работа. В середине октября планету облетела радостная весть. Императрица ожидает ребенка.

Эпилог

Эллана.

Легкий императоский авионик несся на предельной скорости, но нервничающий пассажир был все равно недоволен.

— И это самый скоростной? — недовольно спросил Эльриан III, входя в кабину пилотов.

— Да, ВашеВеличество, новейший, только недавно доставлен с заводов на Марсе! Скоро будем в Ристоне, дозаправимся.

— Почему вы не полетели через Дальнир! Там путь гораздо короче!

— Простите, Ваше Величество, нам запрещено летать над горными массивами большой протяженности! Трасса через Ристон утверждена несколько десятилетий назад!

— Так тогда техника была совсем другой, чего сейчас-то бояться?? Господи, еще и дозаправка!

— Ри, не сходи с ума — высказался стоящий рядом с императором Джанни, — Сам же выбрал такой за скорость! На обычном авионе летели бы без дозаправки. Как сказал один мудрый человек, поспешать нужно медленно.

— Дозаправка в Ристоне? — переспросил император.

— Ты что задумал? Ри, не сходи с ума, роды дело обычное, и долгое.

— Я вот посмотрю на тебя, когда Мона рожать будет!

— Пусть академию закончит сначала, правда матушка уже намекает насчет внуков!

— Там же двойня, Жан! И роды начались раньше намеченного срока!

— При двойнях так часто бывает, успокойся!

— И зачем я потащился в этот треклятый Боннэ. Эти герцоги Боннэбьен, истинно мое личное проклятие. Вальтрон тоже хорош, не мог сам поехать на открытие этой больницы, тоже мне, событие!

— Но он же объяснил, что собирает Виронику к эмиру! Наджар за ней приехал! А этот визит в Боннэ был для нового герцога важен, что бы показать, что император лично на него не гневается, поддержать.

— Нет я так долго не выдержу, еще четыре часа в этой летающей каракатице!

Император схватил коммфон, набрал код, и быстро произнес:

— Ристон, Ристон, вызывает борт 10 01!

— Ристон слушает!

— Немедленно готовьте к вылету тяжелый истребитель! Заправка по полной. Курс на базу в Арисе.

— Ри, не сходи с ума! Я с тобой не полечу! Что ты выиграешь? Полчаса?

— Сейчас и выясним. Сколько времени потребуется на перелет в Арис, с учетом дозаправки?

— Ваше Величество, с учетом самой высокой нашей скорости — от 3х до 4-х часов.

— Вот видишь, Жан, а мы доберемся за два!

— Ты с ума сошел!

— С ума я буду сходить, если буду сидеть и ждать. Помни рекомендацию Валентайны! Эмоции мне противопоказаны! И лететь на боевой машине, привычной к скоростям в два раза выше этого авиона, гораздо безопаснее. Если хочешь, вызови, пусть подготовят машины эскорта, только не легкие, им топлива не хватит!

Смирившийся Джанни тихо вел переговоры с базой. Через двадцать минут авионик сел. Едва остановились двигатели, Эльриан скомандовал: — Клод, Джанни, за мной!

— А я зачем? — пискнул испуганный телохранитель.

— Не бойся, в истребитель все равно не поместишься! Вещи возьмешь, я же в парадном костюме! Так что за него и императорские регалии отвечаешь головой! Привезете на этом тихоходе вместе с остающимися!

Эльриан вынесся на поле, там уже ждал начальник базы с рапортом.

— Полковник, не до рапортов! Истребитель готов?

— Так точно, и сопровождение тоже!

— Предупредите Арис, пусть подготовят геликоптер до Эстины! До акушерской клиники! До Роддома Университета. Поняли!?

— Да да, конечно, — залепетал ничего не понимающий, испуганный полковник.

— Жена у него рожает, полковник, — на бегу пояснил Джанни, — еще на две недели раньше срока! Так что, чем скорее взлетит, тем быстрее успокоится!

Быстро переодевшись в летный комбинезон, скинув одежду Клоду, император подскочил к готовому истребителю, подождал Джанни, быстро привычными действиями проверил состояние машины, и запросил взлет. Через несколько минут группа из трех истребителей взвилась в небо и скрылась из виду. Полковник вытер пот со лба и побежал связываться и «радовать» базу в Арисе.

Долетели почти в два раза быстрее, чем на легком авионике. Не снимая лётного костюма, император влетел в ожидающий его геликоптер, и через 15 минут уже выскакивал из него на крыше нового здания акушерской клиники Университета Элланы. Его встречал пожилой Карло Сотти, недавно передавший свои полномочия Главного акушера дочери.

— Карло, — воскликнул Эльриан, — как?

— Все в порядке, роды идут, родовая деятельность в норме, уже скоро, ждать всего пару часов, так что зря спешили Ваше Величество! Пойдемте, переоденитесь, и я вас проведу!

Переодели в уже хорошо знакомый хирургический костюм, не вызывающий у Эльриана никаких положительных эмоций. Все время лезли вы голову ненужные мысли о том, что несмотря ни на какие достижения науки роды все еще остаются тяжелым процессом и опасность и для женщины и для ребенка существует всегда. А тут она двойная! Провели в родовую палату. Поразило количество народа, толпящегося в коридоре. Выгнать всех вон — мелькнула мысль, но он ее тут же прогнал. Так положено, рождается не кто-нибудь, а наследник, это государственный вопрос. Свидетели — обычное явление. В палате было подозрительно тихо, сразу бросилась в глаза фигура сидящей у кровати тещи. Он вздохнул с облегчением. Марита успела, приехала, думала, заранее, попала прямо к родам. Женщина прижала палец к губам, встала, подошла к зятю, и прошептала:

— Задремала. Пусть поспит, потом не удастся. Давай выйдем, что бы не разбудить.

Вышли

— Спасибо, что приехали, Марита, — сказал Эльриан, целуя теще руку, — с вами спокойнее. — Марита кивнула и поцеловала его в лоб, когда он склонился над ее рукой.

— Ты собрался присутствовать при родах?

— Да, собирался, а что?

— Зрелище неприятное, я Альберта всегда прогоняла!

— Мы с Аннабель договорились, я обещал. Если прогонит — уйду.

— Хорошо, пойдем тихо войдем, сядем у кровати, Белль обрадуется.

Аннабель проснулась примерно через полчаса. Увидела Эльриана, улыбнулась.

— Ри, успел! Погоди, как ты успел? Признавайся, по времени ты на простом авионике не смог бы так быстро добраться! Опять сам летел?

— Анни, ты же знаешь, мне зря волноваться нельзя, так что это было самое верное решение.

— Ладно, просто полет прощаю! Ай, что-то гораздо больнее, чем раньше, Мама, так и должно быть?

— Да, постепенно все будет чувствительнее и чувствительнее, так что не удивляйся. Пойду, позову врача, она хотела тебя осмотреть, как только проснешься.

— Анни, — Эльриан взял жену за руку, пожал, — твоя мама спрашивала, насчет моего присутствия. Тебе я не помешаю?

— Ты что, конечно нет, я так боялась, что рожу без тебя! Но если тебе от всего процесса не по себе, тогда конечно…

— Мне все нормально, тебя жалко!

— Раньше надо было жалеть! Шучу.

В палату вошла Одива Сотти, дочь Карло, занявшая его место. Эльриана выставили из палаты. После осмотра врач сообщила: — Все в порядке, раскрытие почти полное,