За много лет тренерской работы я понял очень важную вещь: в спорте одинаково важны и природные физические данные, и умение правильно мыслить, и характер. Я видел это, когда наблюдал за работой великих тренеров. Будучи еще подростком в штате Вермонт, я буквально молился на Реда Ауэрбаха, тренера баскетбольной команды «Бостон Селтикс». Я уже тогда понял, что основой успеха Ауэрбаха и его команды было то, что он воспитывал у своих подопечных и физическую форму, и характер. Если у спортсмена был плохой характер, Ауэрбах предпочитал не иметь с ним дела. Лучшие тренеры университетских команд начинают присматриваться к талантливым молодым баскетболистам еще со средней школы. И фильтр под названием «характер» при отборе они используют очень активно. Так, они могут потерять интерес к потенциально хорошему игроку, если им становится известно, что он неуважительно относится к родителям и старшим родственникам или тренерам. Тони Беннетт, который проделал огромную работу, чтобы возродить баскетбольную команду Университета Виргинии и сделать из нее профессиональную команду «Кливленд Кавальерс», выигравшую регулярный чемпионат Восточной конференции в 2014 году, часто подбирает молодых игроков из христианских школ, потому что уважает прививаемые им ценности и хочет, чтобы они жили и в его команде. Разумеется, ни Тони, ни какой-либо другой тренер не горит желанием видеть у себя ребят без всяких физических способностей, потому что с ними трудно противостоять другим сильным командам. Просто Тони не интересуется щедро одаренными от природы баскетболистами, которые не уважают упорный труд, не любят играть в защите, не хотят ставить командный успех выше личной статистики, не любят учиться и не умеют вести себя вне площадки. Тони понимает, что исправить такие характеры очень трудно, если только сам спортсмен не приложит к этому больших усилий.

Мой опыт подсказывает, что вера в собственный талант представляет собой одно из важнейших условий достижения человеком выдающихся результатов. Поддерживать эту веру не всегда легко. Вспомните о незаслуженно низких оценках в школе, об оставшихся без ответа резюме или о миллионах других полученных вами отказов. Легко пасть духом и подумать: «Я просто недостаточно талантлив».

Я вижу это явление в университетском спорте. Спортсмены в абсолютном большинстве вузов, за исключением буквально нескольких, часто сталкиваются с такими вещами, которые буквально кричат им: «Вы не можете рассчитывать на выдающуюся карьеру». Их не берут в ведущие университетские команды. Они обычно выступают в последнем дивизионе. Пресса не уделяет им никакого внимания, проводя опросы общественного мнения.

В конце 2005 года я увидел один такой опрос, когда приехал в Университет Джорджа Мэйсона в город Фэрфакс. Я должен был выступить перед баскетбольной командой университета, которую тогда тренировал Джим Ларраньяга. Мы с Джимом знаем друг друга уже несколько десятков лет, еще с тех пор, когда он был вторым тренером у Терри Холланда в Университете Виргинии. Запарковавшись в кампусе, я решил немного прогуляться и обдумать свое выступление. И тут мой взгляд упал на газетный киоск со свежим номером газеты USA Today, в которой был опубликован опрос общественного мнения в связи с началом нового сезона в университетском баскетболе. Как можно было предугадать заранее, в анкету не была включена команда этого университета. Ведь участники опросов любят голосовать за известные команды с громкими заслугами и долгими историями побед. Команда Университета Джорджа Мэйсона похвастаться этим не могла.

Я решил использовать это обстоятельство в разговоре со спортсменами. Когда они собрались в зале, я помахал перед ними номером газеты.

– Вас не включили в рейтинг по результатам опроса болельщиков, – сказал я. – Разве это не самая идиотская вещь, о которой вы только слышали? О чем вообще думают эти участники опросов? Они что, не знают, что вы собираетесь выиграть национальное первенство? Представляете, как глупо будут они выглядеть, когда вы выиграете, а они даже не включили вас в число двадцати пяти лучших команд?

Посмотрите на тренера Ларраньягу, – продолжил я. – Разве он не умница? Ведь это именно он разглядел в вас талант тогда, когда ни один колледж вас не брал. О чем думают все эти тренеры? Если вы правильно мыслите, то вы будете верить своему наставнику, потому что он поверил в вас.

И эта беседа возымела действие. Джим рассказал мне позже, что на следующий день попросил игроков изложить на бумаге свои цели на предстоящий сезон. Пять из шести ведущих членов команды написали, что их целью будет выход в Финал четырех и победа в национальном чемпионате. Джим признался, что эти ответы произвели на него глубокое впечатление. Он решил каждую тренировку проводить в таком ключе – моральной подготовки команды к борьбе за победу в первенстве. И действительно, их команда под названием «Пэтриотс» попала в баскетбольный турнир NCAA в 2006 году и поразила всех, победив сильнейшие команды университетов Северной Каролины, Мичигана и Коннектикута. Они попали-таки в Финал четырех, где встретились с командой Университета Флориды, которая в конечном счете и победила в чемпионате. Несмотря на то что парни из Университета Джорджа Мэйсона тогда проиграли, они стали открытием турнира. Посредственная команда колледжа, не имеющая долгой истории и громких побед, снискала себе признание и славу. В этом успехе было много составляющих. Одной из них стал упорный труд Ларраньяги и его подопечных. Другой – талант ребят, которым более престижные и крупные университеты не предложили спортивные стипендии. А третьей – вера тренера и самих спортсменов в их талант. Вся эта история говорит об одном: любите свой талант. Это даст вам силы к упорному труду.

Я замечаю, что в бизнесе оценивают как талант те качества, которые походят на рост и силу в баскетболе и гольфе. Я встречал людей, которых характеризовали как прирожденных торговых агентов, и уверен, что если вы хотите продавать что-то, то лучше при этом быть симпатичным и открытым, чем угрюмым и зажатым. Но мне не кажется, что хороший продавец – это просто приятный внешне молодой человек, который по любому поводу может отпустить шутку. Не в этом состоит суть работы торгового агента.

В какой бы области мы ни трудились, наиболее успешные из нас должны обладать какой-то долей того, что мы называем талантом. Но в то же время в них должен присутствовать и характер, как у Бена Хогана, который подвигает нас на упорный, терпеливый и постоянный труд. Прирожденные способности должны лишь дать человеку уверенность в том, что он может добиться успеха, но при условии упорного и настойчивого труда.

Так что если гольфист или кто-то еще приходит ко мне и говорит: «Я хотел бы обладать таким же талантом, как _______», то первое, что я делаю, – это стараюсь убедить его поменять образ мыслей. Я напоминаю ему, что с первого взгляда мы замечаем только часть чьих-то способностей, например высокие скоростные качества или силу. Но это действительно только часть той совокупности качеств, которые составляют талант. Большинство из них разглядеть и измерить гораздо сложнее, чем засечь индивидуальный результат спортсмена в беге на 60 метров или количество упражнений на пресс. Известно, что самые важные качества, составляющие наш характер, спрятаны в глубине нас и только мы сами можем повлиять на их развитие. Когда я консультирую спортсменов, я всегда подчеркиваю, как важно любить талант внутри себя. Вы не можете убедить меня, что правильно мыслите, если не любите собственные способности.