тут у нас… Я не совсем ученый, но временами консультирую, – задумчиво бубнила Эмили, обходя реликвию то слева, то справа. – Этой штучке нужно много энергии. Не нашей – керрактской.

– Полагаете? – Чейз с любопытством изучал миссис Рэйвенс-Харт, пока та исследовала зеленый шар, закованный в медные цепи.

Сразу видно, женщина-кремень. Поджатые губы, резкие движения. Стойкая, строгая, загорелая, русоволосая, обветренная ураганами Веера. И хоть вот уже двадцать лет сидит на «бумажной работе», ее мышцы все так же крепки, как раньше.

Младшая дочь ни капли на нее не похожа. У Иветт более тонкие черты лица, длинные пальцы, худые, но слабые руки. Пышные волосы – шелковистые, приятно запутывающиеся в кулаке. Просвечивающая кожа, хрупкие запястья и щиколотки… на каких очень красиво смотрелись бы браслеты.

– Активировать эту штуку может только демон, – уверенно покивала миссис Харт. – И только в коридоре Междумирья. В черноте, соединяющей миры и пространства.

– Думаю, к таким экспериментам Сеймур пока не готов, – хмыкнул Чейз. – А что за пятна?

– Напоминают жертвенную кровь, – промычала Эмили, наклоняясь ниже к зеленому шару. Она морщилась, с трудом продираясь сквозь волны силы. – Истоки артефакта идут к Верховному… Вы искали здесь меня, сир Чейз?

Она резко распрямилась и жестом велела положить реликвию на место.

– Искал, – признал Адамиан. – Я курирую учебу вашей дочери, Иветт Рэйвенс.

– Рэйвенс-Харт, – поправила деловито чудо-матушка, поджала тонкие губы добела и уткнулась глазами в свой блокнот. – И?

– И недавно из ее личного дела пропала часть страниц, касавшаяся медицинских данных, – начал издалека, стряхивая с себя странное оцепенение – влияние маятника. – Когда я заполнял бумаги, все было на месте.

– Что вы знаете? – она подняла лицо.

Столь прямой, что даже дерзкий взгляд сбивал с толку. Кто кого допрашивает?

– Что ваша дочь не менталистка.

– Неужели? Ученые из Шах-Грина с вами не согласятся, – профыркала женщина, возвращая защитные экраны на место. – Дар Иви очень силен. Но, к сожалению, под запретом.

– Ее проверял мой приятель из Эррена, его мнению я доверяю больше, чем шах-гринским магам, – Чейз отвернулся к стеллажу с россыпью старинных демонских саеров. Ржавые лезвия кинжалов давно потеряли свою остроту и выглядели до обидного беззубо. – Я поднял записи о ваших перемещениях, миссис Харт. Последнее вы совершили в Танталу. Вы родили Иветт там, в закрытом мире?

– Все верно. Это та семейная легенда, о которой не принято распространяться, – женщина позволила себе сухой смешок и расправила рукава. – Да, Иви была рождена там, и я ее младенцем пронесла через портал. Только и всего. Ее метка закрепилась нечетко, в коридоры Междумирья ей больше входить нельзя. Учебе это никак не мешает.

– Я не слышал раньше о сломанных метках.

– Просто вы не пытались вынести из закрытого мира то, что выносить нельзя, – пробормотала Эмили, постукивая по подбородку блокнотом. – Бездна все видит и все слышит. И все помнит.

– Вас не было несколько месяцев, но вы никому не рассказывали, как провели время в закрытом мире.

– Почему решили, что я расскажу вам?

– Потому что я с начала года наблюдаю, как кто-то пытается навредить вашей дочери!

По музейному уровню поскакали искры, и читательский Чейза мигнул тревожным красным. Предупреждение. Арх, да не пытается он спалить серваторий к демонской бабушке!

– Я имел неосторожность решить, что ее судьба вам не так безразлична, как кажется… – Чейз перешел на шипение, навис над «гордостью Сеймура». – Что там случилось, в Тантале? Вы с кем-то общались? Попали с ребенком в беду?

