– Звонила мать, – проговорила она, отцепляя от себя его пальцы и отходя подальше. – Передавала послание от Веры.

– От Верки?!

Он вдруг занервничал, заходил по кухне, без конца трогая затылок, и сразу стал похож на себя прежнего. Особенно если не поворачивался к ней лицом. Он всегда много ходил, когда психовал. Усидеть на месте не мог, даже на встречах с блатными.

– Что она хотела?

Дима остановился в дальнем углу, словно его туда загнали, и поднял на нее странно затравленный взгляд. Она никогда его таким не видела. Даже раньше, когда они только начали скрываться.

– Попросила быть осторожнее.

– В связи с чем?

Надо же, у него даже голос осип.

– Солдатова убили.

– Виталика?! За что?!

– Не тот вопрос, Дима. Не тот вопрос.

Ирина подсела к столу и закинула ногу на ногу, не стараясь оголить ее, сделаться сексуальной. Сейчас было не до соблазнения собственного мужа. Особенно после того, как он вернулся от шлюхи.

– Ты должен был спросить, дорогой, как именно его убили?

– И как же? – Его взгляд остановился на носке ее домашней туфли. – Так, как я думаю?

– Именно. Ему воткнули нож в самое сердце. В городе пошли разговоры, что Валерка вернулся и начал мстить. Это же был коронный удар, которому его обучили в армии. Помнишь того неуловимого убийцу, которого Корнеев искал, ночей не спал?

– Помню.

– Помнишь, как долго шептались, что это Валера так устраняет недовольных? Сколько тогда их было? Трое?

– Двое. Один авторитетный, второй мент. Оба с Валерой были в конфликте. Но доказать не смогли.

– Или не старались. – Ирина постучала пальцами по столу и повторила: – Или не старались. Не забывай, он был племянником Корнеева.

В кухне сделалось так тихо, что, кажется, она услышала сумасшедший стук его сердца.

– Этого… Не может быть… – выдавил он через силу и закрыл лицо руками. – Он не мог ждать столько лет!

– Не мог, – согласилась она. – Валера не такой. Он бы не простил мне бегства. Начал бы искать, преследовать. А ответь мне, дорогой… Почему ты так уверен, что его нет в живых? Может, это все-таки вы с Денисом его убили?

– Нет. Не мы.

Дима замотал головой и, кажется, даже всхлипнул. Хотя ей могло и показаться. Очень хотелось, чтобы он перепугался до слез, до каждого своего последнего нерва. Чтобы исчезла из него самоуверенность, отдающая наглостью и равнодушием. Чтобы он хотя бы на час перестал быть преуспевающим уважаемым бизнесменом, а превратился в страдающего паранойей мужика, вздрагивающего от каждого стука. Таким он был раньше: дрожащим, нервным, беглым. И искал утешения только с ней.

– А тогда от чего мы бежали, милый? – Ирина встала, подошла к нему и опустилась на корточки. – От чего мы все вместе сорвались с места тем вечером? От кого?!

– Я не знаю, Лиза! – выкрикнул он ее настоящее имя и сам перепугался, прикрыл рот ладонью.

– Кто-то скомандовал, так? Ты же никогда не рассказывал.

– Да, да! Мне позвонили с таксофона на мобильный и сказали, чтобы я забрал тебя и исчез из города, если хочу остаться в живых. И если хочу, чтобы ты выжила. А я тебя все время любил.

– А кто об этом знал?

– Не знал только ленивый. – Он дотянулся до ее коленок, погладил и глянул с давно забытым чувством. – Я любил тебя больше жизни, Лизка. И бесился от ревности, когда ты с Валеркой… А когда он тебя поколачивал, я готов был горло ему перегрызть.

– Чем не мотив, да, милый? – загадочно улыбнулась она, опустилась на колени и обхватила его голову руками. – Пока Дэн был в туалете, ты прошел за Валеркой за угол, убил его, а тело спрятал. Там за заправкой такой глубокий овраг… Толкни, и не найдут до лета. Была зима, и никто туда не полез. Потом через пару дней или недель приезжай, вывози тело и прячь так, что долгие годы не найдут. Так все было, Сережа?

– Наверное, все так и было, малыш. Но только я этого не делал. И Дэн тоже. Я видел его через стекло. Он в очереди стоял, потом в туалетной кабинке торчал минут двадцать. Отравился. Я все это видел своими глазами! Он не убивал. Я не убивал. Куда он мог подеваться?! Выходит, нас кто-то пас? Знал, что Валера бухгалтер и деньги держит под курткой. У него пояс был такой…

– Ты мне об этом рассказываешь? – Ирина поднялась на ноги и потянула его за руку. – Я сама ему этот пояс шила, чтобы никаких сумок, чтобы деньги ощущать телом. И деньги пропали.

– Пропали. – Он встал на ноги и обнял ее крепко-крепко. Как раньше.

– И получается одно из двух…

Ирина знала, что разговор этот бесполезен. Затевался он за долгие годы сто раз, и версий строилось – небоскребы можно под крышу забить. Но все эти годы никто и никак себя не проявил, ни с деньгами, ни без. И тут вдруг снова началось.

– Что-то одно из двух: либо его убил тот, кто знал о деньгах, либо Валера всех одурачил и сбежал с деньгами.

– Зачем?

– Затем, что дядя дышал ему в затылок. Он бы его посадил. Если бы нашел доказательства, не посмотрел бы, что родственник. Он был очень принципиальным ментом. И… И очень жестоким…

Алла стояла и неуверенно улыбалась школьной подруге, остановившей ее посреди улицы громким криком.

– Ты чего орешь, Светка? – зашипела она на нее и поудобнее перехватила пакеты с едой. – Да, это я. Ты не ошиблась. И да, я похудела. Орать зачем?

– Извини. – Света виновато улыбнулась и тут же легонько постучала себя пальцами по губам. – Просто удивилась.

– Я поняла. Я услышала. – Алла медленно пошла от магазина диетического питания. – И вся улица тоже.

– Алла, я же извинилась! – повысила голос Света и схватила ее за рукав. – Чего надулась? Куда торопишься? Поболтаем?

Болтать со школьной подругой совсем не входило в ее планы. Ей не терпелось вернуться домой, разложить еду по полкам шкафов и холодильника и снова оседлать тренажер.

Очуметь, как ей нравилась ее новая жизнь! Даже подумать не могла, что сможет находить удовольствие в изнуряющих тренировках и легкой пище. А еще больше удовольствия получала, когда вставала на весы. Она поразительно быстро теряла вес. Даже перепугалась поначалу, но доктор успокоил.

– Все органы функционируют нормально, потому и вес уходит. Вы же перестали забивать организм калориями…

Организм она перестала забивать, зато стала забивать себе голову. И еще как! Кем бы, кто бы мог подумать!

Соседом Сашей, сыном Валеры Хлопова. Незаконнорожденным сыном, оставленным матерью в роддоме и усыновленным впоследствии бабкой по линии отца.

Алла понимала, что ее мечты запретны и иллюзорны. У нее нет никаких надежд на то, что сын, как и отец, найдет ее прекрасной. Разумеется, после того как она похудеет хотя бы вдвое. И разница в возрасте у них огромная: ему двадцать пять, ей тридцать девять. И дед Саши…