пропустив мимо ушей грязные шуточки разбойников.

Женщина ничего не сказала только посмотрела мне в глаза и улыбнулась.

— Она не боится – с удивлением поняла я – она играет с этими разбойниками.

Я посмотрела на нее истинным зрением и не увидела ничего необычного. Ни амулетов ни магии – обычная человечка. Но тем не менее я чувствовала, что что-то с ней не так.

— Ну что шалавы? Будете сосать сами или вас заставить? — сказал главный разбойник и выхватил нож.

Остальные разбойники последовали его примеру.

Игру женщины я не понимала. Смысл был забавляться с этими уродами стоя перед ними на коленях если не боишься их?

С меня хватило двух лет рабской покорности в гнезде, поэтому я скинув плащ рванула на бандитов.

Я успела убить троих из них еще до того как плащ коснулся земли. Остальные прожили лишь на несколько ударов сердца дольше.

— Спасибо за помощь – поднимаясь с колен сказала странная незнакомка.

— Что-то подсказывает мне, что вы и сами смогли-бы сними справится – ответила я.

— Возможно – пожала плечами она.

— Я Лилит – решила первой представится я.

— Зови меня Геката – сказала незнакомка.

— Здесь недалеко полянка – сказала Геката – там остались мои вещи. Да и костер там. Прошу разделить со мной скромную трапезу.

— Вряд ли она захочет делить со мной трапезу – улыбнулась я про себя, но естественно говорить ей об этом не стала.

Исключительно из вежливости я проследовала за Гекатой.

Сев на расстеленный плащ я положила рядом свою лютню.

— Лютня? — удивленно подняла брови женщина.

— Я бродячий менестрель – не моргнув глазом соврала я.

— А почему оружия не носишь? — спросила она меня – На дорогах нынче опасно.

— Я как вы видели и без оружия неплохо справляюсь – улыбнулась я – а вам я вижу ваше не сильно помогло.

Я кивнула головой на лежащий невдалеке меч. — Врасплох застали – отмахнулась женщина.

— Да и не люблю я оружия – продолжила я погладив ладонью лютню – да и вообще драться просто так не люблю. Одно дело спортивная схватка, чтобы выяснить кто сильнее… А так… так не люблю.

— А по тому, что я увидела и не скажешь – улыбнулась Геката.

— Это… Это личное – смутилась я – давайте я лучше спою – решила я сменить тему и уйти от неприятных воспоминаний.

— Интересно будет послушать – ответила Геката.

 

«Последняя чаша – прощанье – вино золотое,

В молчанье по кругу серебряный кубок идет.

Никто не вернется из этого боя,

Последнюю песню сегодня певец допоет.

 

В бой через смерть страшен путь и далек,

Песня замрет в тишине.

Когда менестрель берет в руки клинок,

Лютня сгорает в огне.

 

В битве равны перед Смертью сказитель и воин.

Рука менестреля обнимет меча рукоять,

В глазах – обреченность, но бледные лица спокойны.

Война на пороге, но в битве им не устоять.

 

Поет менестрель – голос чист и высок,

Песня звенит в вышине.

Когда менестрель берет в руки клинок,

Лютня сгорает в огне.

 

Пусть обучали науке владенья оружьем,

Все же певцу не под силу воителем стать.

Меч менестрелю держать тяжело и ненужно,

Еще тяжелее его для убийства поднять.

 

Рыцари песни и дальних дорог

Гибнут в жестокой войне.

Когда менестрель берет в руки клинок,

Лютня сгорает в огне.

 

Окончился пир, и допета последняя песня.

Железные струны в последний раз гладит ладонь.

«Пора» – на пороге застыл в ожидании вестник,

И бережно лютню певец опускает в огонь.

 

Чисто и звонко зарю поет рог,

Порванной вторя струне.

Когда менестрель берет в руки клинок,

Лютня сгорает в огне…»

 

 

 

— Спасибо – задумчиво сказала Геката – когда затих последний аккорд – Очень хорошая песня. Никогда раньше не слыхала такой.

 

Мы еще некоторое время помолчали.

 

— Ты странная. Баньши. — вдруг сказала она.

— Вы поняли кто я? — удивилась я.

— Конечно – кивнула она – ты ведь и не скрывала особо свою сущность. Так быстро убивать могут только вампиры. А эльфийка вампир – редкость. Я бы даже сказала – единичный случай.

— Черт – чертыхнулась я про себя – действительно, как дура ринулась убивать тех подонков, даже не подумав, как это будет выглядеть со стороны.

— Не переживай – сказала Геката – никому не расскажу.

— Спасибо – сказала я.

— На вот – она встала, подошла ко мне и протянула какой-то амулет – это тебе в благодарность за помощь и за песню.

Я взяла амулет и попыталась рассмотреть заклинание. Это было что-то чрезвычайно навороченное. Сразу и не поймешь для чего.

— Что это? — спросила я и подняла глаза.

 

И с удивлением обнаружила, что моя собеседница и все ее вещи исчезли. Остался только костер.

 

— Это защита от дневного светила сестра – прошелестело у меня в ушах – но запомни, защита действует один день, потом неделя требуется для восстановления заряда.

— Классный подарочек – присвистнула я – кто-же ты такая Геката?

 

И тут у меня в голове щелкнуло – Геката. Древняя Греция. Богиня ночи и мрака.

 

— Ночь? — неуверенно произнесла я в темноту.

 

В ушах послышался удаляющийся смех.

 

— Наконец-то догадалась сестренка.

 

Ну и кто из нас странная – подумала я – забавная же эта богиня. А главное откуда она знает о древних греках?

 

(*) Когда менестрель берет в руки клинок – Тэм Гринхилл

Глава 9

 

 

Дни складывались в недели, недели в месяцы, а я все шла и шла на юг огромного континента. Местность вокруг понемногу менялась. Густые зеленые леса редели уступая место небольшим перелескам, а затем жиденьким рощицам которые становились все реже и реже пока полностью не исчезли уступив место бескрайней степи укрытой выгоревшей травой. Судя по тому как изменилась одежда встречающихся мне людей погода здесь была гораздо теплее. Самая я, к сожалению, никаких изменений окружающей температуры не заметила, так как вампирское тело не обладало такой способностью. Чтобы не особо выделаться на фоне прочего люда я решила прикупить себе новую одежду. Это оказалось весьма проблематично, ибо местные «бутики» имели обыкновение закрываться тогда, когда я только выбиралась