Учёба на первом курсе идёт до конца мая. Это пять месяцев, из которых стоит вычесть праздники, выходные, экзамены и подготовку к ним. Жуть как мало времени. Я рассчитывал, что мы успеем потянуть от силы пару проектов и, если выгорит, это будет колоссальным успехом. Время-то не резиновое. На проект мы могли выделять час-два в день. Остальное время уходило на учёбу и другие дела. Тут-то мне и пришлось оттачивать мастерство планирования.

Что такое личный летающий аппарат? Да как сказать. Их делили на четыре категории. Повседневные не особо быстрые, с разгоном до пятидесяти километров в час, идеально подходящие для того, чтобы минут за десять долететь до работы, которая находится в нескольких кварталах от тебя. Скоростные — эти артефакты уже до сотки легко разгонялись и были, как понятно из названия, просто быстрее. Спортивные — понятно, где их использовали. Главная особенность в том, что в профессиональном спорте старались выжимать максимум, и скорости там шли на сотни километров в час при сохранении высокой маневренности. Ну и последняя категория — авторские. Одарённые, из-за разного количества и качества звёзд, а также техник и доступных заклинаний, имели совершенно разные запросы и возможности. Грубо говоря, мало кто из обычных людей способен летать в небе со скоростью хотя бы сто километров в час, ещё и маневрировать. А вот для одарённого с десятью звёздами в первой и второй чакре это вообще не проблема. Повышенная крепость тела, защитный доспех, отличнейшая реакция. Такой одарённый и на скорости в двести километров в час будет чувствовать себя как рыба в воде.

Запросы у потребителя были самые разные. Рынок предлагал в ответ также самые разные решения на любой вкус.

В базе своей самый простой летающий аппарат — это штука со стабилизатором, которая хорошо летит по прямой. Собрать такую мы могли за день. Если купим стабилизатор. А вот так, чтобы и в стабилизаторе покопаться, и сделать авторский вариант… Здесь-то проблемы и начинались. Стабилизатор — это первый блок. Отдельная тема, в которую можно погрузиться на пару лет. Чего мы себе, разумеется, позволить не могли. Второй блок — та часть, которая обеспечивала полёт. Третий — система обратной связи. Четвёртая — накопитель.

Все блоки шли рука об руку. Чем быстрее полёт, тем выше расход и требования к стабилизатору. На своей мане могут летать только сильные одаренные маги. Если надо, то проблема решалась накопителем. Одна решалась, но добавлялись другие. Накопитель надо встроить, защитить, обеспечить ровную подачу. Чем объемнее он, тем больше места занимает, а это влияет на всё устройство. Поэтому и говорю. Сделать что-то простое — ерунда. Управимся за день, если работать с готовыми блоками. Углубиться, доработать — здесь можно погружаться бесконечно. Чего стоит только система управления. Нашёл я материалы по истории строительства летающих артефактов. Начиналось там всё с простого физического давления. Куда наклонил, туда и летишь. В итоге этот подход стал считаться тупиковым. В воздухе слишком легко «двинуться незапланированно». Воздушные ямы, встречные потоки или собственная неловкость — и всё. Надавил сильнее, чем надо, полетел куда-нибудь в стену здания. Решение найдено было оригинальное. Энергетическая система обратной связи. Контроль осуществлялся через короткие энергетические импульсы. Что для приличного одарённого не представляло сложности.

Отдельной строкой шли материалы. В широком смысле. Сюда же ещё можно сразу добавить дизайн и упаковку начинки. То, что Блохина так любила. Ведь все системы надо как-то упаковать в один артефакт. Что сразу подключало дополнительный блок — защиту. Прочность сплавов и их лёгкость, систему аварийной посадки, обозначение заряда, выведение прочих ошибок понятным образом. Что будет, если вдруг стабилизатор начнёт барахлить? Лучше узнать об этом до того, как размотаешься на ветвях ближайшего дерева.

Перечисленные нюансы — малая часть того, с чем сталкиваешься, погружаясь в эту тему. Если же залезть в боевую авиацию, пусть и частную, там и вовсе такой простор, закачаешься.

Времени у нас было в обрез, поэтому выделил я два месяца. В планах было изучить доступные решения, углубиться в них и посмотреть, что наша команда сможет улучшить. Здесь и скрывалось самое интересное. Если хочешь, чтобы люди работали с полной отдачей, нужно их замотивировать. Красивая речь — это хорошо. Ещё лучше — реальные перспективы и ощутимая выгода. И здесь мне пришлось постараться.

Так на Блохину я скинул задачу разобраться со стабилизаторами и общей упаковкой. Чтобы дело шло задорней, договорился за неё и пристроил на эти пару месяцев на час-два в день работать в мастерской, которая занималась обслуживанием летательных аппаратов, их перестройкой и ремонтом. Разумеется, не на должность ведущего специалиста. Устроилась она младшей помощницей, на которую по вечерам, когда она заглядывала, скидывали типовые задачи. Мало ли? Да как сказать. Оклад тридцать тысяч плюс бонусы. В первый месяц она получила семьдесят тысяч, во второй — сто двадцать. Это при том, что её отец зарабатывает в месяц сто пятьдесят-двести тысяч, а он уже состоявшийся специалист. Елена набралась опыта и получила предложение приходить летом на полноценную стажировку. Очень уж им девушка приглянулась. Нашему таланту с ходу пообещали двести тысяч плюс бонусы в месяц. И это после первого года обучения.

Повторю вопрос. Много ли это? Да уж не мало. Деньги ладно, копейки. Социальный капитал, связи и опыт стоили куда дороже. Жизнь той самой Блохиной и так изменилась, благодаря моей небольшой помощи, а тут тот факт, что она так легко на работу устроилась, заложил ещё один кирпичик уверенности в её самосознание.

С Даурой было сложнее. Она специализировалась на костях, тканях и всяких не особо одобряемых обществом ритуалах. Главное, не заблуждаться насчёт неё. Даура как губка. Она смотрела на нас, ходила на лекции и напитывалась самыми разными знаниями. Ей нечего было делать в кузнице. Её магическая ковка металла была отвратна. Зато она углубилась в такую тему, как ритуальные круги для передачи свойств. Ну и могла по своему профилю предлагать неожиданные решения. В нашем проекте она взяла на себя разработку экипировки и защиты. Мало ли? Плохо ли? И снова, как сказать. Большинство артефактов летательного типа в лучшем случае размером как подставка, на которой свободно может стоять взрослый человек. Чаще встречаются артефакты ещё больше. Реже — меньше. Артефакт пространства, куда можно запихнуть такое устройство, позволить себе могут далеко не все. Поэтому вопрос безопасности, чтобы на «крыло» ничего не прицепили, отнюдь не маловажный. Безопасность, отслеживание положения, функция автоследования, защита от ветра. Дауре было где развернуться. Я её