«С этим кораблем что-то очень сильно не так», — снова подумала она.

К несчастью, поразмыслить обо всем этом Прядке было некогда: ее внимания потребовали другие вопросы более копрологического характера.

Глава 14. Даги

«Воронья песня» была гораздо больше, чем прошлый корабль Прядки. Двухмачтовик «Мечта Ута» вы бы назвали бригантиной. «Воронья песня» могла похвастать четырьмя мачтами, ее строили с расчетом на быстроходность, но в то же время снабдили просторным трюмом и несколькими палубами. Похожее судно вы бы назвали маленьким галеоном. Для такого требовалась довольно большая для мира Прядки команда в шестьдесят человек.

Я не буду просить вас запомнить их всех. В основном потому, что я и сам всех не помню.

А чтобы не пострадало ни повествование, ни наше общее душевное здоровье, я буду называть по именам только самых важных членов команды. Остальных, независимо от пола, Дагами.

Вы удивитесь, как часто это имя встречается в разных мирах. Его произносят и «Даг», и «Дуг», но независимо от местной лингвистики не раньше, так позже родители начинают называть детей Дагами. Однажды я десять лет провел на планете, где единственной формой разумной жизни были похожие на оладьи существа. Общались они друг с другом пуская газы. И шутки в сторону, одного звали Дагом. Признаться, попахивало весьма специфично, когда его имя «произносили вслух».

«Даг» — эквивалент параллельной эволюции среди имен. Как только оно появляется, то уже никуда не девается. Это Великий фильтр, сигнал тревоги. Как только общество достигает пика под названием «Даг», пора встать в угол и подумать о своем поведении.

Так или иначе, на «Вороньей песне» была как минимум одна женщина по имени Даг, но кто именно, я не помню, так что для простоты Дагами будут все.

Прядка подошла к Дагу и нерешительно спросила, где туалет. Тот указал на трап и пояснил, что для рядовых матросов «гальюн на средней палубе».

С Аком на плече Прядка отправилась изучать глубины корабля. На корабле имелось четыре уровня. Верхний, открытый небу, Даги называли «верхней палубой». На «средней палубе» находились столовая и крюйт-камера, а также офицерские каюты. «Нижняя палуба» представляла собой тесное помещение, уставленное койками большинства моряков.

Еще ниже располагался трюм — похожее на пещеру хранилище для богатой добычи, которой пираты, несомненно, обзаведутся, как только разберутся, каким образом не топить всю ее на дне моря.

Слава лунам, нашлось несколько закутков с работающим водопроводом. Прядка заглянула в один незанятый и увидела лишь туалет, но не ванную. Как же команда моется? Помыться хотелось отчаянно: среди складок одежды по-прежнему попадались мертвые споры. При мысли, сколько же на нее попало спор, начинало сводить кожу.

Прядка сделала свои дела в тесной клетушке с крошечным иллюминатором. Ак без лишних просьб вежливо подождал снаружи, проявив себя весьма по-джентльменски для крысы. Почувствовав себя немного лучше, Прядка вышла из туалета, и Ак запрыгнул обратно на плечо. Как поступают с человеческими отходами посреди моря? Копят, чтобы сбросить в компостные чаны на островах? А в долгих рейсах? Скидывать за борт такое мерзко, да и опасно. Мерзопасно?

На обратном пути на верхнюю палубу из каюты рядом с гальюном донесся чей-то голос. Прядка задержалась и заглянула внутрь: за стойкой возвышался здоровяк с дредами, вытащивший ее на палубу. Я говорю «здоровяк», а вы, скорее всего, представляете крупного, а то и мускулистого мужчину. Да, именно таким и был корабельный квартирмейстер Форт, но подобные эпитеты не воздают ему должного.

Форт был не из тех здоровяков, которым говорят: «Эй, съешь салатик», и даже не из тех, кого спрашивают: «Эй, а спортом не пробовал заниматься?» Про таких, как он, говорят: «Эй, как ты проходишь в дверь?» И дело не в жире, хотя у него и правда имелась пара лишних фунтов. Форта словно слепили не по тому же образцу, что остальное человечество. Можно представить, как Осколки, создав его, сказали: «Что-то мы переборщили» и решили урезать всех остальных людей на десять процентов, чтобы сберечь материалы.

Форт поднял глиняное пушечное ядро. В его руках оно казалось крошечным. Пальцы у него были шишковатые то ли от старой травмы, то ли от врожденного заболевания, что наверняка отражалось на ловкости рук.

С ним рядом стояла долговязая женщина в жилете и штанах — корабельный плотник Энн. Нос у нее напоминал дротик, а к разным частям тела были прицеплены три пистолета.

Форт передал ядро Энн, и сразу стало ясно, что оно вовсе не легкое. Потом Форт взял какую-то штуку, похожую на деревянную табличку, черную спереди, фута два в ширину и чуть меньше в высоту.

— В крюйт-камере все проверил? — спросила Энн.

Форт глянул на дощечку и кивнул.

— И не нашел других дефектных?

Форт постучал пальцем по обратной стороне дощечки, и спереди появились слова:

«Ни одного. У всех, что я осмотрел, нормальные детонаторы. Они настроены так, чтобы ядро взорвалось до того, как потопит корабль, чтобы его можно было захватить и ограбить».

Энн тяжело опустила ядро на стойку.

— Тогда, если нет дефектных ядер, можно не волноваться, что мы случайно потопим кого-нибудь еще.

Форт снова постучал по обратной стороне дощечки костяшкой указательного пальца. Слова изменились:

«Не нравится мне это, Энн. Мы должны были стрелять из пушки, чтобы обездвижить корабль, а не потопить. А кончилось тем, что убили кучу людей. И мне очень не нравится, как потом вела себя капитан. В этом нет смысла».

— Что ты хочешь сказать?

«Хочу сказать, что мне все это очень не нравится. На такое пиратство мы не подписывались».

— У меня тоже душа не на месте. Но уже слишком поздно, чтобы передумать. И лучше так, чем загреметь на военную службу.

«Лучше? Точно лучше? Я не хотел пачкать руки кровью этих людей».

Энн промолчала.

В конце концов она встала и, расправив плечи, направилась к двери. Прядка запаниковала и, не желая, чтобы ее застали за подслушиванием, юркнула обратно в гальюн.

Энн поднялась по трапу.

— Что скажешь, Ак? — прошептала Прядка.

— Не знаю, — ответил крысеныш. — Вроде они не собирались топить «Мечту Ута», что логично. Но после того как первое ядро проломило корпус и корабль начал тонуть, пираты, видимо, решили довести дело до конца.

Прядка кивнула, хотя не знала, что и думать обо всем этом.

— Они все равно виноваты, — добавил Ак. — О чем они думали, когда подались в пираты и стали нападать на корабли? Нельзя же просто погрустить