меня не интересуют невольницы, женщина упорно утверждала обратное. Может, ей нравится этот повод? Нравится чувствовать "вынужденность"?

Впрочем я не мог отказаться, даже если бы сначала не хотел. Она умело вызывала похотливую часть меня на бой, и я проигрывал еще до начала битвы.

Перед самым выходом меня ждал сюрприз.

— Добрый вечер, господин Каин, — негромко поприветствовал Диметрий. Он скромно сидел за столом у самой двери и потягивал что-то горячее.

Я не растерялся и легко подсел к нему на стол. Вряд ли он пришел распробовать яства этого Двора, а значит ему нужен я. Неужели мы прокололись?

— И вам того же, господин следователь.

— Превосходный напиток, — довольно прищурился он. — Не думал, что разумные пьют что-то кроме алкоголя.

И почему когда такие люди ведут себя небрежно, напряжение и опасность ощущаются еще сильнее? Нужно взять на заметку такой стиль поведения.

— А я думал, что мое дело закрыто, — улыбнулся я приветливо.

— Так и есть, господин Каин. Я здесь по другому вопросу, — сказал он все так же небрежно.

— Что же вас привело?

— Смерть, господин Каин, что ж еще, — с тенью на лице ответил он. — К счастью, не на территории нашего любимого города.

Мои мышцы расслабились, и казалось, кислород стал свободнее поступать в легкие.

Я вежливо спросил, откинувшись на жесткую спинку деревянной скамьи:

— Как это касается меня?

— Ох, ладно, — отставил Диметрий напиток и холодно посмотрел на меня. — Думаю, время на любезности мы отвели достаточно, и пожалуй, перейду к делу. Варг, господин Каин, тот, которого вы убили. Меня интересуют события, связанные с его смертью.

— Вы так говорите, будто меня обвиняют в совершенном преступлении, а не спасении округа от ужасной участи, — хмыкнул я и подмигнул Марису, что бы тот принес и мне попить горячего.

— Нет-нет, что вы. Вас ни в чем не обвиняют. Пока, — криво улыбнулся следователь. — Просто профессиональная привычка, простите старика. Меня интересуют подробности происшествия.

Я недовольно запыхтел:

— У вас странная манера ведения опроса пострадавшей стороны.

— Есть такое. Извиняться больше не стану, вы меня услышали, — ровно сказал Диметрий. — Могу я рассчитывать на несколько минут вашего времени и честные ответы? По старой дружбе.

— Дружбе, говорите, что ж. Пожалуй, я не против, если разговор о дружбе. Что вас конкретно интересует?

Он недовольно покрутил носом, видимо, я подловил старика, и вместо шутки он теперь будет обязан и мне дружеским ответом.

— Меня интересует все, что вы рассказали руководству вашей организации, и ваши личные мысли.

— Что вам известно?

— Всё. Гильдия обязана делиться с департаментом о подобных событиях, но руководство решило, что неплохо бы побеседовать с непосредственным участником. Ваша командирша покинула город раньше, чем мы смогли побеседовать с ней, а целитель не сказал ничего нового. И вот я здесь, — театрально развел он руки. Как раз в этот момент недовольный Марис принес мне стакан и любезно долил горячее следователю.

— Благодарю, — кивнул Диметрий дикону. — У вас прекрасное заведение. Предайте мои добрые слова хозяйке.

Дикон молча кивнул и удалился.

Я не стал тянуть и пересказал то же, что и Гильдии.

— Как я и думал, ничего нового, — вздохнул он.

— Простите, я всего лишь случайный участник и не могу знать больше, чем слышал или видел.

Диметрий присмотрелся ко мне:

— Не скромничайте, господин Каин, вы не просто случайный участник. Вы удачливый участник. Только подумать — будучи рекрутом, убил варга колдуна, тем самым отменил заклинание и избавил нас от Серого ужаса. До этого вступил в неравную, пусть и пассивную, схватку с влиятельным атланом и вышел сухим из воды. А еще до этого…

Он сделал паузу, отпив из кружки, а я нахмурился.

— Еще до этого присутствовал при нападении на добрых жителей Пантоа и смело защитил юную красавицу. Говорят, глава отряда фойре вас чуть не убил! Вы счастливчик!

— Говорят? — переспросил я и потянул горячее, следуя его примеру. Определенно мне нравится, как он себя ведет. Главное, чтобы не в качестве врага.

— Да, господин Каин. Я немного поинтересовался вашим прошлым. Поспрашивал тут и там, ну, сами понимаете. Кстати, вы в Пантоа случаем эльфа не видели?

— Нет. Только фойре. И почему отряд, а не банда?

Диметрий довольно кивнул:

— Я не сомневался, что вы подметите. Если это банда, значит они действовали сами по себе, и королевство фойре не станет подобным заниматься, усугубляя свои позиции. Вы же слышали о стычке рядом с границей? Вот. Если же это отряд, значит в этом замешано королевство. Бессмысленно, да, понимаю, ведь у них и так постоянные проблемы с грендар, но часть сената считает иначе. И эта "часть" хочет ответить агрессией на агрессию.

— И как наверху дела?

— Пока стабильно, но обе стороны укрепляют позиции, и возможно, нас ожидают перемены. И я не про отношения атланов с фойре, а про внутренние перемены, господин Каин. Но ситуация с фойре серьезно влияет на это, — сказал он проницательно.

— Зачем вы рассказываете мне это? — мне очень не хотелось влезать во что-то подобное.

— Господин Каин, помните, во время нашей последней встречи я вам сказал, что предчувствую наш грядущий разговор снова? Видите ли, я работаю следователем больше пятидесяти лет и за это время выработал некоторую интуицию или просчет, называйте, как хотите. И это чувство подсказывает мне, что за вами стоит наблюдать. Не переживайте, не как за подозреваемы, — он успокаивающе показал ладони. — Вы интересная личность. Вроде бы обычный атлан, но что-то есть в вас странное. Взять хотя бы вашу физическую подготовку. Очень необычный вид рукопашного боя. Магической силы вам тоже не занимать. Да- да, я знаю, что вам повезло, но когда для других везение, для меня закономерность. Понимаете, к чему я веду?

— Не совсем, — ответил я, хотя, наверное, понимал.

Диметрий хмыкнул и глянул на стойку заведения.

— Вы появились буквально из леса, по крайней мере так вы всем о себе рассказывали…

— Кому "всем"? — перебил я обыденным тоном.

— Жителям Пантоа.