ты Лиф. Я много слышала о тебе, – сказала она и протянула свою ухоженную руку. Мои ногти были погрызены и без маникюра.

– Дааа… – протянула я и скомкала салфетку в руках, не пожав ей руку. – Боюсь, о тебе я почти ничего не слышала.

Она переместила руку на плечо Бена. Я старалась не смотреть на них, чтобы они не заметили мой болезненный взгляд.

– Ну…было интересно познакомиться, но нам с Беном пора идти. Сегодня мы празднуем нашу помолвку, – ответила она с приторной улыбкой.

– Блэр, – произнес Бен, бросив тревожный взгляд в мою сторону.

Внутри меня развязался клубок обиды, гнева и страшной ревности. Я фыркнула от злости и уже собиралась отвернуться, как Бен схватил меня за запястье.

– Лифи, не убегай. Только не от меня. Присцилла сказала, что несколько недель подряд ты плачешь и почти не выходишь из дома. Зачем?

Его выговор довел меня, и гнев пересилил все остальные эмоции внутри.

– Я…ты…зачем ты разговаривал с Присциллой? – наконец сумела произнести я. Поверить не могу, что она ему это сказала!

– Милая, я о тебе беспокоюсь, – он коснулся моей щеки, а я даже пошевелиться не могла.

По крайней мере, до того момента, пока его руку кто-то резко не перехватил.

– Не могли бы вы не трогать мою девушку? – раздался голос рядом со мной, от которого по спине пробежала дрожь.

Бен удивленно поднял голову, и тут его маска разбилась вдребезги.

– Ты кто такой? – спросил он, вырвав руку.

Генри улыбнулся мне.

– Извини, Лиф, пришлось немного задержаться. Спасибо, что подождала меня, – нежно произнес он, наклонился ко мне и прильнул губами к моим. Такие нежные, мягкие, чувственные. За какие-то несколько секунд я почувствовала больше, чем после тех рюмок текилы. Живот приятно скрутило, и лицо обдало жаром.

– Что… – прошептала я, но Генри обнял меня за плечи и мило улыбнулся, взглянув на Бена и его невесту. Я их особо не рассматривала, но выглядели они более чем изумленно.

– Генри Ланчестер. Я – будущее Лиф, а ты, как я понял, ее не слишком симпатичное прошлое, – ухмыльнулся он Бену.

Бен сердито посмотрел на меня и сквозь зубы процедил:

– Ты что, пристала к этому парню, чтобы меня позлить и что-то этим доказать?

– «Позлить»? «Доказать»? – повторила я слова Бена, и у меня вырвался недоуменный смех. – Ох, Бен, не все в этом мире крутится вокруг тебя.

Лицо Бена скривилось от злости.

– Лифи… – продолжил он, но я прервала его, схватив Генри за руку и встав перед ним.

– Спасибо, что заскочил ко мне. Потанцуем? – спросила я в надежде, что звучу хоть в малой степени круто и уверенно.

Генри кокетливо подмигнул и улыбнулся.

– С тобой всегда готов, – промурлыкал он, впился в мои губы еще одним поцелуем и потянул на танцпол.

Бен смотрел на меня, ожидая подвоха, но я только крепче прижалась к Генри, который обхватил меня обеими руками за талию и стал двигаться в такт музыке.

– Благодарю за спасение, – только и произнесла я.

В ответ я услышала приятный шепот у уха:

– Спас? Да я просто тактично украл тебя.

Генри не отпускал меня, а лишь сильнее прижимал к себе, но я не чувствовала дискомфорта. Только обжигающе-горячие пальцы на своей коже. В его глазах горел огонек страсти, похожий на темный вихрь.

– Так это твой бывший?

– Ага, прямо как по заказу, – коротко ответила я, прислонившись горячим лбом к его груди, и глубоко вздохнула. Я ощущала, как его смех вибрирует в моей груди.

