– А двоих они смогут забрать?

Она прочитала отрицательный ответ по его каменному лицу.

– Ясно. Значит, за тобой придут… А я думала, мы скорешимся, попробуем отыскать путь на Уровни вместе. – О чем-то подумала, помолчала. – А придут скоро?

Ответ он не знал.

– И ты должен ждать здесь?

– Вероятно. – Он этого не прояснял, не думал, что появится необходимость или желание куда-то сдвигаться с места.

Незнакомка кивнула, вздохнула почти незаметно, допила чай.

– Что ж, ладно, буду искать путь назад в одиночку. У меня, видишь ли, нет желания сидеть тут месяцы или годы.

Даг чувствовал себя так, будто его только что обозвали. Мол, сиди, пай-мальчик, дожидайся своих, а я в бой.

– Давай показывай, где у тебя чистые постельные комплекты, выделяй комнату для сна.

Пока он соображал, где искать белье, она нашла его сама. Сама же, как делала все до того, заняла дальнюю спальню, принялась стелить. Когда закончила, сообщила:

– Утром я уйду. Надеюсь, ноги будут болеть чуть меньше.

Браун чувствовал странное, как будто они не последний день вместе. Есть такие люди, которые встречаются не случайно, не на сутки, а на продолжительную часть пути. Встречаются не просто так, но зачем-то. Сам не знал, для чего спросил:

– Где ты живешь?

– В Колзуновке. Двадцать пять километров отсюда.

Так вот почему она задницу стерла с непривычки.

– Кстати, я Инга, – ответила до того, как захлопнуть перед его носом дверь.

– Спокойной ночи, – пробубнил Даг календарю с изображением курортных островов, прикрепленному изолентой на дверь.

(Besomorph, Salvo – 84)

Уровень 14. Нордейл.

Рид.

Он вернулся в Реактор в пять утра – час наиболее тихий для деятельности.

И вот уже десять минут беспрерывно сжимал кулаки и челюсти. Визуальный канал еще не простроился, но возложенная на плащевик задача писать аудиодорожку сработала отлично. Хорошо, что он прослушивал ее не в режиме реального времени, а с задержкой, потому что в тот момент, когда Ингу атаковали, Рид, наверное, не сдержался бы. Он и сам не знал, чем именно это было бы чревато, но даже во время прослушивания фразы «Чего ты такая дерзкая? Мы ж вежливо», вокруг его кресла по воздуху побежали разряды; заискрило проводку.

Хорошо, что тот мужик подоспел… Хорошо.

Уже давно тек их диалог, продолжающийся в доме, а Рид мысленно продолжал быть там, где девчонку едва не обидели. Силился унять внутренний зуд кого-нибудь скрутить узлом, растереть в порошок. Заставлял стиснутые челюсти разжаться, пальцы на коленях расслабиться – почти тщетно. Замерцала аварийная лампочка в кабинете; Герхер-Вард погасил ее неслышным приказом.

Где-то в далекой невидимой комнате продолжала озвучиваться история:

–…атаковал Комиссионера… Был сослан на Войну… Друзья помогли…

Он вычленял нужное моментально, сопоставлял, обдумывал. И испытывал облегчение оттого, что у Инги к новому знакомому не обнаруживалось никакого личного интереса. Оказывается, все дело в узнанном кольце… Вот тебе и оставленная память. И как занимательно, что она и этот пехотинец обнаружились на Земле так близко друг к другу, не иначе проделки карты Судеб, отметки которой способен расшифровывать только Дрейк.

Рид прослушал диалог, записанный тканью дважды, долго держал внимание на чувствах Инги, когда та закрылась в спальне. Плащевик она положила под подушку, перед сном вспоминала его, Рида, лицо. Касалась его в памяти осторожно, но с огромной нежностью – Герхер-Вард тонул в теплом омуте. Такая бравая снаружи, такая неуверенная, мягкая внутри. Сбрось она сейчас свою личину «бой-бабы», и скукожится от беспомощности, бессилия и тоски. Эти чувства для нее закончатся, когда она вернется обратно, потому что он найдет способ ее обнять. Неважно, каким образом…

Но пока о другом.

«Кто был сослан на Войну, но исчез с Уровня не по причине смерти?» – дал базе данных мысленный приказ. И замелькали с огромной скоростью проверяемые имена. Спустя секунду перед лицом висело одно: Даггер Браун.

Герхер-Вард впервые увидел его воочию. Здорового человеческого наемника. Быстро просканировал навыки, просмотрел психоанализ, нахмурился.

Как он исчез с Войны? Что за «друзья» такие помогли? Почему ничего не заметили в Реакторе?

Запрос: «Кто был замешан в деле переброса Брауна на Землю? Чья идея?»

На языке Комиссионного кода команда звучала иначе, но смысл тот же.

Ответ системы: «Дэйн Эльконто».

В воздухе высветилась голограмма белобрысого снайпера. Голограмма вращалась, являя зрителям то перед, то вид сбоку, то обтянутый штанами зад мужика с косичкой.

Рид потер подбородок. Занимательно, человек из личного состава команды Дрейка, один из его парней. К тому же руководитель Уровня.

Запрос: «Он ли переправлял Брауна на Землю?»

Ответ системы отрицательный.

Запрос: Тогда кто?

«Кто непосредственно указал и использовал портал для переброски?»

Ответ база выдала в виде иного изображения – явила взору мерцающую, сотканную из светящихся пылинок девчонку с солнечными глазами и улыбкой на лице. Прочитав имя, Герхер-Вард застыл в кресле. Бернарда Дамиен-Ферно.

Он удивился бы меньше, если бы сейчас невидимый таран вдруг пробил стену, и та кусками бетона раскрошилась бы на пол.

Потерялись слова, потерялись мысли. Женщина Дрейка?

В графе ее специальных умений код QR817, означающий способность избирательно и мгновенно перемещаться между границами миров, не прибегая к помощи порталов. И телепортировать с собой органические и неорганические объекты.

Рид забыл, что способен так удивляться. Скорее, изумляться.

И нет, он не будет докладывать об этом наверх, есть вещи, в которые лучше не вмешиваться. Это их дело – ее и Дрейка, они сами разберутся. Просто он не ожидал, что все окажется так непросто, даже запутано. Не ожидал, что на простые запросы всплывут вдруг ТАКИЕ ответы.

Сам не знал, для чего дал еще один запрос: какой уровень ограничений полномочий Бернарды Дамиен-Ферно?

И перестал дышать, когда прочитал: уровень ограничений отсутствует.

«Отсутствует».

Он никогда… никогда такого не видел. Ни у кого. Может быть, у Сиблинга в моменты замещения Дрейка. И у самого Дрейка, да. Но чтобы у его женщины? Это означало невиданное: явись сюда Бернарда сейчас, прикажи им снести здание центрального офиса, и они обязаны будут подчиниться, без дополнительных вопросов сравнять его с землей.