не понял. Через какую ж мясорубку пропустили парней, если они и во сне, после коньяка… А может, – Фредди усмехнулся внезапной мысли, – может, они потому и спали раньше так тихо, что и во сне сами себя держали, сторожились от него. А сейчас отпустили поводья. Он залпом допил коньяк. Сейчас бы лучше спирта, или хорошей драки с мордобоем. Чтоб отпустило. А похмеляться они не будут. Не та выпивка, и не те питухи. Фредди вдруг предельно ясно увидел, как сидел этот русский, покуривая, весь такой гладкий и лощёный, с пистолетом под пиджаком, и Эркин перед ним на коленях, с опущенной головой и сжатыми за спиной руками… и решительно взял кружку Джонатана. Кому нужно сейчас напиться, так это ему самому. Эркин даже ножа не взял с собой. Ведь понимал, что на смерть идёт. Сам, ни за что… Да нет, за кого. За Эндрю. То-то парень психовал, пока Эркина не отпустили. Смотреть было страшно. Видал он такое уже однажды. Один раз, но на всю жизнь хватило. Напарники. Друг за друга… Принесло же этих русских не вовремя. Зачем? Какого… им здесь понадобилось? Джонни этот русский не нравится. Ещё бы! Сам бы пристрелил его с удовольствием. Фредди допил коньяк. Ну вот, можно ложиться спать. Если сейчас полезут за бычками, то всё стадо уведут. Пастухи пьяны вусмерть. Он оглядел потухающий костёр, грязные миски и кружки. Утром кашевару отскрёбывать придётся. Что значит, напоили парней, а то так бы Эркин и лёг, не помыв посуду. Или бы Эндрю погнал. Фредди зевнул. Ну вот, начало разбирать, можно и ложиться. Всё-таки коньяк сильнее и виски, и бренди, тех бы куда больше понадобилось. Будем надеяться, сегодня не полезут. Что-то там русские сказали, раз те допоздна галдели и шебуршились.

…Эркин проснулся перед рассветом и не сразу сообразил, где он и что его разбудило. Мощный храп Фредди, тихое постанывание Андрея, стадо… стадо где? Бычков не слышно! Он рывком вскочил на ноги и, пошатываясь, налетая спросонья на деревья, побежал к лощине. Фу! Вон белеют. Стал считать, сбиваясь и путаясь. Ну, если кого отогнали, после вчерашнего, он их точно поубивает. Чтоб, когда самого стрелять будут, хоть знать бы, за что. Наконец счёт сошёлся, и он побрёл обратно, волоча сразу отяжелевшие ноги. Странно, тело лёгкое, но бессильное, а ноги тяжёлые. Пьяный он. В голове всё путается и звон какой-то. Джонатан целую кружку заставил выпить. И Андрея тоже. Если они языки спьяну распустили, хреново получается. Но злобы уже не было. Только хотелось спать. Он покосился на грязные миски. А ни хрена, не пойдёт он сейчас никуда. Спать будет. Ясно? И не лезьте к нему. Эркин разулся, стащил рубашку и, по примеру Андрея, завернулся с головой в одеяло. Дайте спать, пьяный я, просплюсь – всё будет, а сейчас спать.

Сквозь сон Фредди слышал, как кто-то из парней вставал и, похоже, к стаду бегал. Наверняка, Эркин побеспокоился. И вроде успокоились они, тихо спят. Отпустило их. Скоро светать начнёт, но ещё часок они прихватят…

…На этот раз Эркина разбудило потрескивание сучьев на огне, и всё вспомнилось сразу. Он выпутался из одеяла и встал. Андрей ещё спал, а Фредди разводил огонь. Эркин молча сгрёб миски и ушёл к роднику. Фредди усмехнулся и открыл банку с кофе. Да, здорово они её за неделю опустошили, но надо сварить покрепче. Голова всё-таки тяжёлая. Кофе в самый раз будет.

Повозился и вылез из-под одеяла Андрей. Рубашка под горло и манжеты застёгнуты, зато волосы дыбом, глаза красные. Фредди невольно засмеялся.

– Ну и вид у тебя.

– М-м, – Андрей длинно с подвывом зевнул, замотал головой. – А Эркин где?

– Полощется. Давайте живо, а то поднимутся скоро.

От родника они вернулись вдвоём. Умытые, с мокрыми волосами, и оба чем-то смущённые. Фредди уже привычно сделал вид, что ничего не замечает. Их спрашивать себе дороже. Если что, сами скажут. Но они только переглядывались, да Андрей выругался, когда обжёгся горячим кофе. Эркин просверлил его бешеным взглядом, но Андрей только покраснел и набычился.

– Сэр? – Эркин перевёл дыхание, словно сказанное потребовало труда. – Я вчера много говорил? Ну, вечером?

Фредди, скрывая улыбку, поднёс ко рту кружку. Вот, значит, что. Ну, ясно.

– Нет, ты сразу вырубился. И Эндрю тоже.

Андрей облегчённо вздохнул и смущённо объяснил.

– Болтаем, когда выпьем.

– Бывает, – спокойно ответил Фредди. – Сегодня к границе гоним, – и посмотрел на Эркина. – Ты не слышал там, о чём остальные говорили?

– Нет, сэр, – мотнул головой Эркин. – Мне не до того было.

– Ладно, – встал Фредди, – на дневке расскажешь.

Андрей подвинул котелок с варевом на край и завернул в тряпку лепёшки.

– Эркин, кофе во флягу перелей, от границы далеко ехать.

– Сделал уже. Давай кружку сюда.

– Ага, – Андрей быстро допил и сунул ему кружку.

– Приберись пока, – Эркин подхватил котелок и скатился к роднику.

Из лощины уже доносилось мычание встававших бычков.

…Когда бычки успокоились после перехода и побрели уже медленно, щипая траву, Фредди подъехал к Эркину.

– Ну, до чего ты там договорился?

– С кем, сэр? С русским или… в резервации?

– С начала давай.

Подъехал и Андрей.

– Ага, давай по порядку.

Эркин пожал плечами.

– Ну, я оставил Принца на холме. И пошёл. Позвал Клеймёного. Тот вышел. И этот… Девис.

– А чего ты Клеймёного звал, а не Девиса сразу? – Фредди достал сигареты, дал Андрею и закурил сам.

– Клеймёного я знал, сэр, а остальных нет, – просто ответил Эркин. – Здесь уже всё равно, с кого начинать, сэр. Ну, остальные подвалили.

– В шалаш пошли? – Андрей пыхнул дымом. – Вроде я тебя вначале потерял.

– Ага, в шалаш, но там тесно, дымно, старик больной лежит. Сказал Девису, чтоб мы сами разбирались.

«Больной старик – это вождь», – сообразил Фредди. Значит, Девис теперь у них главным. Хреново. Со стариком было легче. А кого же Эркин Клеймёным зовёт? Ну, это потом.

– Ну, поговорили мы. Сказал, что если кого поймаю, то оторву всё напрочь.

– С руками не лезли? – заинтересованно спросил Андрей.

– Один… за рубашку схватил, но так… Откинул я его, – Эркин приглушенно засмеялся. – Пуговицы все полетели. А я запаса не взял.

– Чтоб у тебя только об этом голова болела, – хмыкнул Фредди. – Давай дальше.

– Ножей я не видел, – вставил Андрей.

– Ножи были, – мотнул головой Эркин. – Не доставали только. Да, мой-то у тебя. Гони обратно.

– Держи.

Эркин сунул нож в карман и продолжал.

– Ну, только, считай, решили, тут ты и засвистел. А дальше вы уж видели.

– Так что решили? – Фредди