— Не знал, что в вашем заведении бьют студентов, лорд Кейн?

Ректор напряжённые руки за спину сложил.

— Травма на поле сражения… — выдавил сдавленно и тут же быстро добавил обращаясь ко мне. — Вы свободны студентка.

И даже имени моего не сказал. Я было открыла рот, но под его прямым взглядом быстро его захлопнула и с надеждой посмотрела на стену, где был портал.

— Да, именно так, — подтвердил мою догадку. — Идите через весь институт. Никакого вам портала. Шагом марш!

Я развернулась и направилась к двери.

— Что привело вас в Институт Проклятых, советник Гэйли, — услышала выходя. Сердце ухнуло вниз, я остановилась и встревоженно оглянулась. Советник усаживался в кресло и вида моего не заметил. А вот ректор, глянул быстро и одними губами приказал:

«Брысь!»

Я тут же очнулась, вприпрыжку выскочила и побыстрее дверь за собой захлопнула.

«Советник Гэйли!» — с ужасом отстукивало в висках. Я бегом бросилась от кабинета, и уже все равно было как смотрят на меня шарахающиеся в стороны студенты. Остановилась только под аркой, тяжело переводя дыхание. К стадиону шла на ватных ногах.

— Студенка Риган, мы только вас ждем! — с наигранной вежливостью указал мне на ровную шеренгу ребят магистр Треш. Те смотрели на меня с интересом. А Тара едва меня увидела вспыхнула, глаза сощурились и руки в кулаки сжались.

— Наконец, можем начинать! — разнесся голос тренера. — Три круга, бросок, марш!

И интерес у всех ко мне тут же пропал.

— Что он тебе сказал? — требовательно спросила Тара на первом круге.

Я только головой мотнула.

— Он тебя обидел?

— Нет, — задыхаясь с непривычки выдавила я, из-зо всех сил старясь сдержать и не отпускающую с момента выхода из кабинета дрожь.

— Ты себя видела! — не унималась Тара. — Будто смерть свою повстречала.

«Примерно так», — подумала я, а вслух прохрипела. — Тара, со мной все в порядке, просто через институт шла, студенты смотрели, стыдно… — и отчасти я была честна. Вот только стыдно и противно, от собственного вида, мне стало сейчас, когда сказал это вслух и подумала, что среди повстречавших меня в коридорах института мог быть и Зак.

Тара яростно кивнула.

— Ничего! — кулаком в воздух погрозила. — Прорвемся. Не унывай! И не отставай, не уложимся по времени, Треш еще на круг отправит, — и ускорила бег. Легко сказать: Не отставай! Я просто бежать быстрее не могла. Мне юбка мешала. Ноги в ней путались.

«Дура! Нужно было Тару слушаться», ругала сама себя, когда после трех кругов пробежки, ползла по полосе препятствий. Мне уже и не до советника было. Нещадно путаясь в длинной юбке, я тяжело волочилась собирая за собой камни и землю. Волосы растрепались. Рядом полз плотный кареглазый парень. Бодро так полз. А у меня в висках воспалено стучало и в горле пересохло. Мимолетно скользнула мысль, хорошо бы взять у него хоть чуточку силы. Ну вот граммулечку. Я то едва дышу, а у него смотри как все быстро выходит и даже дыхание не сбивается. И от предвкушения лиловые разводы перед глазами поплыли, но вспомнила про амулет и превозмогая просто бешенную усталость поползла дальше. А уж когда начали перепрыгивать барьеры… Я мешком плюхнулась на землю.

«Всё!» — выдохнула изнеможённо. Мне стало глубоко наплевать насколько задралось платье, и что подол порвался оголив ноги чуть ли не до бедер, а с волос земля сыпалась комьями.

Тара, удалившаяся намного дальше, увидев меня лежащую на земле и едва дышавшую, вернулась, подхватила под локоть, встряхнула.

— Вставай, за тебя вся группа отдуваться будет, — хрипнула в ухо и потянула вперед. Пришли мы последними, под блуждающую ехидную полуулыбку магистра Треша.

— Студентка Найли Риган и Тара Вьятт, вы опоздали на две минуты, — подошел вплотную. Я еле дышала, свист вырывался из груди. Лорд Дейн издевательски смотрел на меня. Если сейчас он отправит нас на новую пробежку, я рухну прямо у его ног, не в состоянии сделать и шага. А там пусть убивает меня. Хотя… остальных жалко, они то побегут.

— Студентка Риган, вы знаете почему вы опоздали?

Я кивнула не в состоянии ответить.

Он удовлетворительно кивнул.

— Надеюсь завтра вы будете в надлежащем виде.

Я снова кивнула.

— Я хочу услышать ответ, студентка Найли Риган! — тренер Дейн наклонился ко мне и гаркнул в самое ухо. И сделал это настолько громко, что голос его разнесся над стадионом, а у меня в голове зазвенело. Я хотела ответить, но слова застряли в горле. В этот самый момент, тонкое, пронзительное ощущение прошло вдоль позвоночника, будто кто-то буравит меня взглядом. Я устало обернулась. И наткнулась на пристальный взгляд советника Гэйли. Он стоял в паре сотен шагов от нас. У меня сердце перестало биться. Советник слышал последнее обращение ко мне магистра Треша. Неужели догадался? Узнал? С чего бы? Он меня никогда не видел. Да и фамилию мне ректор изменил. Но пристальные глаза советника смотрели изучающе, а вернее сказать с подозрением, при этом опасно поблескивая. И не только его. Я приподняла голову, встретилась взглядами с ректором Кейном, он стоял у окна, плотно сжав губы, не сводя напряженного взора с советника.

— Вы меня слышите? — начал вновь раздраженно тренер Треш. — Студентка Найли.

Советник глаза сощурил, заплясала в них небесная лазурь. Губы чуть растянулись в удовлетворительной усмешке. Он отдал мне с торжеством честь, и круто развернувшись направился к воротам.

— Студентка Риган, я с кем разговариваю.

— Я все поняла! — проговорила я невнятно. С невероятным трудом оторвала взгляд от удаляющейся фигуры советника.

— Вместо того, чтобы на мужиков пялиться, вы бы лучше тренировались! У вас явные пробелы в силовых упражнениях. Как вы сессию собираетесь сдавать? — орал Треш. Я его почти не слышала. У меня перед глазами стояло надменное лицо лорда Гэйли. Слишком довольное, и ничего хорошего мне не предвещающее.

Я автоматически кивала магистру.

— Сегодня прощаю, — выдавил тот с явной неохотой. И тут же прошипел мне в лицо. — Но завтра. За ваше опоздание сегодня, отработаете два круга!

А я даже ответить не могла. Стояла, растерянно смотря мимо тренера.

Магистр Треш хлопнул в ладоши.

— Все свободны…

Тара подхватила меня под локоть.

— Идем, Найли…

— Свободны все, кроме, студентки Риган, — остановил её тренер Дейн.

Я тусклым взглядом посмотрела на него. А он издевательски улыбался.

— Завтра начнем отрабатывать первые навыки боя, — взмахнул рукой Треш. Темное облако окутало его ладонь, а когда рассеялось, в ней был меч. — Как я понимаю, своего оружия у вас нет! Поэтому, институт выделил вам из своих запасов, — протянул его мне, и добавил с явным ехидством. — До завтра научитесь хотя бы держать.