— Да, но этот сосуд слишком мал. Количество высвобожденной силы будет превосходить во много раз то, что не когда помещалось в Камне Духа. Так бывает, когда молния ударяет в человека. И наш мир рухнет. Потом, конечно, появится новый, такой же пригодный для жизни, как и этот, но совершенно другой.

— Значит, я или стану богом, или создам мир заново, — она глянула на Эр’рила, который хоть и стоял в стороне, но не сводил с нее глаз. Какой бы путь она ни выбрала, человек, навеки поселившийся в ее сердце, будет потерян. Что же ей делать?

Потом она вспомнила пророчество Сисакофы, прошедшее сквозь века: «Я здесь для того, чтобы сообщить тебе — твой выбор так или иначе все равно обернется гибелью мира».

— Но виден еще и третий путь, — проговорила тетя Фила. — Он поможет избежать всех последствий.

Элена отвернулась от Эр’рила и вновь поглядела на дух из лунного камня. Всем своим видом ведьма молила помочь ей избегнуть ужасной судьбы.

— Кровавый Дневник, — сказала тетя. — Он — связь Чо с тобой и с этим миром. Без него она существует только в Пустоте.

— Не понимаю…

— Книга нужна, чтобы удерживать Чо здесь. Поэтому она может слиться с Чи, но как только ей это удастся, нужно разорвать связь. Если нет связи с нашим миром, магия выльется непосредственно в Пустоту, а не в тебя.

— И тогда мне не придется делать выбор?!

— Именно. Если уничтожить Кровавый Дневник в тот самый миг, когда Чо сплавится с Чи, то сила не устремится по связи сюда, а распылится в бескрайней Пустоте.

Сердце Элены запело от радости. Ведь и Сисакофа говорила, что возможен третий путь! Так вот он!

— Что мне нужно делать? — звонко воскликнула она.

— Я тебе помогу. Скажу, когда нужно уничтожить Дневник, но уж тогда ты не должна терять ни мгновения. Все нужно сделать быстро и надежно.

— А как я уничтожу книгу? — спросила ведьма.

— О, это проще простого. Ты всегда могла это сделать, — призрак приблизился к Элене, жестом призывая поднять руки. Потом обхватил правый кулак девушки призрачными ладонями. — Здесь у тебя ведьмин огонь. — Пальцы Элены заалели, наполненные силой. — А в левой — холодный огонь, — тетушка указала на второй кулак.

После тетя Фила сложила свои ладони вместе, а потом раскрыла их, подобно книге между кулаками ведьмы.

— Посредине находится грозовой огонь, — договорила Элена. — Я могу уничтожить книгу, прибегнув одновременно к двум магиям.

— Тебе нужно пустить себе немного крови, — довольно кивнул дух. — Потом приготовиться и стоять в центре слияния сил. Начнешь сразу же по моей команде. Ты справишься?

— Неудача не для меня, — не задумываясь, ответила Элена.

Тетя Фила улыбнулась, вздохнула.

— Тогда будь наготове. Чо уже зовет Чи к себе. — Призрак погрузился в черный пол, ласково шепнув напоследок: — Твоя мама гордилась бы тобой. — И исчез.

Эр’рил и Джоак, не медля, подбежали к ней. Стандиец сразу заметил ее рубиновые кисти.

— Что здесь происходит?

Слишком многое ей пришлось бы объяснять, а времени оставалось слишком мало. Элена протянула красную ладонь, попросив скороговоркой:

— Мне нужен Кровавый Дневник.

Эр’рил проникся ее нетерпением и тут же распахнул плащ, извлекая книгу из кармана. Золотая роза все еще светилась, хотя луна уже клонилась к горизонту, и лучи ее слабели. Он протянул книгу Элене.

— Что ты собираешься сделать? — воскликнул Джоак.

Элена достала кинжал ведьмы и сделала на ладони глубокий надрез. Она не могла рисковать, когда речь идет о силе магии.

— Книга должна быть уничтожена, — твердо заявила она.

Джоак открыл было рот, но сестра взглядом приказала ему замолчать. Отшатнувшись, он прикусил язык, но лицо его исказила страдальческая гримаса.

Элена знала, сколько надежд ее брат связывал с Кровавым Дневником. Но после того как все закончится, она придумает способ помочь ему.

— Отойдите подальше, — предупредила она, беря книгу в руки.

Ей очень не хотелось зацепить кого-нибудь хотя бы краешком магии, когда она выпустит на волю грозовой огонь. В пещере оставалось совсем немного ее соратников — Мерик и Ни’лан, Каст и Сай-вен, Тол’чак и Тайрус.

Эр’рил помахал им, призывая отойти, но сам задержался рядом с Эленой.

— Я обязана это сделать, — сказала она, поймав его пристальный взгляд, и направилась к середине пещеры.

— Я люблю тебя, — прошептал стандиец.

— И я тебя.

Теперь вид Эр’рила доставлял ей нестерпимые муки. Сердце рвалось на части, а ей сейчас могли понадобиться все силы без остатка. Казалось, воин равнин прочел ее мысли и отступил вместе с Джоаком.

Не рыцарь, не страж, не советник, а просто человек, который любит ее и переживает за нее. Взгляд Эр’рила не отрывался от Элены, будто этим мог ее защитить. Но он знал, что ступить вместе с ней на этот путь ему не дано.

На глаза ведьмы навернулись слезы, она отвернулась, не в силах больше его видеть. Она торопливо прошла в середину пещеры и вступила в столб лунного сияния. Сжав покрепче книгу, затаила дыхание. Земля вновь задрожала, роняя с купола пыль и каменную крошку.

— Я готова, — прошептала Элена.

Будто в ответ на ее слова, чернота под ногами распространилась вширь. Послышался вздох.

Глянув вниз, ведьма увидела тьму, испещренную темно-красными прожилками. Точь-в-точь такую она видела через Врата Духов. Перед ней открылась утроба мира, но Сердце Духа больше не сияло в ней. Несмотря на два ярких вихря, вращавшихся вокруг него, камень оставался темным, лишенным той силы, которая некогда наполняла его жизнью.

«Элена… — донесся голос из глубины. — Время близится…»

Она подняла Дневник, обратившись к магии, ярко расцветившей ее кисти. Огонь и лед начали соединяться.

Танец светлых вихрей под ногами становился все более беспорядочным. Вращаясь и кружась, они слились в единое облако, сияя с чистотой, подтверждающей их происхождение из других Вселенных.

Элена не дышала. Слезы ручейками сбегали у нее по щекам.

Красота, подобная этой, просто не могла существовать в ее мире. Они были чужие, чуждые…

И вдруг вспышка ослепила ее, осветив бездонную глубину. Плащ и волосы Элены взвились под напором ветра, рванувшегося снизу.

«Пора!» — краткое слово пробилось к ее разуму.

Судорожно вздохнув, ведьма направила приготовленную магию в книгу, зажатую между ладонями. Ведьмин огонь и холодный огонь слились в бурлящую вспышку, почти такую же яркую, как и та, что была внизу. Магия пронзила обложку и древние страницы, исписанные заклинаниями. Но, связанная с волшебством, Элена сразу же распознала ошибку.