о непредвиденной жертве, но эта женщина восприняла все философски, сказав "что ж". Видимо, всё, что связано с борделем, не вызывало у нее жалости, за исключением подопечных Лейлы.

Я решился поведать ей о способе поднять ступень Сосуда, решив, что компромата на меня и так предостаточно. Если составить список людей, которым я мог бы доверить это, ее имя было бы на первой строчке. А если учесть слова целителя, мне вообще бояться нечего. Но в целом, лучше проводить политику молчания. На всякий случай.

Рассказать — дело не сложное, и женщина, ожидаемо, не стала бегать по комнате, взывая о помощи. Напротив, она сложила руки и, мягко улыбнувшись, заметила, что чувствовала во мне какую-то тайну. Уговаривать ее на попытку сделать из белого Сосуда Желтый, вообще не пришлось. Я даже решил, что она согласилась не столько из желания стать чем-то большим — магом — сколько из любопытства. Маргарет даже не волновала возможность сойти с ума или умереть.

"Ты ведь стоишь живой и здоровый", — сказала она, и с этим мне поспоришь.

Лейла не появлялась, и мне удалось провести полноценную лекцию по тому, что я знал. Открытая емкость моего Сосуда ее поразила, ведь даже у ее отца не было столько. От нее я узнал, что обычно разумные скрывают количество доступной маны, и об этом могут знать только самые близкие и соратники. Обусловлена такая секретность простой предосторожностью и возможностью иметь в рукаве непредвиденный соперником козырь. Иногда даже слабая капля может решить, кто останется в живых. Хозяйка посоветовала мне скрывать эту цифру так же, как и до этого или лгать.

— Я не знаю, каким должен быть твой Сосуд, — в который раз ответил я. Мне показалось важным не говорить о своей форме и только обратить внимание на то, что это может быть что угодно, во что она поверит и что примет Сосуд. — Просто экспериментируй.

— Как же странно. Отец всегда волновался о деньгах на свитки Обнуления и страдал каждый раз, когда была осечка, — поджала она губы. — А ты говоришь просто "экспериментировать" и работать с маной. Разумные влезают в неоплатные долги, чтобы достичь того же результата, что и ты, а ты говоришь, что сделал это за один вечер еще и в моем Дворе.

Я усмехнулся, хотя переживал об отсутствии Лейлы.

— Не спеши, главное. Переход на Желтую ступень может оказаться проще, чем ты думаешь, вопрос в регулярности работы с маной.

— Почему нити? — спросила Маргарет.

— Хм, даже не знаю. Просто интуитивно так вышло. Это скорее даже не нити, а тонкие струйки вытянутой маны, и нити просто удобное название. Хотя я настолько привык к этому определению, что и сам вижу их просто нитями.

— Госпожа, — раздался голос Мариса за дверью. — К вам посетитель. Лейла Файрен. Она просит вас о встрече.

Я от неожиданности задышал чаще. Почему к Маргарет? Хотя, зачем ей идти именно ко мне, ведь теоретически она не знает, где я сейчас.

— Сейчас спущусь, — сказала уверенно Маргарет. — Пара минут.

— Как скажете, — отрапортовал Марис и так же тихо исчез.

— Действуем по плану. Веди себя с ней, как обычно, но не забудь о нужных словах, — зачастил я.

— Что значит — как обычно? — сузила она подозрительно глаза.

Я замялся:

— Ну, эм… груби там. Стреляй молниями из глаз.

— Ясно, — хмыкнула Маргарет. — Это легко.

Она скрылась за дверью, а я почему-то стал нервничать. Вчера мы ради этого момента убили двоих разумных, и если все пойдет не так, их смерти окажутся даже не принесенной жертвой, а бессмысленным преступлением. Всегда нужно иметь высокую цель, чтобы совершать размолвку с совестью, иначе содеянное может свести с ума. Так закаляют фанатиков любого рода.

Через минут десять снова постучал Марис и пригласил меня вниз. Я выдохнул, хлопнул себя по лицу и уверенно спустился в зал.

Лейла выглядела недовольной и даже злой, но выдавила кривую улыбку. Маргарет ей ничего не предложила и даже за стол не усадила. Так и стояла рядом со стойкой.

— Здравствуйте, господин Искатель, — проскрипела она устало.

— И вам того же, госпожа Файрен, — кивнул я, слегка улыбнувшись. — Какими судьбами?

Она глянула на Маргарет, и та, разыграв недовольство, поджала губы.

— Хотела предложить работу на время или навсегда, если захочешь, — сходу предложила хозяйка борделя.

Глава 99 — Остроухие умники

Глава 99

— Увеличиваете штат сотрудников? — закрутил я обыденно.

Лейла недовольно скривилась:

— Если бы. Твою замену вчера убили.

— Ничего себе, — удивился я, присвистнув. — Больно часто ваших убивают.

— Не часто, твой предшественник проработал на меня почти десять лет, и дурачка убили за долги, а мог бы у меня занять, — пожурила она. — Нового охранника какие-то мрази убили ради серебра. Думаю, с тобой этого не произойдет. Как считаешь, Искатель?

Уже и выяснить успела, что у меня изменился ранг, а ведь кроме Маргарет и Дерека никто не знает. В них я уверен, а это значит, что информацию в Гильдии продают любую. Возможно, даже администраторы. Удивляться особо нечему, просто неприятно видеть этому подтверждение.

Я для вида задумался и попросил Маргарет налить нам красного. Хозяйка фыркнула и, подозвав Кира, удалилась. На лице Лейлы при этом проскользнула довольная усмешка.

— В целом, я согласен, но четыре серебра, как вы понимаете, теперь будет маловато, — ответил я, распробовав эльфийское.

Она даже думать не стала:

— Нет, оплата останется такой же. И это мое единственное предложение. Ты уже работал там и знаешь, что через смену можно просто спать, а бывает, и на втором этаже нужно только делать обход. Соглашайся, я ведь не требую ничего сверх. Быстрые и хорошие деньги. Ты в свою очередь можешь уйти так же внезапно, как и в прошлый раз, что подставит меня, и это своего рода предоплата за неудобства.

— Согласен, госпожа Файрен. Вы умеете убеждать, — улыбнулся я простецки. — Когда входить?

— Сегодня же, — бросила она, натягивая перчатки. — Как обычно. Не опаздывай.

Лейла вышла за дверь, а