– Может, хотя бы подумаем над планом? Неужели вы просто собираетесь вломиться туда и перебить всех своих родственников? – прервал молчание Нуска. Они уже не спеша шли по городу, но Син так ничего не объяснил, ни о чем не говорил – просто молча шагал, изредка останавливаясь, чтобы оценить обстановку, а затем продолжал путь.

– Нечего обсуждать. Все и так понятно, – покачал головой эрд.

– Вам понятно, а мне – нет! Что вообще произошло на собрании? Получается, сначала вас спрятали в доме Шиеров, чтобы вы все разнесли там, а затем – аккуратно направили к Сидъярам? Вы что, какое-то вещество, которое подкладывают в дома, чтобы после подкинуть туда спичку и ждать взрыва? – хмуро поинтересовался лекарь, изо всех сил стараясь поспевать за Сином. Тот явно спешил и не намеревался отвлекаться на разговоры.

– Так и было. Не будь тебя рядом, я бы так и поступил.

Нуска вздохнул и покачал головой, не желая это комментировать. Только подумал о том, как же хорошо, что они отправились в путешествие вместе.

Из-за дождя улицы пустовали. Иногда кое-где и сновали тени риров, но, едва завидев Сина, тут же скрывались в переулках.

Лекарю на мгновение показалось, будто они одни в этом заливаемом дождем городе. Ровная плитка под ногами потемнела и пестрела лужами. Дождь шумел, каплями разбиваясь о крыши и карнизы домов; он потоком лился на тротуары из водосточных желобов и ручейками сбегал в реку. Листья винограда и плюща блестели, заполняя Риру легким ароматом зелени. На секунду, когда эрд сбавил шаг, в очередной раз оглядываясь, Нуска и вовсе позабыл, что они на важном задании. Лекарь медленно подошел к Сину сбоку и неуверенно схватился за его локоть. Они были одни на этой улице и остановились.

Син не противился. Просто застыл, пряча лицо под капюшоном. Нуска услышал, как с его губ сорвался вздох, – и он аккуратно отнял руку, а затем продолжил путь.

Нуска закусил губу и последовал за эрдом, чувствуя себя собачонкой, которая бежит за хозяином, виляя хвостом. Возможно, это было не так далеко от истины. Преданность этому человеку давно перешла все возможные границы.

Нуска замотал головой, отгоняя лишние мысли. Сейчас было не время для этого. Но когда же подходящий момент наступит? Когда же они смогут в своих вечных делах остановиться хоть на секунду, чтобы перекинуться парой слов?

Вскоре темная дэ стала оседать в воздухе. Нуска чувствовал, как она поглощает пространство, заставляет небо темнеть, а туман становится гуще. Стараясь не отставать от постоянно удаляющейся спины правителя, лекарь решил вновь обсудить ситуацию.

– Вам не показалось, что Ранри вела себя странно? – поделился он своими сомнениями.

– Она вызывала подозрения еще с того момента, как напала на нас в лесу, – хмыкнул Син.

– Ранри же специально вас провоцировала. Она «случайно» оказалась в подземелье Шиеров, затем – на собрании у Сидъяров. И каждый раз бросалась обвинениями во всех подряд, но не Рирьярдов. Разве она не должна быть на стороне своего дома? Сидъяры выглядели вполне приличными сурии…

– Приличные или нет, но они намного слабее Рирьярдов. Переход из побочной ветви риров в основную – вполне распространенная практика, – пожал плечами Син. Кажется, он с самого начала и не думал доверять Ранри.

А вот Нуска успел привязаться к наемнице. Ее легкий характер и способность болтать без умолку напомнили лекарю о семье наемников, в которой он жил. Они все были такими – открытыми, дерзкими и веселыми. Если не задумываться о том, чем эти люди промышляют, то можно даже сказать, что с ними приятно иметь дело.

Вскоре показались ворота. Это была уже не какая-то железная изгородь, а высокая каменная стена и круглая арка с наглухо закрытыми дверьми. Оценив размеры владений Рирьярдов, Нуска пришел к выводу, что это был практически город в городе. Рирьярды не просто заправляли почти всеми делами в Рире, но и обособились от других жителей, обезопасили себя, спрятавшись за высокой стеной. Если вспомнить, что сам город не имел даже деревянного забора, то все это выглядело на редкость мерзко. Себя-то за стеной они спрятали, а вот простые жители оставались незащищенными. Хотя… От кого им защищаться? Кто в здравом уме сунется в город, кишащий работорговцами, отравителями и темными тварями?

Стоило им подойти к воротам, как из тени выступила Ранри. Она следовала за ними тенью, видимо, ни на секунду не теряя из поля зрения. Вот она – наемница высшего класса.

Что странно, она до сих пор была одета в платье. Во взгляде сквозило безразличие.

– Я провожу вас до покоев главы. Не думаю, что вы горите желанием прочесывать дом за домом на территории поместья, – тихо сказала она. Ее голос был еле различим за шумом дождя.

– Так ты… все-таки предала свою семью, Сидъяров? – вздохнул Нуска, думая о том, что высказанное им предположение оказалось правдой, как и все опасения Сина.

– Будь все так просто… Существуй разные стороны, быть может, была бы возможна и борьба? – так же тихо отозвалась она, а затем одной рукой сняла печать с ворот. Двери медленно со скрипом отворились, пропуская гостей.

Нуска вдруг застыл, удержав эрда за локоть. Он хмурился, чувствуя неладное. Чутье подсказывало, что туда нельзя идти.

– Син, я… Нет другого способа? – выдохнул Нуска, так и не придумав, что еще они могут сделать.

– Оставайся здесь и жди, – покачал головой Син, а затем отдернул руку.

Нуска стоял, не в силах переступить через высокий каменный порог. Запах темной энергии, смерти и гнили ударил в ноздри. Инстинкты призывали бежать, не оглядываясь. Страх, как опытный наемник, подобрался незаметно и приставил к глотке нож.

– Син! Это ловушка! Я… Я… – громко начал Нуска и вцепился в эрда руками, не позволяя войти внутрь.

– Я знаю. – Син развернулся и взглянул на лекаря. В его взгляде смешалась такая гамма чувств, что Нуска на секунду застыл, пытаясь распознать состояние эрда. – Но ты не хуже меня представляешь, что произойдет, если моя кровь останется у Рирьярдов. Все яды и наркотические вещества изготавливаются из крови знатных риров.

Нуска склонил голову, но эрда так и не отпустил.

Внезапно ледяная рука коснулась раскрасневшейся щеки Нуски – он даже вздрогнул от этого краткого касания, думая о том, как кожа живого человека может быть настолько холодной.

– Возвращайся в дом Сидъяров. Здесь тебе нечего делать. Не справлюсь я – не справится никто. Со мной все будет в порядке. – Син отчего-то говорил очень мягко. Нуска поднял голову и заметил, как в уголках губ эрда промелькнула тень