Талавайн запустил руку в кошель и вложил торговке в руку пару медяков.

— Это поистине впечатляющая история. С ней можно возвращаться домой. Но скажи, можно ли заглянуть в мастерскую Зиданцы? Может быть, он уже закончил работу для моего брата?

— Лучше не ходи в тот дом. Я ведь уже сказала, там осталось что-то темное. Дух Зиданцы… Да и не найдешь ты там ничего. Пришли жрецы и забрали все законченные произведения мастера Зиданцы во славу богини. Раздарили храмам по всей стране. Двери и окна запечатаны священной печатью. Тот, кто сломает ее, навлечет на себя гнев богини… Все, что ты там найдешь — это беду на свою голову.

Слова еще звучали в ушах. Нужно отступиться. Неподалеку от города есть крупная звезда альвов. Меньше чем через час он может быть в безопасности. Эльф снова поглядел на зиккурат. Возможно, он единственный, кто еще может спасти жизнь Шайи. Но для этого он должен выяснить, где находится этот проклятый монастырь. Если и есть где-то указание на загадочный Дом Неба, то это здесь, в Изатами, городе храмов и жрецов. Городе, который сторожит сама Ишта. Но как можно здесь выжить?

— Благодарю тебя за помощь, — вежливо сказал он торговке.

— Избегай того дома, чужеземец! — еще раз предупредила она. — Это проклятое место. Мы все здесь страдаем из-за этого, потому что на эту улицу стараются не заходить с тех пор, как Зиданца умер такой странной смертью. Теперь намного меньше клиентов. Тот, кто может себе это позволить, бросает магазин и открывает в городе новый.

— Мне очень жаль, — пробормотал Талавайн и пошел прочь. Он слишком долго и настойчиво общался с девушкой. Она не скоро забудет его, а это ему совсем не нужно. Он должен оставаться незаметным.

Он медленно прошел мимо дома, где умер Ровайн. На двери и окна были нанесены печати из высохшей глины. Эльф интуитивно открыл Незримое око. Умным назвать этот поступок было нельзя. Каждое сплетенное им заклинание слегка изменяло магическую сеть. Словно бросал камешек в озеро, над которым дует легкий ветерок. Наряду с мягкими волнами поднимались другие, разбегавшиеся от точки падения камня. Они были почти неразличимы, но тот, кто настороже, заметит их.

Печати сияли матовым золотистым светом. Талавайн отвел взгляд. Пошел дальше по улице, надеясь, что на него не обратили внимания. Здесь поработали не только жрецы. Должно быть, это заклинание сплела сама Ишта или другой девантар, и нити от него тянулись к зиккурату. Если бы он сломал одну из печатей, в храме заметили бы это. Ишта расставила ему ловушку.

— Море скрывает все тайны, — прошептал ему когда-то на ухо Ровайн. Он может узнать значение этих слов в этом доме, а может и не узнать. Если он попытается проникнуть внутрь, то наверняка выдаст собственное местонахождение своим врагам.

Все, что ты там найдешь, — это беду на свою голову, — так сказала торговка.

Талавайн свернул на другую улицу. Он поставил все на встречу с Ровайном. Теперь вся надежда для Шайи была в том, встретит ли он болтливого жреца, который скажет ему, как найти Дом Неба.

«Возможно, легче будет найти говорящую собаку», — подавленно подумал Талавайн.

Но сдаваться он не собирался!

Галар почувствовал, что кто-то дернул за тонкую сигнальную веревку. Негромко выругался. Времени было слишком мало.

Ему потребовалось две недели, чтобы оправиться от ран и быть в состоянии снова надеть костюм-бочонок. С тех пор он нырял много раз. Им повезло, что начало осени в горах было на редкость засушливым. Уровень воды в море Черных улиток поднимался очень медленно, но когда сегодня он спускался в колодец, вода не доставала до большого медного люка лишь на несколько дюймов. Скоро единственный вход в башню Гламира будет закрыт окончательно.

Галар наклонился вперед и поднес магнит к самому полу, чтобы собрать каждую унцию драгоценного металла. Большой изумрудный паук, помогавший ему обрабатывать стену своими шипастыми лапами, почувствовал, что он собирается уходить, и выполз из ниши в подземном камне. Карлик поднял последнюю длинную металлическую щепку, положил ее в маленькую корзинку, висевшую на поясе его костюма-бочки, и тоже выбрался из ниши. Дернуть коротко три раза — таков был знак того, что он готов к подъему.

Паук наблюдал за ним своими светящимися зелеными глазами. Галар не знал, почему его щадят глубоководные чудовища. Для всех остальных карликов, спускавшихся в колодец, спуск по-прежнему был опасен. Для всех, кроме него. На протяжении последних десяти дней пауки даже помогали ему работать с загадочной металлической стеной. Какое-то время Галар наивно надеялся, что ему удастся проломить в стене дыру и увидеть, что скрывается за ней. Но она была слишком толстой, как и говорила Амаласвинта. Несмотря на то что до сих пор все ее слова по поводу металлической стены оказались правдой, Галару просто не верилось, что за стеной нет ничего, кроме глухого камня. Никто не будет строить такой бастион, если ничего за ним не прятать!

Цепь на его костюме-бочке натянулась, его начали поднимать наверх. Галар вцепился зубами в рычаг, открывавший вентиль в боковой стороне бочонка, и выпустил немного воздуха. Он тут же почувствовал, что давление в бочонке стало ниже. Он воспользуется временем, пока они будут пленниками башни, чтобы вместе с Ниром построить новый костюм-бочонок. Для улучшения этого неуклюжего монстра есть еще множество возможностей.

Галар наклонился вперед. Стекло в бочонке открывало слишком ограниченный обзор. Это тоже нужно исправить. Он мельком увидел паука, окруженного неровным зеленоватым светом. Он все еще сидел в нише в скале, и Галару казалось, что гигант смотрит ему вслед. Может быть, он им нравится, потому что они убили драконов? Что еще отличает его от остальных карликов Гламира? Наверное, эту тайну ему не раскрыть никогда. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем его, наконец, втащили в люк под сводчатым потолком над колодцем. До края люка осталось уже всего два пальца — пока он нырял, вода поднялась еще выше! Он еще качался в своем костюме-бочонке на стреле крана над полом, когда карлики закрыли отверстие люком и начали закручивать его толстыми болтами толщиной в палец.

Потом Галара поставили на землю. Он прижал к бокам руки, спрятанные в кожаные рукава, торчащие из бочонка. Так к нему было проще подойти рабочим, которые расстегивали его подводный костюм. Каждый раз Галар наслаждался возможностью вдохнуть свежий воздух. Даже воняющий морскими водорослями, гнилой рыбой, потом и нестираной одеждой воздух башни был чудесен по сравнению с ароматом, наполнявшим костюм-бочонок. Едва с него сняли крышку, как Гламир постучал по бочонку клюкой.

— Ты приносил и больше, малыш, — старый кузнец уже забрал магнит и коробок с металлическими осколками.

Галар собрался было фыркнуть и напомнить ему о том, что одна эта ходка принесла в три раза больше драгоценного металл, чем Гламир и его ребята собирали за год. Но он слишком устал, чтобы спорить. Как и после каждого погружения, в висках стучала тупая боль. Во рту стоял противный вкус эластичной смолы, из которой был сделан дыхательный шланг. Галар послушно дал вытащить себя из бочонка и с благодарностью кивнул, когда один из ребят Гламира протянул ему кружку пива. Галар осушил ее одним жадным глотком.