– Я не хотел тебя ранить… Не думал, что ты успеешь влезть.

Син стоял у кровати, сложив за спиной руки, и смотрел в окно. В его взгляде вновь сквозило что-то тяжелое и неуловимое.

– Вам не стоило так резко реагировать. Проще было подписать соглашение, если вы не хотите иметь дел с другими знатными домами в городе, – тут же перевел тему лекарь и медленно сел на кровати. Разглядывая свои руки, он пытался найти новые отвратительные следы от увечий.

– Ни с кем из них я не собираюсь подписывать никаких соглашений. Сидъяры – отделившаяся от Рирьярдов ветвь, их прямые родственники. Да и все три рода родственны друг другу, – не без неприязни в голосе отозвался эрд.

– А? Родственники? Наверняка уже неизвестно, в каком колене. Не знаю, почему Вы так сильно ненавидите Рирьярдов, но…

– Нет. Шаэ Сидъяра – сестра моего отца. Они все имеют близкую родственную связь с главным домом.

– Но…

– Зачем ты споришь со мной? Разве ты плохо всех рассмотрел? Неужели мне нужно объяснять тебе настолько примитивные вещи?

Нуска хмыкнул и отвернулся. Что общего было у всех Сидъяров, которых он видел вчера? Они все были отравлены либо под воздействием навыка. Все как один были темноволосыми и поглядывали на Нуску своими светлыми глазами. Риннэ был слеп на один глаз. У одной из девушек имелось внешнее уродство – заячья губа. Другой странно ходил – кажется, Ранри упоминала, что ее брат калека, у которого ноги разной длины.

Холодок пробежал по спине.

– Подождите, они все… все три семьи – родственники? Без исключений?

– Верно. Риры практикуют близкородственные браки.

Нуска утер лицо от пота, рассматривая собственные ноги. Вопрос казался глупым, но ничего другого в голову не пришло:

– Зачем?

– Для увеличения силы. Для сохранения сильнейших способностей среди членов семьи. Больше всего Рирьярдов страшит не то, что они ослабнут, а что их кровь выйдет за пределы рода. Например, от талантливого сурии из дома родится ребенок на стороне и окажется сильнее, могущественнее, чем власть имущие Рирьярды. Тогда он сможет устроить переворот или возглавить новую семью. Именно так и возникли две побочные ветви – и Сидъяры, и Шиеры ведут свое начало от незаконнорожденных детей Рирьярдов.

– А вы?..

– Если тебя так интересует, являюсь ли я плодом инцеста, то нет, – усмехаясь, без тени улыбки в голосе проговорил Син. – Мои родители не были связаны кровным родством. Мать выкупили у работорговцев из Сонии специально для дальнейшего деторождения, чтобы понести ребенка от будущего главы семейства. На тот момент близкородственные связи привели к тому, что большая часть новорожденных не доживала и до года. Так что это было необходимостью.

В какой-то момент Нуска даже смог разделить чувства эрда – то, что творили риры, на самом деле было чудовищно. Какая любовь? Какое супружество? Все, что интересовало темных магов, так это выведение необходимых для семьи талантов. Даже мать Сина не то что не желала вступать в брак, а попросту была рабыней.

Они молчали. Атмосфера была тяжелой. Нуска аккуратно пошевелил руками и начал их разрабатывать, поворачивая запястья и разминая плечи. Нужно было удостовериться, что конечности в рабочем состоянии.

– Значит… Мы отправляемся в имение Рирьярдов?

– Ты туда не пойдешь. Даже не смей со мной спорить.

– Конечно, я посмею. Я смог отыскать вас в прошлый раз, не обладая никакой информацией. Даже то, что я находился в незнакомом городе, меня не остановило. Возможно, вы могли бы меня связать, но только делайте это мягче, эрд. Мало ли, вдруг руки мне вывихнете?

Нуска беззаботно болтал, а затем потянулся к еде. Правда, для начала на всякий случай проверил съестное на наличие яда, а только затем запихал себе в рот.

Син был мрачнее тучи. Он безотрывно смотрел в окно. Кажется, снаружи собирался дождь, поднимался ветер. Густой туман вновь опустился на город.

– Син, я… – начал снова Нуска, понимая, что эрд не планирует отвечать.

– Я правда не хотел бы, чтобы ты шел. Чтобы все это видел. Это не веселое приключение или тренировка. Рирьярды жестоки. То, что ты там увидишь, может повергнуть тебя в шок. Если быть до конца откровенным, то даже я не горю желанием идти туда, – промолвил Син, а затем вдруг медленно присел рядом на кровати. – Поэтому послушай меня в этот раз и останься здесь.

– Но разве Сидъяры не поддерживают Рирьярдов? Они могут точно так же схватить меня или навредить, – хмыкнул Нуска, ковыряя ложкой молочную кашу.

– Не могут. Они до сих пор не могут применять дэ. Кажется, их подложили нам подобно овцам на заклание, не более того. Главный дом просто решил одним махом избавиться от конкурентов.

– А ведь вы почти повелись.

– Верно. Я не ожидал, что… – И тут Син замолчал. Отвернулся и лентой начал собирать волосы в хвост. – Здесь безопаснее.

– Син, я тоже сурии и тоже мужчина. Может, не такой сильный, как вы, но вчера даже смог…

– Дело не в силе, – устало вздохнул Син и покачал головой. Его взгляд медленно скользнул в сторону Нуски. – Почему ты не можешь просто принять мою заботу и послушно остаться в этом доме?

– Заботу? Но кто тогда позаботится о вас, эрд Син? – спокойно проговорил Нуска, набив рот едой. Он не придал этим словам особого значения, но вдруг заметил, как глаза Сина расширились.

Эрд долго смотрел на Нуску, не отводя глаз.

– Ты испачкался. Приведи себя в порядок.

Нуска сглотнул. Зверский аппетит вдруг пропал, а потому он отложил тарелку на прикроватный столик и тихо проговорил:

– Нет никакой гарантии того, что ваша кровь действительно была уничтожена. Это дело необходимо довести до конца, сами понимаете. Потому, думаю, моя помощь не будет лишней, – уверенно добавил Нуска.

На этот раз Син не спорил.

– Твой меч… Возможно, его получится восстановить. Однако местные кузнецы незнакомы с этим сплавом и неспособны воссоздать столь тонкое и одновременно крепкое оружие. Его ведь выковал сурии Минхэ? В Эрьяре должны найтись карборские мастера.

Син старался выглядеть невозмутимым и настойчиво отворачивал голову. Но Нуска знал, что эрд никогда не тратит время на пустые разговоры ни о чем. Раз он поднял эту тему, значит, на самом деле беспокоился об оружии лекаря.

– Я одолжил один из лучших мечей в оружейной Сидъяров. Возьми его с собой, – добавил Син и достал из-под кровати ножны.

– Не волнуйтесь вы так. Я выбирался из передряг и с голыми руками. – Лекарь принял ножны, за эфес вытянул меч, любуясь тонким и легким лезвием. – Спасибо, эрд