Удивительная вещь — популярность.

На следующий же день после выбора Кубком Чемпионов Турнира, Седрик буквально погряз во всеобщем внимании, а в особенности — женской части школы. Конечно же он и раньше отнюдь не мебелью был, но сейчас — пик его славы. Уже в гостиной к нему стайками подбегали девушки и девочки, просили расписаться на сумках или колдофото, а из младших — ещё и мальчишки. Ну, с последними-то всё понятно — мелкие ещё, думают только о том, что Седрик крут. Из старших удивил Герберт — он притащил целую кипу колдофото и плакатов, сделанных непонятно когда, и попросил расписаться. На слегка обескураженный взгляд девушек с шестого и седьмого курсов, он просто отмахнулся:

— Вот станет Седрик победителем Турнира, а у меня — куча им лично подписанных вещей. Будут разлетаться, как горячие пирожки, да и цену ломить можно будет — у-у-ух!

Всем сразу стали ясны меркантильные мотивы нашего вратаря, но разве кто-то упрекает? Нет, даже улыбнулись подобной находчивости, и порекомендовали часть подписанной атрибутики сохранить до лучших времён, лет на тридцать-сорок, вдруг будет актуальным?

На завтраке в Большом Зале в первый же день стало очевидным незначительное смещение приоритетов некоторых девушек, что бегали за автографами Крама, а последний, каким-то волшебным образом, уже третью неделю от них благополучно скрывался. В общем, теперь часть девушек считает своим долгом поохотиться за Седриком.

— Популярность, — с нотками зависти высказался Эрни, крутя на вилке копчёную колбаску.

— Завидуешь?

— Ты, так-то, тоже довольно популярен. Ну или скоро таким точно станешь.

— С чего бы?

Эрни, да и остальные ребята, сидящие вокруг, взглянули на меня с немым вопросом и непониманием во взгляде.

— Ну, ты же умный, присмотрись.

Оглядевшись, заметил, сколько учеников с разных факультетов и разных возрастов тут же отвели взгляды, имитируя крайне полезную деятельность — ковыряние в своих порциях завтрака.

— Для целой фирмы по производству мётел, ты — лицо в Англии, — Джастин начал загибать пальцы. — Крайне успешный игрок в квиддич — ещё неизвестно, какие результаты покажешь в следующем году. Обошёл защиту Кубка, поставленную самим Дамблдором.

— Просто красавчик, — добавила Ханна, а Сьюзен чуть покраснела.

— Хм. В этом есть смысл, — кивнул я.

С этой стороны я на вопрос не смотрел. Ну, то есть, не то чтобы совсем не учитывал — не придавал значения.

— Вчера было столько разговоров о том, — заговорила Сьюзен, как-то нервно пытаясь подцепить вилкой бобы в тарелке, — что брось ты своё имя, Кубок выбрал бы тебя, а не Седрика. И это у нас. Думаю, другие тоже о подобном уже задумались.

— А, ну и ладно. Лишь бы не мешали учиться и жить.

— Наш человек, — улыбнулся Джастин, а завтрак продолжился своим чередом.

Вообще, сейчас на дворе суббота, а значит можно смело заняться самообучением, библиотекой, практикой с ребятами… Так-то и они в библиотеку ходят, но только для поиска материала сугубо по программе, а я — вообще по предметам. Как-то так повелось, что они решили мне не мешать, ну или я так считаю. А вот материалы по программе мы с удовольствием изучаем вместе.

После завтрака, как и планировал, отправился в библиотеку. Мадам Пинс даже не заметила меня — примелькался я уж очень сильно. Когда какое-то явление происходит с завидным постоянством и периодичностью, перестаёшь его замечать вообще — похоже, в глазах нашей библиотекарши я и стал этим самым явлением.

Без какой-то суеты и прочего, я взял стопку книжек для лёгкого чтения и занял удобное местечко между рядов шкафов, за столом у окна. Библиотека не могла похвастать в начале года большой посещаемостью, и только пятые и седьмые курсы, пожалуй, начинают сюда ходить со второй же недели — поговаривают, что именно в это время на них так начинают давить преподы с учебной программой, что бедные ребята «трещат по швам» от безысходности и от нависшей угрозы предстоящих госэкзаменов. Не могу сказать, что они неправы в своих страхах и суете — я помню как свои, так и из осколков, какой стресс могут причинить экзамены, особенно если встречаешься с этим явлением впервые, а уж если накрутят преподаватели, то вообще атас! Это потом уже с ухмылкой вспоминаешь свою внушаемость и наивность, а по поводу самих экзаменов лишь отмахиваешься, мол: «Фигня вообще».

Открыв первую книгу по чарам, начал в своём темпе, а это очень быстро, попросту листать её, мгновенно запоминая и тратя всего секунд двадцать на полноценное обдумывание страницы. Честно говоря, если я правильно понимаю крохи некоторых воспоминаний эльфа, он даже в лучшие времена не мог похвастать подобной продуктивностью работы мозга без применения различных магических допингов, настоек и прочего. А уж то, что рекомендованные курсы зелий от Сметвика помогли более-менее стабилизировать состояние — вообще шикарно.

Сидел, листал, запоминал. Как и всегда, много различных теорий и нюансов, а самих заклинаний — дай бог процента три от общего текста. Но текст полезен — он описывает либо какие-то нюансы с точки зрения применения чар и заклинаний, особенности арифмантических формул, нюансы мыслеобразов, влияющие на конечный эффект. Например, в одной из книг на протяжении страниц пятидесяти, не меньше, описывались экспериментально установленные зависимости конечного результата применения одного простого заклинания от общих знаний волшебника как о мироустройстве в виде подобия физики и механики, так и в виде базовых магических знаний. В общем, было выяснено, что те, кто в большей степени полагается на воображение, образы в голове и подобное, сильно зависят от общего уровня своих знаний, в то время как те, кто руководствуется сугубо академически правильно выполненными заклинаниями, могут вообще быть лютейшими дубами и не понимать ровным счётом ничего вокруг, но заклинание выполнят и работать оно будет так, как написано в инструкции — ни больше, ни меньше. Что это значит? Да кто бы знал.

Периодически, там, между стеллажей и шкафов, мелькали ученики как нашей школы, так и редкие гости из других. Самым забавным я посчитал то, как быстро и эффективно Крам скрылся от хвоста в виде назойливых дам. Как выяснилось, восторженные ветреные особы испытывают стойкую аллергию на библиотеку, по крайней мере, в большинстве своём. Похоже, у болгарина здесь своё убежище.

Страница за страницей поглощались мною знания из книги. Полезно, как и всегда. Возможно, мои успехи на поприще колдовства связаны не только с общим пониманием самой идеи работы нейтральной энергии, на которой всё местное колдовство и функционирует, но и на памяти с каким-никаким, но жизненным опытом, как и пониманием мира? Ну, то есть, практически всё сказанное в книгах, и даже на старых языках, не вызывает у меня ступора и непонимания. Думаю, это тоже важно. Но, как и раньше, я всё так же был далёк от понимания того, как именно работает местная магия.

— О! Медицинское…

Забавно,