тоже на работу пристроил. В мастерскую, которая как раз занималась экипировкой и сопутствующими устройствами. Это помимо того, что она повадилась ходить в класс, где костью занимались.

Нашего полубога приставил заниматься темой сплавов. Технически эта задача самая простая, но мы же студенты. Вот и пошёл Михаил учиться выводить тот материал, который нам мог пригодиться. Габриэль занялся накопителем и системой обратной связи. Я его тоже пристроил на работу, калибровать накопители. С остальными так не получилось. Наш ниндзя взламыватель не особо вписывался в проект. По крайней мере сейчас. Зато я напряг куратора, чтобы хоть немного свою работу поделал, и, как ни странно, получил содействие. Кима пристроили в закрытую группу, где занимались разработкой всяких методов взлома. Мой меч там особо кстати пришёлся. Тот, что я Киму подарил.

С Тимуром оказалось сложнее всего. Или не сложнее, а как бы так сказать… Всякие мои шуточки на тему того, какой я эксплуататор, — лишь отчасти шутки. На малую часть, я бы сказал. Не будь я обвешан проклятиями, выстроил бы с ребятами нормальные отношения. А так я сознательно держал дистанцию и так же сознательно выбрал путь выжимания из них всех соков к своему благу. С поправкой на то, что их благо я тоже учитывал. Что касается Тимура, парнем он был слабомотивированным, хорошо разбирался только в расчётах, а в остальном был типичным юным оболтусом, которому интереснее поиграть в приставку, чем пахать, как раб на галерах, ради светлого будущего. Я его грузил, но не больше. Было видно, что парень и сам не рвётся потрудиться.

Оставался вопрос, чем занимался я? Всем.

После того как меня отправили к атланту, а атлант закинул к глохарцам в другой мир, и после того, как сынок Аресуса убил меня и отправил прямиком в инферно, я на свою жизнь стал смотреть через призму того, что учёба — это уникальная возможность, которая в любой момент может закончиться. Как быть, есть два варианта. Грубо говоря, если вы находитесь в библиотеке и у вас всего час времени, то в любом случае придётся прибегнуть к компромиссу. Либо пробежаться по каталогу и узнать, какие книги там в принципе есть, либо прочитать пару десятков страниц какой-то одной книжки.

Я же выбрал нечто среднее. Читать оглавления, углубляться в первые страницы, но не погружаться до конца. С прицелом на то, чтобы даже в аду обеспечить себя артефактами и, если застряну где, дальше сам смогу продолжить исследования на уже имеющейся базе.

А так ничего необычного. Мы ходили на лекции, зависали в мастерских. Кто-то ходил на подработки и набирался опыта. Встречались и устраивали мозговые штурмы. Готовились к промежуточным контрольным. Я иногда выбирался помедитировать у источника, но за весь год не открыл ни одной новой звезды. Слишком уж по времени это было затратно, а какого-то существенного прироста мне бы новая звезда не дала. Чего не скажешь об остальных. Голосом в группе владели далеко не все. По звёздам тоже блистала не сказать что вся группа. Поэтому ученикам приходилось выделять время ещё и на это.

Два месяца пролетели быстро. За это время ничего сверхординарного не случилось. Мы закончили проект, собрали первый удовлетворяющий нашим запросом образец и отправились на полигон тестировать.

***

Пожалуй, стоит пояснить, насколько это распространённая и популярная тема, летающие артефакты. Стоимость устройств сопоставима с ценой автомобилей. Бывший в употреблении артефакт можно достать меньше чем за миллион. Разом всем сообщив, какой ты нищеброд. Это важный момент, потому что крылья (официальное бытовое название) использовали как демонстрацию статуса, богатства и ранга. Небо было в первую очередь для аристократии. Во вторую — для богатых. В третью — для всех остальных, кто был достаточно упрям и готов закуситься с первыми двумя категориями. Представьте в небе пару сотен летящих на разной высоте и с разной скоростью способных резко маневрировать объектов и поймёте, насколько легко нарваться, подрезав кого-то не того. Если не повезёт, то сразу убьёшься. Если в вас врежется какой-нибудь магистр с активной защитой, то только перья в сторону и полетят. Вероятность такого отлична от нуля, особенно если попытаться полетать над правительственным кварталом или какими-нибудь резиденциями высшей аристократии. Так что, когда государство ввело разные препоны, как бюрократические, так и экономические, чтобы ограничить обычным смертным доступ к небу, оно проявило изрядное человеколюбие.

Тем не менее этой возможностью много кто пользовался. В частности, в нашем городке. Всяких опасных летунов здесь не обитало, опасность была умеренная, дистанции не такие большие. Хуже всего было в час пик. Когда люди спешили на учёбу или на работу, или обратно. Тогда в моменте и под тысячу человек в небе могло набраться. Над городом, а не на одной улице.

Много? Да уж не мало. Тема пользовалась спросом. Здесь же, в смысле, в городе, базировались разные мастерские, что обслуживали это направление. Имелось сразу две школы полёта. Я всю группу записал в одну из них и оплатил курс занятий. Без права отказаться. Как работать над артефактом, если не представляешь, каково это, им пользоваться? Сложно. Поэтому к текущему моменту мы все получили опыт и, что делать, знали.

— Есть добровольцы? — спросил я, окинув наше воинство взглядом.

Добровольцев обнаружено не было, и народ дружно ответил мне взглядами — зачем мы в мороз попёрлись на полигон, где гуляет ветер?

— Что, никому не интересно? — разочаровался я.

— Я могу! — вызвался Михаил.

— Ещё кто-нибудь? — совсем приуныл я.

— Но я ведь могу! — не сдавался полубог.

— Ладно, тогда я сам.

— Вы как два старых любовника, — заметила Даура.

— Почему старых? — возмутился Михаил.

— Идиот, — процедил я. — Надо было спрашивать, почему любовники.

— Это многое объясняет, — флегматично заметил Ким.

— Извращенцы, — добавила Блохина.

— Полетел я от вас, — поспешил я свалить.

Новенькое крыло имело вес в три с половиной килограмма. Ширина — чуть больше, чем естественное положение ступней. Крылья, в смысле, боковые части подвижные, что позволяет маневрировать пусть и не в профессиональном, но в широком диапазоне. Сцепление обеспечивала магнитная конструкция, совмещённая с системой обратной связи. Я подал энергию, и артефакт приклеился к ботинкам. Для улучшения процесса мою пару обуви продырявили специальными штырями. Ничего такого страшного. Обычные заклёпки из сплава с хорошей проводимостью маны. Диаметром три миллиметра каждая. Общая конструкция была укреплённой. Мы проводили испытания, и, если скинуть артефакт с высоты, он выдерживал. Насколько много