— Читай книги, Алиса. И учи историю, а заодно следи за языком. Вечером пришлю курьера с амулетом.

— Как я узнаю, что он от тебя?

— Узнаешь. — усмехнулся Арил.

Опять мне показалось, что его ноздри чуть дернулись, точно он принюхивался к чему-то. На миг взгляды встретились. Внутри точно проскочил разряд, хотя внешне я оставалась такой же, как всегда.

Симпатично-брутальный колдун это здорово. Это просто супер, особенно если предположить, что он приятное дополнение к тому миру, где я очутилась. Только вот начинать всерьез интересоваться им запрещено. Я разбираюсь с проблемами и отправляюсь домой, он — возвращается домой к себе. И каждый остается в своем мире. Поэтому увлекаться не стоит.

Главное, почаще себе об этом напоминать.

А спустя несколько часов начали прибывать женихи.

Изучать книги получилось до обеда. Я потребовала принести еду в апартаменты, но к ней не притронулась. Хотя желудок настойчиво требовал не просто есть, а жрать. Увы, без амулета Арила рисковать не хотелось. Так что скосила взгляд на аппетитные блюда, на прохладные напитки, сглотнула слюну и… вернулась к чтению.

Сам мир, куда попала, назывался Эдэйн. На всякий случай я повторила некоторые названия несколько раз, чтобы точно запомнить. Ничего, в университете тот же сопромат приходилось зубрить. А тут просто история, пусть и чужого мира.

Что там у нас дальше? Пять континентов, множество островов, три самые развитые расы — люди, драконы и сирены. Да, да, моря и океаны оказались вполне себе заселенными. Еще в истории упоминались вампы и оборотни. Но последние считались зараженными вирусом и содержались в резервациях. У них там своя атмосфера, а границы сдерживались магией.

Страницы едва слышно шуршали под пальцами. Я отмахнулась от случайно залетевшего насекомого и продолжила читать. Да это круче любого фентези! Тут все наяву!

Я читала про кровавые войны, про восстания и примирения. Перед глазами проносились события разных лет. Я узнала, что есть города, где живут все три расы, а есть такие, как Орисс — место, где можно жить лишь драконам. У людей тоже такие города. Ну а сирены, понятное дело, в большинстве своем живут обособленно. За редкими исключениями. Всякие тролли и орки — это древние расы, как и драконы. Они спокойно ассимилируются в любой стране и довольно мирные. Тут я, честно говоря, едва не закашлялась. Тролли и орки мирные? Кстати, про драконов такое не говорили.

Я только начала читать про местные религии, как в двери сначала постучались, а затем они распахнулись. Рефлексы сработали сами собой. Я мигом вскочила, прихватив самую тяжелую книгу.

— Эйса! — вскрикнула одна из служанок. — Ой, мы напугали вас? Простите, эйса, не бейте нас!

И склонилась в поклоне, остальные последовали ее примеру. Кроме Лери. Та служанкой не была, а должность фрейлины позволяла не слишком бояться моего гнева. Но тоже покосилась с опаской. Хм, чувствую, Алисия еще и руки распускала. Ну дрянь же!

— Поднимитесь. — строго сказала я. — Распрямитесь. Я нервная после покушений, ясно. Что-то случилось?

— Ванна готова, эйса. — пролепетала одна из служанок.

— Ванна? — повторила я задумчиво. — В прошлый раз меня колдун оттуда чудом спас. Опять хотите?!

— Тихо, тихо! — быстро протараторила Лери. — Алисия, я лично проследила, чтобы служанок отобрали всех новых. Да и прошлые служанки не виноваты, им флаконы подменили.

— Где гарантия, что опять не подменят.

— Да уж колдун постарался. — хмыкнула Лери. — Все твои притирания да пены для ванн лично пометил.

Мое воображение сейчас сыграет злую шутку. Ну или я такая испорченная. Конечно, он пометил магией или еще чем-то таким.

— Но ты явно мне хотела что-то другое сказать. — отметила я слишком возбужденный вид Лери.

Та закатила глаза и прижала руки к груди. Декольте у нее сегодня, кстати, выглядело глубже обычного.

— Говорят, — сказала она громким шепотом, — Драконы прибыли. Ах! Из Золотой империи!

Я оглядела порозовевшие лица служанок, послушала их тихое хихиканье и поняла, что мне срочно надо отреагировать. Судя по-всему, эти драконы секси-мачо и все такое в одном флаконе.

— Ах! — повторила послушно. — Из самой Золотой Империи! Поверить не могу!

Подумала и прижала руку ко лбу. Закатывать глаза не стала, вдруг переборщу. Но судя по вздоху Лери, она мою реакцию поняла и разделила. Я же лихорадочно пыталась вытащить из мешанины знаний в голове то, что успела прочитать про Золотую Империю. Находиться на юге, на берегу Океана. Прямо вот так, с большой буквы. С двух сторон горы, покрытые густыми лесами. Климат теплый, зимы нет. Пять тебе, Алиса, за географию. А что с остальным? Золотая Империя на нашем континенте, тогда как большая часть драконов предпочитает селиться на соседнем, забыла название.

— Значит так, — решила я подать голос, — Прежде чем я залезу в наполненную ванную, одна из вас окунется туда.

— Это негигиенично! — возмутилась было Лери, но я подняла руку, отчего фрейлина мигом заткнулась.

— Когда вопрос идет о жизни и смерти, гигиеничность стоит на втором плане. Тем более мои слуги явно моются каждый день.

В итоге я заставила залезть в ванную аж трех служанок, подождала полчаса и… велела вылить воду и набрать свежую. Под моим контролем. Водопровод здесь уже изобрели, к счастью.

Спустя три часа, свежая, причесанная и наряженная в нечто бледно-желтое с кружевами, я смотрела на себя в зеркало и морщилась. У меня все слипнется сейчас от того сладкого образа, что мне создали.

— Не нравится? — спросила Лери.

Ну да, у нее платье травянистого оттенка, красивое декольте и вышивка, кружев не так много. А я точно кукла.

— Что-то не то. — пробормотала задумчиво. — нет, нет, — тут же обратилась к служанкам, мигом склонившимся в поклоне, — вы тут не при чем. Просто у меня сегодня другое настроение. Не хочу всего вот этого.

— Позвать дворцового стилиста? — тут же вмешалась Лери. — Давай, он просто кудесник, ты же знаешь.

“Да, да, я вижу какой он кудесник. Сделал из эйсы куклу и радуется”.

— Обойдусь. — махнула я рукой. — Эйса я или нет?

— Конечно, наследная эйса.

— Значит, могу одеваться так, как пожелаю. — сделала вывод. — И становиться законодательницей моды.

— Ой! — Лери прижала руки к лицу. — Ой, эйса Алисия, опять хотите дорогу Министру моды перейти?

Ученье — свет! А я то забыла про него. Ну и должность! Воображение услужливо подсунуло нечто напудренное, смазливое и жеманное. Бр-р-р-р, хотя может он и не такой?

— Это кто тут кому дорогу переходит? — прищурилась я. — У нас Министр моды корону получит через месяц?