– Они смотрят на нас, – прошептал он мне на ухо, приподняв немного мою голову за подбородок.

– Конечно. Они только и ждут удобного случая, чтобы провернуть аферу.

– Одно твое слово, и мы им тут такое шоу устроим, что они языки проглотят, – сказал он прямо в ухо, обжигая его своим дыханием.

Я прикусила губу и почувствовала, как крепко держат меня его руки.

– У меня такое чувство, будто меня обводят вокруг пальца.

На его губах заиграла ироничная улыбка.

– Судя по всему, меня не так сложно раскусить, как хотелось бы.

Я слегка отодвинулась и произнесла:

– Спасибо, конечно, но я не стою таких хлопот.

Его глаза заблестели.

– Я с этим категорически не согласен. Если передо мной что-то интересное, я распознаю это сразу. А ты очень интересная, Лиф Янг.

Я фыркнула.

– Да я смотрю, ты в Эдварда Каллена играть решил? Не можешь прочитать мои мысли?

– Кто? – спросил Генри с полным непониманием во всем взгляде, что меня это даже рассмешило. Он уставился на меня, и его зрачки расширились.

– Ну, вампир. Не знаешь такого?

Генри нахмурился и задумался.

– Каллен… его линия идет от Стригоев? Я знаю Калливера, но, если я правильно помню, он был заживо похоронен в 1860-м.

– Чего? – спросила я, недоумевая.

– Согласен, бедняга. Может, стоит как-нибудь раскопать его. Я ведь тоже участвовал в этом деле… вроде.

– Ты прикалываешься надо мной? – я недоверчиво посмотрела на него.

Генри лишь пожал плечами.

– Ты сама начала про этих вампиров. Надо же мне было поддержать нашу светскую беседу, чтобы отвлечь тебя от бывшего. У него такое выражение лица, будто он только что пожалел о вашем расставании. – Я рефлекторно хотела повернуться, но Генри положил руку мне на щеку и притянул к себе. – Не поворачивайся, а то все будет напрасно.

Его слова развеселили меня, и я посмотрела на него.

– Может, еще его подразним? – предложил Генри.

Живот скрутило, и в голове всплыли воспоминания, когда последний раз парень делал мне предложение, от которого меня так пробирало. Зараза, когда я вообще стала это чувствовать? Хотеть. Этот жаркий флирт. Ощущать прикосновения, запах и вкус другого человека. Это так возбуждало, но я понимала, что теряю контроль над ситуацией. А самое главное, я теряю контроль над собой. Да пошло оно все. К черту безопасность! Я несколько лет жила в этой сраной безопасности, и что в итоге?

Разбитое сердце.

Да, и только оно.

Я решилась. Прыгаю с обрыва.

Дрожь пробежала по спине, когда я встала на цыпочки, зарылась пальцами в светлые волосы Генри и прижалась к его губам. Твою мать.

Я почувствовала, как губы его искривились в улыбке, он притянул меня к себе так, что выдавил весь воздух из легких.

Наши языки сплелись, а помещение с громкой музыкой и толпой людей испарилось. Лишь тихий ритм музыки слышался где-то отдаленно, и мое сердце билось ему в такт. Я целовала Генри Ланчестера так, словно завтра никогда не наступит. Его горячий язык дразнил мой, страстными и развратными толчками заставив мои ноги подкоситься. Я не успевала перевести дыхание, как он вновь впивался в мои губы, сплетая наши языки. Это были не привычные поцелуи Бена, а горячие, грязные, возбуждающие.

На мгновение мы отстранились друг от друга. Генри пожирал меня своим взглядом, а я тонула в этом взгляде, понимая, что ноги мои стали ватными, а трусы влажными.

– Он ушел, – прошептал он мне прямо в губы.

– Кто? – растерянно спросила я, вызвав у Генри смех.

– Твой бывший ушел, – он отстранился от меня, и мир камнем свалился на меня. Сначала