— Потому большинство стран на континенте граничат с пустошью несмотря на столь опасное соседство, — продолжил Финбринор пропустив мой комментарий мимо ушей, — чем дальше от пустоши тем меньше человеческих королевств.

— А кто – же там живет? — полюбопытствовала я.

— Эльфы, орки, гномы, тролли, гоблины, кобольды и другие старшие народы. Все те, кто пришли на Дайру до людей.

— И как же они живут без магии? — спросила я.

— Почему без магии? — усмехнулся эльф – Я же сказал, что магические потоки опутывают всю Дейру. Этого более чем достаточно большинству народов. Всем кроме эльфов.

— А эльфам зачем больше?

— Это все из-за наших лесов – объяснил Финбринор – они у нас не обычные а магические. Каждое дерево и каждое животное в этих лесах требует магической энергии для своего существования.

— И как же вы выходите из положения? — спросила я.

— Выходили – поправил меня эльф.

— В смысле? — не поняла я.

— Несколько лет назад наши леса начали умирать – вмешался в разговор Ильфельнир – мы начали искать причину и в старых фолиантах обнаружили, что в незапамятные времена наши предки проникли в глубь пустоши, к самому источнику магии и установили там какой-то ретранслятор магической энергии.

— А в каждом эльфийском лесу существует дерево-мать которое является приемником этой энергии – сказал Финбринор.

— И ретранслятор вышел из строя? — догадалась я.

— Видимо так и есть – кивнул Финбринор.

— Боюсь тогда у нас проблемы – погрустнела я – я никудышный маг. Самоучка-недоучка, а для такой работы, наверное, нужен настоящий гуру.

— Не знаю кто такой «гуру», но подозреваю что ты имеешь ввиду мастера магии – растерянно проговорил Финбринор – Отнюдь. Судя по записям конструкция очень простая и даже самый слабый маг сможет разобраться. Благодаря этому она и проработала многие тысячи лет без сбоев.

— Еще не известно кого считали слабым магом в те времена – буркнула я себе под нос.

— О! Не переживай – засмеялся Финбринор – рассвет магического искусства у эльфов пришелся на гораздо более поздние времена, так что думаю тебе задача окажется вполне по силам. Основная проблема для нас – это добраться до места расположения ретранслятора. Древние потратили на это сотню лет и не одну тысячу жизней.

— А почему же вас отправили только троих?

— Нас на много больше, но мы все идем мелкими группами – поморщился Финбринор – из-за проблем с ретранслятором эльфы сейчас слабы, поэтому и был заключен договор с людьми. Мы не можем послать большой отряд – это сразу вызовет подозрение у людей, а если они прознают о том что мы практически беспомощны…

— Можете не продолжать – хмыкнула я – сама поняла. Не дура.

— Да. Вы чрезвычайно умная девушка – улыбнулся Финбринор – но говорите вы просто ужасно. Как какая-то человечка из деревни.

— Да-а-а. — протянула я – вы правы. За последние два с половиной года мое воспитание очень испортилось. Однако поверьте, на то есть веские причины. Надеюсь общение с вами исправит ситуацию.

— Тоже на это надеюсь – улыбнулся Финбринор – по достоинству оценив мою последнюю тираду.

Так в разговорах ночь подошла к концу. Прошли мы довольно приличное расстояние, в отличии от людей эльфы шли легко и неутомимо и за всю ночь ни разу не остановились на привал. Общение с ними доставляло мне удовольствие. Это было давно забытое ощущение, когда не надо скрывать от окружающих свою сущность, и ты можешь смеяться и улыбаться во все тридцать два зуба не боясь что от тебя будут шарахаться заметив клыки, и не будут тыкать в тебя святыми символами, и брызгаться обжигающей как кислота святой водой. Простое человеческое общение – как же это было здорово, черт возьми. Но на дневку я все-таки закопалась подальше от стоянки своих спутников. Береженого Ночь бережет.

Глава 11

Направляясь к пустоши мы пару раз натыкались на летучие отряды орков-разведчиков, но благодаря моему чуткому обонянию и слуху обходили их далеко стороной.

— Откуда здесь орки если границу с ними образует довольно широкая и глубокая река? — удивилась я когда мы встретили очередной отряд орков.

— Сейчас сезон засухи и Зигура обмелела, теперь орки могут перейти ее в брод, — объяснил мне Финбринор.

Следующие две недели, пока мы шли в сторону пустоши, прошли довольно спокойно если не считать моих бесконечных попыток вогнать Ильфельнира в краску. Не безуспешных попыток. На следующую ночь нашего совместного пути я вновь сменила шорты и футболку на свой надежный и более практичный охотничий костюм обтянувший мою фигуру как вторая кожа. В нашей небольшой колонне Ильфельнир следовал сразу за мной и постоянно был вынужден лицезреть мою затянутую в кожу попку которой я нещадно крутила у него перед носом. То и дело я оборачивалась и ловила на себе его обалдевший взгляд, который он тут-же отводил в сторону. Несколько раз он пытался изменить порядок следования пропуская вперед Финбринора, но второй эльф негласно поддержал мою игру и тихо посмеиваясь, под разными предлогами, возвращал младшего на прежнее место.

Не знаю, что на меня нашло, но в меня как будто бес вселился – никогда еще я не проявляла такого интереса к мужчине. Раньше это было вызвано либо приказом моего мастера – и я воспринимала это как насилие над собой, либо было элементом охоты и жизненной необходимостью, теперь же я делала это ради удовольствия и… Еще чего-то – чего-то что в чем я боялась признаться самой себе.

Процесс питания, в первый раз, меня тоже повеселил.

— На вас посмотреть – вылитые школьники на прививку пришли, — рассмеялась я увидев их скорбные сосредоточенные лица.

Шутку мою эльфы конечно не поняли и не оценили, но постарались сделать лица попроще, что не особо помогло. Но после укуса они заметно повеселели, так как оказалось совсем даже и не больно, а даже очень и приятно – слюна вампиров имеет свойства довольно сильного анестетика, да еще и вызывает чувство эйфории, многие люди даже становятся зависимыми от укусов вампиров. Что-бы не вызвать зависимость своих доноров я кусала их по очереди, крови у каждого конечно приходилось выпивать больше, зато перерыв между «сеансами» был длиннее.

Первые неприятности начались