясь незамеченной. Возле огня, тихо переговариваясь друг с другом, сидели трое. Судя по благородным красивым лицам и длинным острым ушам – это были эльфы. Язык, на котором они говорили, я слышала впервые, однако почему-то все понимала. Никак сказывалась моя эльфийская память крови разбуженная Иргоном.

 

— … но зачем идти именно этим путем? — спрашивал один из эльфов, судя по голосу самый молодой. — Не проще ли было пройти в пустошь через какое-то из северных людских королевств?

— Какой ты еще ребенок Илифельнир, — хмыкнул второй, — не уж-то не знаешь, что человеческая стража требует полного отчета о намерениях эльфа пересекающего границу. Таковы условия договора и они