Ксюша задумалась. Карина и Алина действительно о чем-то разговаривают. Что у них общего? Странно все это как-то.

Тревога Ксю была вполне оправданной. Но девушка даже не подозревала, какая опасность для нее самой и для Марка кроется в этом сближении двух «змеюк».

А Карина в этот момент заканчивала рассказывать Алине об увиденном вчера в доме соседей. Ей было нужно с кем-то поделиться терзающим ее секретом. А Алина была единственным человеком, который не любил Ксюшу.

– А ведь это очень даже хорошо… – протянула Алина задумчиво в ответ на услышанное. – Ксюше ведь нет пока восемнадцати… и она, как ты говоришь, сопротивлялась сначала… Если заявить в милицию, то Марка могут посадить на весьма приличный срок… за изнасилование несовершеннолетней и совращение… Как считаешь? Тюрьма, по-моему, самое место для Марка…

– Нет, – Карина помотала головой. – Я не хочу, чтобы Марк оказался в тюрьме из-за этой… Ксю…

– Вот как? Тебе его жалко? Брось, мужчин, нельзя жалеть. Их можно только использовать, – тоном ожесточившейся одинокой волчицы сказала Алина, но, взглянув в лицо собеседницы , резко спросила: – Ты что – влюблена в него?

Щеки Карины вспыхнули. Отрицать очевидного она не могла.

– Только никому не говори! – взмолилась она.

– Спрос на Марка, однако… – хмыкнула Алина и, понимающе кивнув, успокоила: – Ну, не тушуйся, не выдам я твою тайну… А я ж подумала, что ты сестру защищаешь…

– Я? Эту дуру? Да я ее ненавижу!

– Понятно… Ну, тогда, конечно, Марка милиции сдавать нельзя. А такая идея хорошая была…

Алина задумалась. Похоже, сама судьба послала ей эту дурочку. Пока еще трудно понять, какую пользу можно извлечь из этого Карининого сообщения, но в любом случае – оно пригодится. Никогда не помешает иметь компромат на Марка. И какой компромат! Подумать только, такой правильный в вопросах моральных устоев – и спутался со своей маленькой кузиной! А сама кузина, эта Ксю – такая милая, честная, чистая, наивная… и вдруг Маркова любовница! Ну, за такие внештатные отношения их не похвалят! Особенно Юрий Николаевич – он-то Марку ни единого промаха не прощает!.. Да и другие будут в ужасе… Вот только как и когда лучше это использовать? Когда все рассказать? Сейчас или позже? Или еще помучить Марка при помощи шантажа? Ведь он, похоже, любит свою Ксюшку… а ведь он умеет любить… Какое же огромное влияние Алина получит над Марком! Марк же не допустит, чтобы пострадала Ксю… Он может рискнуть собой и своим благополучием, он на это способен, но никогда не позволит причинить боль тем, кого он любит.

Хотя… может, Карина ошиблась? Она могла неправильно расслышать голоса, может, Марк и не с Ксюшей был вовсе? А если и с Ксюшей…мало ли Ксюш на свете? И Карина могла придумать все, что рассказала… Но не стоит говорить ей о сомнениях, Карина может быть очень даже полезной. Алине с некоторых пор сильно не нравилась Ксю, а ее собственная когда-то чистая и искренняя влюбленность в Марка давно превратилась в ненависть и злость. Неплохо бы, используя Карину, отомстить Марку, а заодно и Ксюше. Главное – не отпугнуть Карину. Пусть рассказывает все, пусть доверяет, пусть… Это выгодно, это удачное стечение обстоятельств. Надо лишь заставить Карину играть по Алининым правилам. Это будет нетрудно сделать – Карина глупа и слепа от чувств к Марку. Только пусть не раскрывает рот до поры до времени…

Прошел месяц. Начавшаяся учеба странным образом сильно утомила Ксю – для нее было в новинку снова ходить на занятия, делать по вечерам уроки. Пропущенный год достаточно много стоил ей – некоторые вещи из школьной программы она основательно призабыла. К тому же за первый год учебы предполагалось пройти курс десятого и одиннадцатого классов, поэтому нагрузки были немаленькие.

Зато жизнь в общежитии была веселой. Нельзя сказать, что комната номер сто сорок пять на втором этаже корпуса, в которой жила Ксюша в компании еще двух девушек, была уютной. Несмотря на проведенный ремонт, во время которого были заново оклеены стены и покрашены полы, выглядело все весьма убого. Занавески на окнах были не новые, изрядно полинявшие, на трех кроватях лежали одинаковые тускло-коричневые покрывала. В комнате было еще три стола – каждый около соответствующей кровати, и шкаф стоял у стены. Когда-то лаковое покрытие этого шкафа теперь почти облупилось, а на дверцы кто-то наклеил постеры своих кумиров: Брэда Питта, Дженнифер Лопес и Бритни Спирс.

Но, несмотря на скромность обстановки, в этой комнате да и вообще во всем общежитии витал дух свободы. Здесь каждый делал, что хотел и когда хотел. Человека могли разбудить ни свет, ни заря включенной прямо с утра громкой музыкой, могли в полночь зайти за спичками или учебником, могли без спроса одолжить какую-то вещь из одежды, могли во время сна стащить одеяло… Но делалось это не со зла, а от избытка сил.

Соседками Ксюши по комнате были Даша и Анжела. Именно с этими девушками Ксю общалась чаще всего. Знакомых у нее, конечно, хватало: и из соседних комнат, и среди однокурсниц. Но живя бок о бок очень трудно избежать общения.

Даша, как и Ксю, училась первый год по той же специальности. Но Ксюша собиралась, в основном изучать визаж, а Даша хотела стать парикмахером. В Гродно она приехала из Корелич. Веселая, смешливая, способная на любые выходки и глупости, Даша больше напоминала мальчишку-сорванца, чем девушку. И внешность ее довершала это впечатление: среднего роста, худая, не отличавшаяся пышностью форм, с короткой «под мальчика» стрижкой, озорными зелеными глазами и постоянно улыбающаяся. Даша никогда не носила юбки или платья – всегда предпочитала прямые джинсовые брючки и комбинезоны. Домой Дарья ездила редко и почти ничего оттуда не привозила. Но почему так было, она не объясняла.

Анжела – вторая Ксюшина соседка – была другой. Это была яркая личность, с сильным характером и развитым самолюбием. В отличие от Даши она никогда не ребячилась и всегда подчеркивала свою женственность и красоту. Одевалась она всегда со вкусом, даже валяясь в комнате на кровати, не позволяла себе надеть бесформенный свитер или потертые джинсы. И ни разу, ни одного дня не обошлась без косметики. Хотя подчеркивать Анжеле было что. Отличная фигура, длинные волнистые волосы, милое личико с правильными чертами – это было создано не для того, чтобы скрываться за некачественной косметикой или старой одеждой. Сначала Анжела Ксюше не понравилась – слишком зацикленная на своей привлекательности, слишком стервозной она казалась. Но узнав о том, в какой бедности Анжела выросла, о том, как ее отец издевался над матерью, Ксю поняла, почему Анжела готова на все, только чтобы устроить свою дальнейшую жизнь богатой. Хотя Ксюша сама была не из обеспеченной семьи, но она ведь не стала такой акулой, охотящейся лишь за деньгами! Правда, не всем удается не ожесточиться в борьбе за благополучное существование. И если Ксюше, вроде, удалось, то не стоит требовать того же от других.

Анжела училась уже второй год на парикмахера. От нее Ксю узнала о многих порядках в их учебном заведении, о правилах поведения и нравах, о принятых нормах общения с подругами и парнями.