– То, что случилось в Тантале, остается в Тантале. Это закрытый мир, из него нельзя ничего забирать… Даже воспоминания, – уклончиво выдавила миссис Харт.

– Мир не хотел отдавать вам Иветт? Потому что она родилась там? – допытывался, полыхая от копчика до шейных позвонков.

Рубашка дымилась, намекая, что на прием к Келси нужна новая.

– То, что нам с дочерью удалось вернуться домой – чудо, дарованное Сато-благодетельницей и самой бездной, – строго прохрипела женщина. – И мне не хочется об этом вспоминать. А если мне чего-то не хочется, то я этого не делаю.

– А если хочется, то делаете без оглядки на последствия, так? – с возмущенным вызовом уточнил Чейз.

Какой ответственной мамашей надо быть, чтобы на сносях сунуться в незнакомый мир!

– Я слышу укор в вашем голосе? Мой супруг тоже тогда не понимал… и сейчас не понимает, почему я решилась. Но я верю в силу знаний, сир Чейз. В то, что получив их вовремя (неважно, какой ценой), можно избежать большой беды.

– Так дайте мне арховы знания! – вспыхнул Чейз, чувствуя, как искры наполняют ботинки и обжигают пятки. Носков он, похоже, лишился тоже. – Что не так с вашей дочерью? Откуда у нее дар с Танталы?

– Она обычная менталистка.

– Бросьте!

– Вы ведь знаете, Сеймур стоит на пересечении всех междумирских коридоров, – заученно пробубнила Эмили. – Чего к нам только не попадает – начиная с семян растений и заканчивая зачатками иномирских даров… Порой они приживаются в обычных сеймурчанах. Вам ли, магистру Академии даров Междумирья, об этом не знать?

– Она другая.

– Обычная. Заурядная, – фыркнула женщина.

– Понятно, кто вбил ей это в голову! – сорвался на крик, недостойный декана. И яростно влепил кулаком в стену.

Читательский кристаллик вновь тренькнул и окрасился красным.

Да не собирается Чейз разносить серваторий! Наверное…

– Так лучше для нее.

– Правда?

– Мать всегда знает, как лучше!

– Да вы… Вы не мать, а… – хрипел сорванным голосом.

– А вы слишком вспыльчивы для декана. Мне стоит уточнить у ректора Клэя, уверен ли он в вашей компетентности.

– Уточните. Он как раз отправляется в горы – охотиться на иномирских тварей! – голос сел окончательно, искры плясали уже в горле. – Послушайте меня, миссис Харт. Поначалу я счел это покушением… Но сейчас думаю, что вашу дочь провоцировали. Проверяли. И люди, которые все это затеяли, не отступятся. Беглое изучение методик Горди…

– Горди? – закашлялась женщина. – Тот параноик, что мечтал сделать батарейку из демонов? Старик еще жив?

– Вы знакомы?

– Я знаю, что он искал со мной встречи, – она скрестила руки на груди, будто могла так защититься от Чейза. Наивная. Она понятия не имела, с кем имеет дело. – Но я была слишком занята… и сейчас тоже занята, сир Чейз. Прошу прощения. Мне пора.

– Но ваша дочь!..

– Вы ведь ее куратор, так? – она вскинула брови, дожидаясь утвердительного ответа. – Безопасность студентов – ваша ответственность.

– Вы так равнодушны… словно она вообще не Харт! – раздраженно выдохнул Чейз, разглядывая удаляющуюся спину.

Тело Эмили натянулось безмолвной струной, напряженные плечи дернуло током. Женщина обернулась, прошила Адама неприязненным взглядом. По ее вискам побежали серые змейки вспухших вен.

– Да что вы в этом понимаете? – она резко отвернулась и вышла к лестницам.

Глава 9. Желать нельзя, но хочется

Иви Рэйвенс

– Не понимаю, как у Риз получается призывать своего попугая! – простонала я жалобно, с мольбой косясь на Джул. Словно та держала в джинсовом рукаве какой-то секрет.

– Она «фея»… – пожала плечами соседка и подняла ворот короткой голубой