Они были какими-то неуловимо тонкими, прозрачными, трогательно кроткими и завлекающими в свою морозную свежесть всё дальше, всё сильнее… Всё основательнее.

Они были нежными, податливыми… Притягательными.

А ещё целуя светленькую, Тиму Петтери чувствовал себя всесильным.

И это было совершенно необъяснимо.

И ни на что, решительно ни на что не похоже.

…Вся эта рефлексивная чушь единым потоком неслась в голове Тиму Петтери, когда он шёл к аудитории, где вёл вводную лекцию для «нулевых» профессор Онни.

Будучи прекрасно осведомлённым о том, что истинная провокация Хаоса ведётся в данный момент на Пятом уровне Лабиринта, Магистр не отказал себе в удовольствии всласть поиздеваться над новенькими: конечно же, розовая субстанция в склянках была лишь ширмой. На самом же деле Хаос таился в самом стекле. Наевшийся досыта предельными эмоциями старшекурсников он практически не реагировал на наивные поползновения новичков.

Тиму не осуждал Магистра Онни. В конце концов, каждый имеет право на слабость.

Вот только того, что у светленькой получится, не ожидали оба.

По лицу Магистра Онни Тиму сразу понял: тот списал крохотную победу Севѐри на появление её тёмного напарника и, что логично и предсказуемо, решил понаблюдать за ними. Ох уж эти наблюдатели. Всегда-то они невовремя.

Сам же Тиму отчётливо уловил злость светоши.

А ещё – раздражение, досаду, обиду и… стыд.

Одним словом, взрывоопасный – в самом прямом смысле – коктейль эмоций.

И злости в этом во всём было больше всего.

Чудна̀ человеческая природа – он ведь шёл сюда с мыслью, что нужно быть помягче с новенькой. А встретив подобный приём, осатанел.

То, что светоч продемонстрировал им с Магистром (нулевые, конечно, не в счёт, но всё равно обидно) было совсем не тем, что он, он, Тиму Петтери желал ощущать от новенькой.

Полыхающие зарницами сполохи в её ауре были до того острыми и колючими, что их можно было запросто принять за мириаду ледяных игл.

Да что ей ещё нужно, в конце-то концов?!

Он, тёмный, адепт Пятого уровня, можно сказать, состоявшийся некромант – сила и доблесть всея Ракастава’Аите – носится со светошей, как типладок с яйцом, всячески выказывает ей своё расположение, знаки внимания, опять же… Да он лично пришёл за ней, а ведь мог приказать явиться! И шиш бы ослушалась: ведущий в их связке – он, как ни крути.

А эта пигалица северная ещё нос воротит… Вот уж правда, пришла метель откуда не ждали.

– Куда мы идём? – чуть ли не сквозь зубы поинтересовалась Севѐри.

Она, вышагивала рядом с гордо задранным подбородком и нервно поглаживала дракона. Следом, пыхтя и подпрыгивая, то и дело пуская по мозаичной плитке позёмку, семенил загадочный «ледяной гном». Только бы не назвать его так в присутствии настоящих гномов… Вот где она его взяла, а? И чем умудрилась так очаровать высшую нечисть, что та встала на её защиту?

…Сгрести бы её в охапку, впиться хозяйским поцелуем в губы, что так старательно и демонстративно кривит… Уж он-то точно знает цену этому её напускному сопротивлению.

Как, впрочем, знает и то, что надолго его не хватит.

– Тебе понравится. – Нарочито резко ответил Тиму и подтолкнул новенькую ко внезапно открывшемуся в стене коридору.

Туули Севери

Если Петтери думал напугать меня распахнувшейся пастью портала – он крупно просчитался. Так что пусть выкусит.

Потому что портал у него получился классным! Ломтик тоже был в восторге от концентрированной, потрескивающей огненными прожилками магии. Довольно попискивая, дракошка лизнул меня в подбородок. И Тима тоже собирался лизнуть в знак крайней признательности, но я, понятно, не дала. Зато из рукава некроманта вдруг высунула голову медная змейка и с изумлением захлопала глазками.

Вышли мы уже совсем в другом месте. Это тоже был коридор, только в отличие от прошлого, «зелёного», стены здесь были тёмно-синими, усыпанные звёздами и объёмными шариками планет и спутников. А ещё здесь были статуи. Большинство скульптур прикладывало указательные пальцы к губам, будто уговаривая прохожих быть потише. Остальные зевали, прикрывая мраморные рты ладонями, а кто-то и вовсе дремал, прислонившись к стене или даже свернулся клубочком на постаменте.

– Мы где это? – не выдержала я, с любопытством крутя головой.

Демонстрировать некроманту интерес не хотелось. Но пойди ты, захлопни варежку, когда одна из статуй вдруг оторвала заспанное лицо от сложенных ладоней и заругалась на нас шёпотом.

Тиму на её ругань никак не отреагировал. И мне не ответил.

– Вот. – Протянул он бланк с круглой печатью Магистру, c плеча которого свешивалась сонная голубая куница.

Бланк вдруг сам собой занялся синим пламенем, которое, впрочем, вреда пальцам Магистра не причинило, и стал таять в воздухе.

Я же ошалело вертела головой, мысленно умоляя свой рот закрыться и перестать изображать букву «о». Вот только ох как непросто это мне далось.

Начиная с того, что в наполненной таинственным полумраком аудитории вместо парт стояли кровати и заканчивая тем, что в этих кроватях – спали. Прямо сейчас, днём, спали. Адепты. И кто-то даже вывозил звучные рулады носом.

Я уж решила, что Петтери притащил меня в пресловутую Немую башню, которой давеча пугала соседка, в конце концов, с этого ненормального сталось бы, но тут препод закончил читать благополучно догоревший бланк и снова обратил внимание на нас.

– У вашей напарницы недопуск к Хаосу, Петтери. – строго проговорил он шёпотом.

– Вы не так поняли. – Покачал головой некромант. –– Севѐри к вам на занятие притопала, все уши мне о Грёзах прожужжала, покажи да покажи. А в Хаос иду я.

– Ах, вон оно что. – Тут же расслабился Магистр и улыбнулся ничего не понимающей и уж точно не помышляющей о жужжании или о чём-то подобном мне. – Значит, Грёзами интересуетесь, нейтири Севѐри? Добро пожаловать, в таком случае. С краткой инструкцией по погружению можно ознакомиться…

– Да ознакомились уже. – Радушно заверил его Тиму, пожимая руку. Я даже не думала, что у некроманта может случиться такое благодушное выражение лица и такой голос. – Самым подробным образом!

– Ну-ну. – Неодобрительно покачал головой Магистр и указал на две свободные кровати у стены. – В таком случае… прошу. И всё же я бы на вашем месте не спешил.

– Хотела убить меня, сладкая? – подмигнув, шепнул Тиму, по-хозяйски разваливаясь по центру своей кровати и натягивая одеяло. – Ну так убей. Только быстро. Время сейчас дорого.

***

Спящий человек всегда выглядит трогательным и беззащитным. И, независимо от возраста, становится похож на ребёнка.