и, раз уж тот рискнул бросить ему вызов, то получит по полной. В следующий раз будет более уважительным: ему требуется не меньше десяти лет, чтобы хотя бы сравниться с лучшими учениками пика Славы.

Ал бросился вперед, замахиваясь для удара. Выпад казался крайне нелепым, но Муан готов был поверить, что на пике Таящегося ветра это именно то, чему обучают новичков. Однако в последнее мгновение Ал резко ушел в сторону, отклоняя меч так, что тот стал двигаться снизу вверх, острием прямо в бок старейшине Муану. Тот молниеносным движением ушел с траектории и одновременно с этим обрушил на меч Ала удар такой силы, что парень не смог удержать его в руках и выронил. Муан отошел на шаг, предлагая Алу вновь поднять меч. Все-таки его выпад слегка удивил старейшину пика Славы, и прославленный мечник готов был признать, что парень не полная бездарность.

Ал тут же схватил меч, но вместо того, чтобы выпрямиться и продолжить бой, с того же склоненного положения резко метнул его вперед. Меч пролетел мимо правой щеки Муана, обдав его сконцентрированной духовной энергией, и врезался в дерево позади. Не медля и мгновения, Ал уже бежал вслед за мечом и набросился на Муана в рукопашной схватке.

Пусть навыков ему явно не доставало, стиль боя этого парня Муана порядком позабавил и, что таить, против более слабого противника мог быть эффективен. Отбившись от нескольких выпадов одной рукой, Муан повесил меч на пояс и схлестнулся с Алом.

Парень был гибок и силен, сильнее, чем Муану казалось. Из-за того, что в их совместном путешествии Шен в основном посылал его за мелкими поручениями, а иногда отчитывал, словно маленького мальчика, Ал казался Муану не слишком способным, несмотря на его духовный потенциал. Однако на деле оказалось, что Шену удалось разглядеть жемчужину. Такой потенциал, да направленный в верное русло – из него мог бы получиться сильнейший воин. А так как это ученик Шена – еще и практик-заклинатель, избавляющий мир от злых духов и иже с ними. Но что-то Муан отвлекся. Пока что как ни крути – он не ровня ученикам с пика Славы. Потому что сила без техники бесполезна, все равно что мужик, пытающийся сломать бессмертный меч кузнечным молотом.

Оглянувшись по сторонам, Муан углядел веревку, висящую на крюке, и мысленно расплылся в широкой ухмылке. В следующую минуту подведя бой к тому месту, он ухватил веревку и накинул ее на одну из рук Ала. Парень попытался высвободиться, и ударил другой рукой, но, резко уйдя с траектории, Муан больно вывернул его руку назад, а другую петлю накинул вокруг его груди. Ал схватился за веревку свободной рукой и тут же поплатился за это, так как следующим движением Муан накинул на него еще один оборот веревки, прижимая его вторую руку к груди. Ал дернулся, но старейшина пика Славы все еще крепко держал веревки. Обернув вокруг него оставшуюся длину, Муан надежно закрепил конец веревки, а затем поднял Ала и подвесил на тот же самый крюк. На все это действо у него ушло не больше десяти секунд.

- Мастер Муан! – возмущенно воскликнул Ал.

- Повиси пока здесь и поразмышляй над своими ошибками. Позже обсудим… - он, кажется, намеревался уточнить, что именно они обсудят, но оставил фразу недосказанной и ушел прочь, насвистывая мотив веселой песенки.

Ал дернулся, но мастер Муан связал его очень надежно. Кажется, у него появилась прекрасная мотивация потренироваться призывать свой меч с помощью духовных сил.

Был уже глубокий вечер, когда Муан закончил принимать ванную, приготовленную для него хлопотливыми тетушками. Молодой господин И по-прежнему лежал в кровати и безучастно смотрел в потолок. Ничего не изменилось в его поведении, и не было понятно, он на самом деле очнулся или же эта была всего лишь некая непроизвольная реакция глаз.

Проходя по террасе, Муан обратил внимание на то, что Алу удалось уже распутаться.

Возле двери в их гостевую комнату все еще караулила Аннис.

- Он так и не просыпался? – напрягся Муан.

Девушка отрицательно покачала головой.

Муан нахмурился. Может, Шену необходимо какое-то лекарство? Что вообще с ним случилось? Он не очень понимал, что вызвало такую реакцию. Хотя, он был бледнее полотна, когда очнулся после сонного настоя. Может, дело в том, что он слишком много его выпил? Муан понятия не имел, какой эффект может вызвать такое количество этого снадобья. Сам он вообще никогда не болел, разве что ранился, но в последние годы на подобные случаи всегда был старейшина Заг неподалеку. Точно, старейшина Заг! Если к утру Шену не станет лучше, нужно немедленно лететь к нему.

Муан аккуратно открыл дверь и зашел в темную комнату. За ним тут же устремилась Аннис и откуда-то вынырнул Ал.

- Зажги свечу, - прошептал Муан.

Девушка подошла к стоящему поодаль большому подсвечнику, через несколько мгновений гостевая комната озарилась неярким теплым светом. Муан приблизился и присел на пол возле Шена. Щеки того лихорадочно покраснели, а к влажному от пота лбу прилипли спутанные пряди волос.

- Шен, - негромко позвал Муан.

Тот никак на это не отреагировал.

- Учитель заболел? – произнесла Аннис. – Приготовить жаропонижающий отвар?

- А ты можешь?

- Да, мне уже приходилось с ним сталкиваться. У меня даже есть небольшой набор трав на всякий случай.

- Тогда давай скорее.

Аннис кивнула и поспешно вышла из комнаты.

- Шен!