– Многие люди просто не понимают электромагнетизм, – сказала Дорис, – тем более возможности различных частот. – Она пристально взглянула на Питера поверх очков. – Но некоторые его все-таки понимают. Это одна из причин, почему я купила это место.

Питер огляделся.

– Ну, это действительно хорошая квартира, – произнес он, – а вид…

– Не в виде дело. Пойдем со мной. – Они вместе вышли на огибающую пентхаус террасу. На ней было установлено столько излучателей, микроволновых приемников и реле, что крыши Эмпайр-стейт-билдинг и Всемирного торгового центра казались детскими конструкторами. Питер никогда в жизни не видел столько антенн в одном месте. – Отсюда я вижу три штата, – пояснила она, – и три пятых улиц этого города. А значит, в большинстве случаев я могу провести прямую трассировку сигнала любого сотового телефона. Это очень полезно.

Увидев эту тихую комнату, напоминающую мостик звездолета, Питер почувствовал себя намного лучше. Он успокоился и даже испытал некоторое благоговение перед увиденным. Он все еще думал о счете за телефон ЭмДжей, о телефонах, которые отобрал у русских бандитов прошлой ночью, и о странном, угрожающем смехе Гала. «Интересно, согласится ли она взглянуть на этот телефон», – подумал он, вернувшись внутрь и снова садясь за стол.

– Еще чая? – спросила Дорис и уже потянулась за чайником.

– Эм, спасибо, но, пожалуй, мне уже пора идти.

– Что ж, принеси мне этот телефон, как только сможешь забрать его у своей знаменитой жены, – Дорис улыбнулась. – Я бы действительно хотела с ней познакомиться.

– Уверен, она с радостью с вами встретится. Я принесу телефон при первой возможности. Кстати, прошлой ночью я получил один очень странный звонок. Можно ли узнать, откуда он был?

– Как правило, это довольно просто. Как только я получу телефон, смогу это проверить.

Дорис проводила его до двери, пожала руку на прощание и пожелала хорошего дня, а затем вернулась, чтобы снова вести свою тайную жизнь почтенной бабули.

Питер покачал головой. Миленькие старушки уже не те, что прежде.

«САНДОГ ПРОДАКШЕН» располагалась в четырехэтажном здании из песчаника неподалеку от 3-й авеню. Она позвонила в дверь и услышала чей-то голос:

– Да?

Судя по голосу, это был Джимн Мэйгон.

– Мэри Джейн Уотсон к Джимну Мэйгону, – сообщила она.

– О, привет! Входи! – Замок зажужжал и щелкнул, ЭмДжей толкнула тяжелую деревянную дверь и вошла внутрь. Дверь захлопнулась, и девушка поднялась на четвертый этаж. На каждой лестничной площадке ее встречали заколоченные двери.

Возле двери на самом верхнем этаже был еще один звонок и стеклянное окно, через которое можно было увидеть приемную. Сидящая за стойкой улыбчивая женщина помахала ей и открыла дверь. ЭмДжей была в хорошей форме, но даже ей пришлось попотеть во время подъема.

– Ничего себе восхождение! – воскликнула она, заходя внутрь.

– Ага, – согласилась женщина, – но грабителей тоже утомляет. Заходи. Я – Гарриет.

– Рада знакомству.

Дверь одного из офисов распахнулась, и оттуда вышел Джимн Мэйгон.

– О, привет, Мэри Джейн, – произнес он, – прошу, заходи.

– Вы можете звать меня ЭмДжей.

– С радостью. А теперь пойдем, я проведу тебя в самое сердце нашего корпоративного логова. – Мэйгон повел девушку вглубь особняка. В конце коридора обнаружилась ведущая вниз винтовая лестница. Весь верхний этаж был поделен на офисы.

– Внизу мы держим студию, – пояснил Мэйгон, – все двери и окна там запечатаны. Не только ради безопасности, нам пришлось установить целую тонну безэховой звукоизоляции, чтобы обеспечить нужные условия для записи. Проблема не только в обычном уличном шуме – мы слишком близко к Центральному вокзалу и пяти гаджиллионам поездов, которые проходят через него каждый день. И все равно у нас одна из самых тихих студий в городе.

Они зашли в удобный кабинет, стены которого были завешаны анимационными раскадровками и детскими рисунками.

– Садись и рассказывай, чем ты занималась.

Позади его стола висел большой плакат, озаглавленный «Шесть этапов проекта». Пробежавшись по нему взглядом, ЭмДжей вкратце пересказала основные этапы своей карьеры.

Больше всего на Мэйгона произвело впечатление ее участие в «Тайном госпитале» – не сам факт работы, а то, что она пережила этот период в целости и сохранности.

– Я слышал, что это место – тот еще зоопарк, – со смехом произнес он, – так говорят все, кто присутствовал на съемочной площадке.

Также они вкратце поговорили о вчерашних съемках рекламы губной помады и о «режиссере смерти».

– Ну ладно, – произнес Джимн, – в этой сфере давно сложилась традиция эксцентричных, эгоцентричных режиссеров. Но не все они Де Милль и, разумеется, далеко не все обладают его талантом. Поэтому они полностью заслужили время от времени получать трепку от разгневанных моделей из рекламы губной помады.

ЭмДжей скромно потупилась.

– И хотя мне понравился выбор слов, которыми ты его наградила, – продолжил Джимн, – еще больше я оценил голос, которым ты их произнесла. У тебя действительно хороший тембр. Когда ты понижаешь голос, он становится очень сильным и сухим. Слишком часто женщины-актрисы думают, что когда они озвучивают сильного персонажа, им нужно кричать, и в результате у них получается ранняя Маргарет Тэтчер, скрипучая и гнусавая. Ей понадобились годы, чтобы научиться понижать голос так, чтобы мужчины начали к ней прислушиваться. И когда она осознала всю силу голоса, ее возненавидели еще сильнее. Слишком легко ей удавалось заставить людей делать то, что она хотела.

– На какую роль вы бы хотели меня прослушать? – спросила ЭмДжей.

– Прямо сейчас мы работаем над новым синдицированным мультсериалом. Шестьдесят пять серий. Это сериал о команде супергероев под названием «Гига-группа».

Мэри Джейн изогнула бровь.

– А я думала, эта тема уже не в тренде. Настоящие супергерои так часто мелькают в заголовках новостей, что люди устали от их вымышленных версий.

– Нет, маятник как раз качнулся в обратную сторону. Поди тут разберись. В любом случае, мы заключили отличную сделку на синдикацию, так что кто-то еще верит в успех супергеройских историй и готов платить. И я в кои-то веки не возражаю против этого. Прямо сейчас мы хотели бы попробовать тебя на эпизодические и второстепенные роли: не постоянные персонажи, а героев в отдельных эпизодах: суперзлодеи и тому подобные личности. Как думаешь, справишься?

– Ну, я точно могу пройти прослушивание, а там посмотрим. Но, – она улыбнулась, – меня всегда больше тянуло к супергероям.