Ну тогда хватай пистолет зубами. Или грызи меня. Не можешь? Ладно, у меня много работы. И ты будешь мешать. Тебя придется выключить и изолировать.

Джошуа уже освободился от кандалов, небрежно их стряхнул и встал с дивана, разминая руки.

— Кто… вы? — в очередной раз произнес Синохара, пытаясь отвлечь его, чтоб подняться.

— Дети бога. Вечно голодного разума.

О Детях Вендиго Гарольду было известно. Еще бы, он сам там состоял какое-то время. Вернее, таким было его задание. И он провалил его. Не нашел в этом клубе ничего опасного и компрометирующего.

И ничего, что указывало бы на то, откуда взялись способности его оппонента.

— Вендиго… это не божество разума. Это пожирающий людей индейский, мать его, демон, — он не оставлял попыток встать, но успехом они не увенчались.

— А как вы хотели? Чтобы выжить в вашем мире… надо, чтоб нас боялись. Но это метафора. Христиане поедают плоть бога. Так почему бы нашему «богу» не поедать вас? На самом деле, никаких богов у нас нет. Это название — не более чем игра слов. Довольно неудачная, но она прижилась. А мясо, выращенное на основе культуры модифицированных человеческих клеток — лучше всего будет усваиваться организмом. Так постчеловек может оказаться пожирателем человека обычного. Но это шутка. Я, например, обычно даже мяса не ем. Здесь с индейкой я просто хотел войти в роль. Я особенный. Остальные из нас жуткие зануды.

— Охренеть. Знаете, в чем ваша ошибка? Вы зазнались. «Новая ступень эволюции». Старая добрая оперативная работа вам не по зубам. Иначе бы я не вышел на тебя. Вы под колпаком. Вас, «детей», сколько бы ни было по миру, найдут и прихлопнут как клопов.

— Ты думаешь? — Мэйвезер хихикнул как школьник. — Ошибаешься. И вообще… замри.

Синохара понял, что все тело его не слушается. Он упал на пол, в последний миг сгруппировавшись (опять не по своей воле), чтоб не удариться головой. Даже его падение выглядело как контролируемое чужой силой. Мерзкое ощущение куклы на ниточках.

Подозреваемый номер 25176-XCA… а на самом деле нечто большее или меньшее, чем человек… стоял над ним и покачивал головой, с метрономным ритмом, как китайский болванчик.

Самочувствие жертвы его, похоже, мало волновало.

— Мэйвезер… — пробормотал австралояпонец, чувствуя, что язык деревенеет, как при древних стоматологических процедурах. — Ублюдок. Ты идиот. Я же часть системы. Они вас распылят.

— Это старое, мертвое имя, дружок. Называй меня Оверлорд. Шучу. А системе вашей осталось недолго. Часы тикают, ха-ха. Скажи спасибо, что мы отключили небольшую штуку в твоей голове. Иначе твой мозг сейчас бы напоминал пористую губку с кровью, — снова заговорил своим неприятным голосом американец. — Они бы скорее убили тебя, чем дали попасть к нам. А еще мы показываем твоему начальству красивый мультик, как ты меня арестовал и допрашиваешь.

Все это могло быть блефом наполовину, на треть или на все сто процентов.

Секунду спустя Синохара почувствовал, как его тащат по ступеням, причем его голова стукалась об каждую. Дроны, его собственные дроны-носильщики, как муравьи несли его куда-то вниз. Лестница были покрыта по старинке ковролином, но удары все равно были сильные. Но больно не было. Боль куда-то пропала.

— Меня держали почти в таком же, — услышал он голос майора-ренегата. — Когда будешь готов… выйдешь, чтоб увидеть последние дни Омеласа.

Стало темно. Сквозь темноту как через плотную вату до него донесся бесстрастный голос Мэйвезера:

— Три слепые мышки… бегут за женой фермера… которая отрезала им хвосты…

Он страшно фальшивил.

— Перестарался. Сейчас включу.

Как по мановению волшебной палочки зрение вернулось. Но, как оказалось, предателя рядом уже не было. И вокруг была уже не гостиная-штаб.

Как будто несколько минут выпали из памяти. Сколько именно?

Это был подвал гасиенды, сырой и промозглый, с лужами воды и запахом грибов, куда Гарольда затащили обездвиженного и безвольного как труп. Слабый свет струился от нескольких пятен-светильников на потолке и двух зарешеченных окон. Таких узких, что человек не пролезет.

Синохара понял, что даже обмочился. А еще ему не хватало воздуха, хотя прямо над головой была решетка вентиляции. Он начал задыхаться, хватая воздух ртом. Казалось, кто-то схватил его за шею стальными пальцами. Он не мог пошевелиться, а пульс упал до минимума.

Чуть позже чувствительность к мышцам туловища вернулась. Горло отпустило. Легкие и сердце заработали нормально. Австралояпонец подумал, что у него поврежден спинной мозг, но потом вернулась чувствительность и ко всему телу. Сразу почувствовалась боль в конечностях и от каждого ушиба. А вот контроль над мышцами рук и ног, то есть именно теми, с помощью которых он мог попытаться освободиться, так и не восстановился.

Все имплантированные псевдомышцы отказали. Хотя должны были работать даже в зоне поражения ядерного взрыва. Как это возможно? Кто может быть на шаг впереди СПБ по технологиям? Ни один встроенный девайс не работал. Даже палец. Хотя у того был свой источник энергии, независимый ни от работы мышц и сердца, ни от того генератора, что поставили ему в ходе процедуры «Кровавый орел». Который позволял ему не уставать и почти не спать.

Так себе оружие, конечно, этот палец, только вблизи. Но вдруг снова заработает? Вроде дергается. А ведь им можно было не только жечь и бить током, но и резать. Этот секрет надо было поберечь.

Но пока только то, что было у него от рождения, по-прежнему функционировало.

— А ты ведь такой как я, — Мэйвезер стоял рядом, глядя на него сверху вниз. — Есть еще один способ проверить. Но это более неприятно, чем вирка.

С этими словами Джошуа наставил на него свой жирный указательный палец, словно ковбой, которого играет располневший Клинт Иствуд.

— Бах!

В следующую минуту уже парализованный Синохара корчился на полу от такой боли, какой не испытывал никогда. Голову словно погрузили в котел с жидкой лавой, а по телу сверху вниз пустили ток от высоковольтной линии электропередач. Болел каждый нерв.

Но через пять минут боль прошла так же бесследно. Осталось только онемение.

— Что и требовалось доказать, — Мэйвезер все еще был рядом. — Нейроимпульс такой интенсивности убивает «нормального» человека за пять секунд или погружает в коматозное состояние. А тех, у кого всего несколько цепей в мозгу, в мозолистом теле, сломаны от редупликации гена NOVA2 во время хромосомного импринтинга, только погружает в средней интенсивности шок. Это аналогично действию «мясного трояна». Но на самом деле тот предназначен совсем не для этого.

И тут Синохара понял. Или ему дали понять, загрузив подсказки, до которых он не дошел бы сам.

Похоже, троян