медленно повернулся. Основная часть туннеля уходила во тьму, тускло освещенная другими Судьбами, застрявшими здесь внизу, словно свечи, ведущие его вперед. Но Рэндидли также заметил наличие небольших боковых ниш. Самое интересное, что каждая ниша излучала яркий свет.

«Нам здесь особо нечего делать, поэтому мы разделяем Судьбы, которые стоит сохранить, и убираем для них маленькие комнаты».

С раздражающей медлительностью из-за тяжелой жидкости вокруг него Рэндидли повернулся и увидел, что Надя стоит рядом.

Она улыбнулась ему, почти застенчиво. «Поистине впечатляет, что ты можешь перемещаться здесь как изображение. И все же… как долго вы продержитесь под давлением? Я не могу не задаться вопросом».

Рэндидли даже не дернулся, уставившись на нее с довольно усталой решимостью. В конце концов, не то чтобы он постоянно сталкивался с садистскими поддразниваниями с тех пор, как пришла Система и увела его из нормальной жизни. И это было даже основным телом. Для Мрачной Химеры было приятно что-то меньшее, чем активная попытка убить его. И хотя Надя довольно откровенно говорила о том, что надеялась, что Судьба, которую она ему подарит, поглотит его, Мрачная Химера не приняла это на свой счет.

Именно так устроен мир. Люди умирали и становились пищей для следующего цикла людей, стремящихся убежать от смерти. Не было причин волноваться по этому поводу.

Надя усмехнулась, когда он не ответил на ее подталкивание. — Ладно, ладно, ты не веселый. Но я полагаю, что это железо в твоем позвоночнике позволяет тебе обращаться с жидким эфиром. Так или иначе, Судьба моей дочери прямо там, в этой нише. Я не буду заставлять тебя брать его, но поверь мне, это самая могущественная Судьба в этом месте. Если вы хотите власти… это путь вперед».

Вы можете бояться большую часть времени, но если вы утверждаете, что живы, вы не можете бояться все время.

Я хочу эту силу. Мне нужен этот Путь вперед. Рэндидли оскалился на удивленное выражение лица Нади, в то время как другая часть его самого покачала головой из-за агрессивного выбора Мрачной Химеры.

Дело вовсе не в страхе. Нет необходимости использовать слова Вуаллы, чтобы оправдать это решение. На самом деле, это именно то, что сделал бы человек, охваченный страхом…

Эти слова заставили Рэндидли задуматься, но в конечном итоге не изменили его решения. С типичной для жидкого эфира медлительностью он прошел мимо Нади в маленькую нишу.

Сразу же свет изменился. Из воздушной, объемной синевы Рэндидли шагнул через порог и очутился внутри суровой красной печи. Земля была горячей и вулканической, с тонкими трещинами в земле, показывающими лаву, бурлящую под потрескавшимся камнем.

Но для Рэндидли вход в комнату был большим облегчением; внезапно показалось, что давление жидкого Эфира исчезло, поскольку Судьба исказила окружающее пространство, чтобы оно соответствовало его образу. Что, безусловно, сделало заявление Нади о том, что эта Судьба была чрезвычайно могущественной, гораздо более правдоподобным. Но на самом деле Рэндидли подозревал, что у него не будет возможности определить, действительно ли он самый мощный.

Достаточно того, что он может противостоять жидкому эфиру.

В центре комнаты стоял столб огня, тянущийся от пола до потолка. Жар струился вверх по спирали, заливая темную Судьбу своим красным светом. И все же сама Судьба была просто грифельно-серой. Возможно, в еще более приземленном варианте это был клинок. Рэндидли сделал несколько шагов вперед и более внимательно рассмотрел Судьбу, но это действительно было всего лишь лезвие меча.

Он был около метра в длину и толщиной с предплечье Рэндидли. Он медленно вращался в огненном столбе, обнажая чрезвычайно острые края лезвия. Но хотя верх оканчивался острием, низ оканчивался плоской тупостью, которая была так резко отделена, что блестела.

— Как и твоя правая рука, Судьба нашей дочери стала просто оружием, когда она его сгустила. Это действительно началось с какой-то довольно уродливой кристаллизации в точке крепления, но по мере роста она убирала это. Она была… гением.

Случайно повернулся в сторону и обнаружил, что смотрит на фигуру Кайлма, скрестив руки и глядя на обнаженный клинок с необузданной тоской. Его рот был слегка приоткрыт, как будто он хотел сказать что-то еще, но никакие слова, которые он мог подобрать, были недостаточны, чтобы объяснить, что он чувствовал.

В конце концов, слова не могли заставить Рэндидли понять. Только увидев, как Кайлм смотрит на этот клинок и увидев его свет, отражающийся в его глазах, Рэндидли понял, насколько подавлен этот человек сейчас.

Глава 1093.

Медленно повернув голову, Рэндидли посмотрел на лезвие, а затем снова на Кайлма. В конце концов, Рэндидли не хотел, чтобы тишина продолжалась дольше. Выражение потери на лице Кайлма заставило его встревожиться.

— Ты здесь, чтобы…? Рэндидли хотел остаться, но придержал язык, вместо того чтобы обвинить Кайлма в том, что он пришел убить его. Даже для кого-то столь агрессивного, как Мрачная Химера, это было слишком, чтобы злить Кайлма прямо сейчас.

Старик вздохнул. Его короткие седые волосы казались такими тонкими и хрупкими. «Я не буду помогать тебе претендовать на эту Судьбу и не буду мешать тебе. Но и…”

Кайлм опустил руки по бокам. «Я бы не стал действовать, если бы вы просто прошли мимо этого места. Но ты вошла в комнату и посмотрела на могилу моей дочери. Вы стояли перед ее памятью. Я не настолько глуп, чтобы думать, что этот затянувшийся фрагмент ее снов действительно принадлежит ей, а не в том смысле, в каком Надя все еще надеется. Но это не значит, что мне нравится видеть разочарованной женщину, которая разделила со мной эту изнурительную трагедию. Поскольку вы пришли в это место, вы уйдете с этой судьбой или умрете, пытаясь».

Рэндидли снова обратил внимание на серый клинок, висевший в огненном столбе. Его рот скривился от удовольствия. — Тогда, я полагаю, нет причин откладывать.

Медленно идя, чтобы восстановить часть своей воли, пока ему не нужно было бороться с жидким эфиром, Рэндидли приблизился к висящей Судьбе. Несомненно, жидкий эфир был оттеснен возвышающейся аурой жара и огня, но для Мрачной Химеры это было старо. Он пережил огонь бедствий, а затем пережил холод забвения, когда трагедии его жизни постепенно забылись. Несмотря на то, что у Рэндидли в настоящее время не было связанных с ним навыков сопротивления, он ни в малейшей степени не боялся огня.

Вместо этого он продолжал идти вперед, пока не оказался прямо перед лезвием. Казалось, он реагировал на его присутствие, все быстрее и быстрее вращаясь в своем столбе лавы. Прежде чем он закрутился