— Отлично, — оскалился Стриж. — Пали к гребеням вот эту... — он указал на самую большую и богатую мастерскую, — ...и вот ту, где доски сохнут под навесом.

От этой новости оба приуныли. Мысль, что они справятся со Шрайком, казалась излишне оптимистичной. После краткого описания Мии Арес тоже сделался задумчив и мрачен.

Арес кивнул и с серьёзным видом что-то сказал.

Репликант, которому перед боем сгрузили все бутылки с зажигательной смесью, молча показал восемь пальцев.

Но всё равно медлить не следует.

— Ранена? — тут же спросил он, вынимая вяло шевелящуюся магичку из седла.

— Предлагает взять с собой Билли, — перевела Миа. — Кинуть голему для отвлечения.

Подавив жгучее желание крепко пожать репликанту шею, Лёха помог эльфийке усадить Райну у дерева. Воительница привалилась к стволу, явно оставаясь в сознании только на морально-волевых.

Наклонившись, он поднял труп барона и поднёс к горящей мастерской. Вынув клинок Эгиля из ножен, Лёха вложил рукоять в ладонь мертвеца и пропихнул его в окно. Незачем возбуждать подозрение одинаковыми ранами на трупах торговца и начальника стражи. Пусть лучше гадают, за каким чёртом маг полез в мастерскую со шпагой наголо, вместо того, чтобы применить заклинание.

Лёха переглянулся с Мией. Огнесмесь, что изготовил репликант, давала температуру порядка девятисот градусов. По крайней мере, так утверждал Арес. По идее достаточно, чтобы деформировать серебряное плетение, исполняющее роль «мозга» машины.

— Выходит, он не из твоих? — догадался Лёха.

Тот прекратил ковырять пальцем в заложенном от взрыва ухе и обернулся к командиру.

Заведя коней в лес, беглецы укрылись за деревьями, прислушиваясь к звуку погони. Копыта стучали всё ближе и ближе, в унисон биениям сердец пустотников.

Встав, Лёха подошёл к своим.

— А эта кровь случайно не похожа на жидкое серебро? — подалась вперёд Миа. — Те, кто с ней работает, часто сходят с ума, а порой рано умирают?

— Я была на Эдеме и Акадии, — сказала она. — Там примитивные технологии добычи. Золото из породы добывают с помощью ртути и серной кислоты. Не видите сходства?

— Да, — ответила за Ареса эльфийка. — С ножом он виртуоз.

— Может мы позже, в более подходящей обстановке будем расширять кругозор? — напомнил о предстоящем деле Лёха.

— На этот случай со мной пойдёт Робин, — Миа хлопнула опешившего пройдоху по спине. — А вы — прихватите с собой огнесмесь. В крайнем случае сработаем по плану Райны.

— Чисто, — отозвалась Миа, проверив своего.

Робин встретил их в условленном месте, недалеко от рудника. Там же и устроили совещание, зайдя поглубже в лес.

— Вы втроём со стражей справитесь? — засомневался Робин.

— Брать будем, когда двое выйдут в обход, — тихо прошептал Стриж.

— Наши будут довольны.

— Так как Змеи добывают золото? — снова спросила Миа.

— Мало ли кого ещё принесёт, — пояснил рыжий.

— Что если она заперта? — поинтересовался Лёха.

— Ага, — кивнул Робин. — И големы. Один загородил вход в рудник, ещё два на заводе. Первый патрулирует цех, второй охраняет склад с серебром и золотом.

А ещё здание выглядело не особенно перспективным в плане пожара. Каменные стены, черепица... Оставалось надеяться, что внутри есть чему гореть. Или что зажигательные снаряды заставят достаточно весело и ярко полыхать стропила и балки, чтобы огонь заметили из города и маркграф помчался выяснять что происходит.

Пустотникам, понятное дело, магические ловушки из серебра, вреда причинить не способны, но они запросто могли привлечь ненужное внимание. Вспышка молнии, или столь любимого Змеями света, в ночи будет очень заметна. Потому пришлось лезть по крыше караулки.

Стриж досматривать уже не стал, рванув к караулке.

— Чисто, — привычно сообщил он, убедившись, что стражник мёртв.

Снимать стражников пойдут пустотники. С Робиным они ещё не работали, а втроём худо-бедно, но успели притереться. Главное, чтобы Арес опять не напортачил, сорвавшись в режим «старого доброго ультранасилия».

Миа лишь хмыкнула и повернулась к недоумевающим пустотникам.

— Пожара? — удивился Робин.

От обсуждения нового плана их отвлёк конский топот. Переглянувшись, диверсанты подкрались к дороге. Мимо пронёсся крупный отряд стражи.

— Ага, — ещё больше удивился пройдоха. — С этой дрянью только Совы дело имеют. Говорят, варят из крови демонов. Её хранят в особых закрытых горшках, а переноской занимаются специальные големы. Люди не хотят с демоновым пойлом работать. Ну, кроме алхимиков.

— Золотом? — удивился Стриж. — Я, вроде, слышал что монополия на золотые рудники у Тигров.

— Точно великий? — перевела Миа очередную фразу репликанта.

Пока Стриж изучал объект, Миа распахнула двери караулки и помахала рукой, подавая сигнал Робину. Её силуэт был отлично виден на фоне света, так что проблем не возникло.

— Ну, не такой, как Василий Тёркин, — честно сказал Лёха. — Но всё равно серьёзный вояка.

— Так, значит, четверо в караулке, — Стриж почесал затылок.

У группы Стрижа не было в распоряжении мощной магии. Зато была информация об уязвимых местах големов, ловкость новых тел и зажигательные бомбы кустарного изготовления. Которых осталось всего пять штук.

— Интересно, насколько они хороши в деле? — задумчиво пробормотал Стриж.

Вид у неё был задумчивый и заинтересованный.

— Смотрите, — пройдоха веткой начертил на земле схему объекта. — Вот сам завод по добыче.

Самым сложным оказалось забраться внутрь периметра. Каменную стену высотой в два человеческих роста пустотники могли преодолеть без особого напряга, просто подбросив одного наверх и уже он втянул бы остальных. Но Робин предупредил, что кладку поверху утыкали осколками стекла и керамики, а на стене хаотично разбросаны магические ловушки. Покрыть весь периметр плетением из серебра было слишком дорого, а вот расположить на случайной высоте и с неравными промежутками несколько смертельных заклинаний, замазав узоры строительным раствором, оказалось весьма эффективным решением. Главным образом потому, что все знали, что где-то там скрыты ловушки. А страх часто работает лучше всяких стен.

Эльфийка кивнула, а вот репликант, нахмурившись, задал вопрос.

Вскоре копыта затопотали вновь и кавалькада стражи пронеслась мимо, возвращаясь к главной дороге.

— Так он каменный, — пожал плечами пройдоха. — Чего ему сделается? В худшем случае крышу починят, да кое что из оборудования. А серебро не сгорит.