По крайней мере, большая часть насмешливых комментариев охранников оружейной была адресована только Загналу. Со своей стороны, Загнал хорошо справлялся с постоянными насмешками, но было ясно, что чем больше его высмеивали за то, что он подчиняется образу, тем больше Загнал забывал, какую миссию ему явно поручила королева Иеллайя, и дорос до обидеться на троицу за то, что она поставила его в такую ситуацию.

Кое-что, на что стоит обратить внимание, глаза Зауны тихо светились.

В конце концов, в его глазах это была вина гончей-призрака, что его отправили на задание, с которого он, скорее всего, не вернется. Одно дело ждать, пока королева Иеллайя спасет ваш народ при жизни. Совсем другое дело умереть на ее службе и надеяться, что она сдержит свое слово после того, как тебя не станет.

Зауна, к своему удивлению, глубоко вздохнула, столкнувшись с вероятной истиной, что скоро умрет. Несмотря на то, что она давно ждала шанса умереть и освободиться от этой оковы, теперь, когда появился конкретный шанс, что это произойдет… ее сердце, казалось, сбилось с пути.

Шанс? Зауна печально покачала головой. Даже я заражен безумием гончей-призрака. Даже если Иггдрасиль сможет исцелить нас, если мы вернемся в лагерь, это не поможет нам в Великой Трещине. Даже если гончая-призрак сильна… в этой миссии мы не можем избежать своей судьбы. Эта миссия стратегически необходима, но все знают результат для тех, кто на нее отправлен. Мы умрем без сомнений.

И снова Зауна вздохнула при тяжелом слове «умереть». Но на этот раз она не подвергала сомнению свою инстинктивную реакцию. Глубокая до костей усталость, вызванная ее собственным эмоциональным замешательством и тяжестью мыслей, которые она несла, была достаточным поводом для вздоха. Она просто приняла это как правду и позволила пройти времени.

Небольшое отвлечение охранников, дразнящих Загнала, в конечном итоге было прервано возвращением двух фигур вокруг костра, с которыми Рэндидли пошел поговорить, прежде чем отправиться в оружейную. Они ушли, а потом вдруг оказались у костра, играя с дымом. В течение минуты охранники разбежались, как голуби, улетающие с дороги машины, чтобы направиться к более скрытым частям лагеря.

После того, как они ушли, Загнал обвис, как сдутый воздушный шар, ясно демонстрируя слабость, которую эти падальщики окровавили. Вместо того, чтобы стоять, он сел на землю и посмотрел на грязь. Облизнув губы, Салазар шагнул вперед, вероятно, пытаясь утешить мужчину, но Зауна, к своему удивлению, коснулась плеча Салазара.

Она сильно покачала головой; ничего хорошего из попытки поговорить с Загналом прямо сейчас не выйдет. Он был ржавым лезвием, которое было обращено на любого, кто приблизится к нему. Достаточно неприятно, что им придется оставаться с ним в течение их чрезвычайно долгого пребывания в Великой Трещине. Нет нужды сейчас ссориться с ним.

Зауна лишь в общих чертах знала, что эфирного ключа, который им дадут, хватит на некоторое время, но она не знала точного количества. Но в любом случае, сохранение вежливости в отношениях предотвратило бы неизбежное. В конце концов, Рэндидли Призрачная гончая не был мягким лидером. Зауна не сомневался, что напряжение во время миссии будет высоким.

Несмотря на довольно банальное выражение лица Салазара, Зауна знала, что человек-змея был весьма проницателен. Увидев, что она тянется к нему, Салазар вздохнул и нервно кивнул, а затем направился обратно к самой большой из палаток. Зауна смотрела ему вслед мягким взглядом.

Если бы он не был таким проницательным, он бы не подкалывал Призрачного пса так точно, когда его настроение становилось особенно мрачным. Возможно, еще важнее для Зауны то, что его действия были демонстрацией того, что у Салазара чуткое и доброе сердце.

Такие, за которые обычно убивают в армии, мрачно подумала Зауна, возвращаясь к своему безмолвному бдению возле оружейной.

Небо над ними начало темнеть. Тени, стекавшие с высоких стен долины, быстро поглотили их. Зауна щелкнула зубами. Им не было конкретно указано время на поездку в оружейную, но это было почти три часа… и было совершенно ясно, что лорд Милн ожидал, что они начнут миссию сегодня.

Придет ли он за ними через некоторое время? Только время покажет.

Зауна не могла удержаться, она усмехнулась, заработав на себе острый взгляд угрюмого Загнала. Но это действительно было смешно. Хотя их посылали на смерть, очевидно, что лорд Милн не хотел убивать их лично. В противном случае он не стал бы заниматься выдумкой миссии. Таким образом, он мог сделать им выговор за задержку и наказать их, но это наказание на самом деле не произойдет, пока они не вернутся с миссии.

Честно говоря, торопиться было незачем. Возможно, Гончая-призрак неторопливо спускалась вниз со своими тренировками. Просто он был достаточно безрассудным и мазохистским, чтобы думать о чем-то подобном, даже когда над его головой маячил смертный приговор. Поэтому Зауна приготовилась ждать.

Примерно через шесть часов после того, как «Пёс-призрак» вошел в оружейную, Загнал, наконец, не мог больше терпеть.

“Привет! Вы двое.” — сказал Загнал, подходя к двум фигурам, поддерживающим огонь. «А он… когда Рэндидли Призрачная гончая закончит свой выбор».

Холодный ветер пронесся по лагерю. Тонкие фоновые звуки других охранников, занятых своими делами, внезапно стали очевидными, так как они внезапно полностью прекратились. В этот момент Зауна увидела, как все охранники повернулись и посмотрели на Загнала умоляюще. Но она также увидела в их выражении правду о том, что было уже слишком поздно. Ущерб был нанесен. Они боялись последствий этого бездумного крика по всему лагерю после ухода посетителей.

Внутренне Зауна проверила ее реакцию. Признал ли ее гиас Загнала союзником Гончей-призрака, которого она должна была защищать?

Нет, последовал довольно злобный ответ. Ничто не заставляло ее двигаться и привлекать внимание этих могущественных личностей. Наказание Загнала будет его собственным. Так что несколько секунд она просто наблюдала, как Загнал высокомерно идет к огню. Он снова открыл рот. «Ты меня не слышишь? Я спросил тебя-”

Вздохнув, Зауна шагнула вперед, следуя за Загналом. Сначала вздохи, а теперь уже ненужные действия… Сегодня у нее был странный день. Но она не пожалела, что переехала, потому что впервые за долгое время она полностью контролировала ситуацию. Это было ее решение. Даже если ей потребуется прямое слово от Гончей-призрака, она, по крайней мере, сможет защитить этого дурака по собственной воле.

Наконец одна из двоих у костра подняла взгляд и склонила голову в сторону Загнала. Воздух изменился.

«Кех…» Загнал отлетел назад, как будто невидимый великан ударил его ногой в грудь.