Кто же это все-таки такой?

Знание местности – а вот в этом тот однозначно выиграет. Капитан не был в Казани никогда, не знал этот город, сейчас он знал только то, что находится где-то в центре и где-то впереди – железнодорожный вокзал. Больше он не знал ничего. А вот противник – явно не новичок в Казани, и в эти развалины он завел их не случайно.

Надо идти…

Капитан прыгнул в пролом в стене, перекатился по щербатому полу, вляпался в вонючую кучу дерьма – но было не до этого. Пришел на колено, держа на изготовку автомат.

Никого. И ничего…

Черт, так он и по запаху вычислит.

Вскочив на ноги, капитан прошел дверной проем, ведущий в другую, большую по размерам комнату. Тоже никого. Прихожая – узкая, смертельно опасная, если здесь прижмут – деваться некуда, как мишень в тире. Тоже никого. Капитан вывалился на лестницу, целясь выше, на лестничные пролеты – от огня снизу он был защищен тем, что лежал, – тоже ничего. Поднявшись, капитан двинулся дальше.

И все-таки выиграть он не смог. Офицер даже элитной жандармской части в ближнем бою не имеет шансов против отставного спецназовца SAS с более чем двадцатилетним опытом. Британец поймал его в третьем по счету подъезде – во время зачистки, чем больше ты идешь по зданию, не встречая сопротивления, – тем больше притупляется бдительность. Кажется, что здесь нет опасности – а она есть. В одной из комнат был пробит потолок – капитан этого не ожидал. Привычно пройдя дверной проем – квартиры в здании все был однотипные, – капитан направил автомат на дверь – каким-то шестым чувством понял, что сверху есть какая-то большая дыра, начал разворачиваться – но было уже поздно. В голове словно разорвалась граната-вспышка – а потом все погрузилось во мрак.

Британец ловко спрыгнул в комнату, держа капитана на прицеле. Обе пули попали туда, куда он и ожидал – одна в шею, вторая в голову. Вот и все. Сасовец наклонился за автоматом – и тут услышал за спиной, со стороны прихожей, какой-то шорох. Резко развернулся, вскидывая пистолет, – но не успел. В прихожей громыхнуло – раз, второй, третий – и пол ушел из-под ног…

Бросив пистолет, Рамиль подбежал к капитану, упал на колени, поднял голову – и отдернул руки. Обе они были липкими, красными от крови. Рамиль недоуменно огляделся по сторонам – будто желая убедиться, что рядом никого нет и никто ничего не увидит – и, стоя на коленях перед телом капитана, захлебываясь слезами, даже не заплакал – жутко, по-волчьи завыл. За свои шестнадцать лет он плакал впервые…

– Собирай своих здесь! – Боевики отвлеклись на вертолеты, время еще было – но немного. Потом, когда они поймут, что часть наземной группы осталась, а вертолеты ушли, они навалятся на нас со всей яростью. – Если можно, пусть снимут «крупняк» с подбитого вертолета. Точка сбора здесь, занимайте круговую оборону!

– А ты куда?

– Я за напарником! – Я вынужден был кричать, чтобы перекричать грохот. – Оттуда еще и огоньку поддам. Точка сбора здесь! Прорвемся! С нами Бог!

– Да пошел ты! – проорал в ответ фельдфебель.

Когда вертолетов нет – это плохо, но с другой стороны, – не подстрелит бортстрелок, приняв за боевика. Надо ротмистра забрать, если он там есть, если нет – хоть «эрму» заберу, не мог же он три ствола утащить?

Обратно бежать было легче – просто маршрут знакомый, да и нет опаски, что с вертолета засекут и врежут. Рядом противно цвикнула пуля, затем еще одна – но как раз в этот момент меня посетило какое-то странное чувство, какое-то успокоение и даже умиротворение. Твердая уверенность в том, что я сегодня – выживу. Если до сих пор не завалили – выживу.

– Кто?!

Не ушел-таки…

– Я, б…ь! Помоги!

В таких ситуациях русский мат – лучший способ опознаться.

От земли до подоконника первого этажа было без малого два метра, – соединенными усилиями – моими и ротмистра – я эту высоту взял и ввалился в комнату, едва не свернув шею…

– Двигаемся отсюда! Там десантники наши, вместе веселее. Прорываться с боем будем. Пошли!

Подхватил «эрму» – так и стояла там, где я ее оставил, выскочил в подъезд. В таких случаях совет один – если хотите остаться в живых, не повторяйте своих путей. Упали, залегли – перекатитесь, чтобы не вставать в атаку с того же самого места. Отстрелялись удачно – смените позицию, не облегчайте работу снайперу. И если я залез в одно окно – то вылезать буду из другого, из другого подъезда.

Выскочили во двор, я вскинул винтовку – вполне возможно, сюда подкрепление подошло, обнаружили расстрелянных мятежников. Нет никого – только изрешеченные машины, тела возле них. Кстати…

– Стой! Собери патронов, сколько сможешь! Нести всего сотню метров, давай! Я на первом буду, входя – опознаешься!

Скорее всего, впереди у нас – круговая оборона. А там каждый патрон на вес золота будет. Дело жизни и смерти – без шуток…

Соседнее парадное, как и все в городе, темное, выгоревшее. Двери – на сей раз все запертые. Прислушался – тихо. Выбрал дверь, самую слабую на вид, деревянную, достал пистолет, выстрелил в замок – раз, другой, третий. Саданул по двери что есть силы – и она ушла внутрь. Здесь двери во всех домах по-дурацки ставят – открываются внутрь, а не наружу…

Квартира – на сей раз неповрежденная, невыгоревшая, еще сохранившая следы человеческого тепла, запах хлеба. В животе заурчало – сколько я не ел уже? Сутки?

Удивительно – но даже стекла оказались не выбитыми. А квартира-то – того лучше – с балконом; никак не могу понять идиотскую местную привычку на первом этаже квартиры тоже с балконом делать. Но это для меня лучше – пойди пойми, что в глубине одного из балконов открыто окно…

На глаза попалось толстое кожаное чудище – новомодное кресло, его даже пуля не всякая пробьет. Отлично – вот и снайперская позиция.

Передвинул кресло ближе к окну, развернул его спинкой – вот тебе и укрытие, и подставка под цевье, и самому есть как пристроиться. Снайперская позиция – лучше не найти.

Стекло я бить не стал – смысл? Демаскируешься только. Просто открыл. Пристроился в кресле, положил цевье на спинку, замер…

Ага…

Как на ладони…

Проблема любого стрелка в том, что, стреляя, он сосредотачивается на цели, зацикливается на ней и поэтому не видит, что еще происходит на поле боя. Поэтому в расчетах группового оружия всегда больше, чем один человек – не для того, чтобы тяжести таскать, верней – не только для того. Кто-то должен обнаруживать противника, например, такого, как я. Но в моем случае можно не стараться – безнадежно. Меня не вычислить ни невооруженным глазом – далеко, помешает стекло, да и попробуй вычисли засевшего в глубине комнаты снайпера, когда окон перед тобой – десятки на выбор. Ни даже термовизором, если таковой у террористов имеется – толстая спинка кресла экранирует. Совсем страх потеряли – стреляют, даже особо не скрываясь, лупят из окон, вспышки – то здесь, то там. Вон там пулемет лупит – дульное пламя как маяк позицию выдает, вон – еще один. Позиция у них – великолепная, сверху вниз – как в тире. Гарантированный выигрыш – если бы не я, задумавший им это все обломать под корень…