— Я не могу ждать. Мои жены и дети могут погибнуть.

— Мы заплатим Файезу часть требуемой суммы. Я знаю, как это сделать, — не унимался Сармини, оглядываясь по сторонам. — Эй, где русские?! — крикнул он охраннику, устроившемуся в «гнезде» на стене ограды.

Тот ответил, что они пошли в камеру.

Пленники, находящиеся во дворе управления, вздохнули с облегчением, когда непредсказуемый командир со своим заместителем скрылись в коридоре, ведущем в подвал. Особенно обрадовался французский инженер. Он тут же обратился к соседу — молодому чиновнику из местной администрации.

— За мной должны сегодня приехать. А кто знает, что в голове у этого изверга? Совсем не хочется умирать.

— Умирать никому не хочется, — произнес молодой чиновник, только-только начавший свою карьеру при Асаде-младшем. — Вам повезло, за вас нашлось кому заплатить.

— Это все Сармини, он хорошо соображает. Поговорите с ним, он и для вас найдет выход, — посоветовал француз.

— Мне кажется, что мой случай безнадежный, — вздохнул араб. — Разве только правительственные войска выбьют боевиков из Абу-эд-Духура, — шепотом добавил он.

Хусейн хищно скалился, широко шагая впереди Сабаха.

— Я заставлю их заплатить. Нет — в расход пойдут.

— Подумай, чем это тебе поможет? Так ты не получишь выкупа.

Тяжело дыша, Диб свернул за угол. Боевик с автоматом тут же дернулся, опустил ствол, попытался доложить командиру, что происходит, но Хусейн остановил его, схватил Данилу за рубашку и встряхнул.

— Делай что хочешь, но чтобы деньги были в течение трех дней. Понял?

— Уймись, — Сабах оттащил Диба. — Я сам с ними поговорю.

— С ними не говорить надо, а требовать, выбивать.

— Хорошо, Хусейн, я потребую от них то, что они в силах сделать, но не больше. Это бизнес, а не война.

Диб вертел головой. И тут в коридор долетел странный звук, словно здание наверху мелко завибрировало, там словно разгонялся, шел вразнос портативный электрогенератор. Сармини тут же сориентировался. Это был неплохой предлог избавиться на время от присутствия неуравновешенного, готового сорвать сделку командира.

— Хусейн, я поговорю. Не нравится мне этот звук. Иди разберись, что происходит.

Нарастающий звук не понравился и Дибу. Он вытащил пистолет и зашагал к выходу, на ходу передернул затвор.

Пленники во дворе бывшего полицейского управления поднимались на ноги, оглядывались. Гул нарастал. Понять, откуда он происходит, было сложно. Застройка в этой части городка являлась плотной. Звук отражался от стен близко стоящих зданий, крошился, улетал и возвращался. Одна волна эхом накладывалась на другую. Казалось, будто город наполняется гудением гигантских шершней.

«Вертолеты», — мелькнуло в голове у Хусейна всего за пару секунд до того, как они появились. Винтокрылые машины правительственных войск выплыли из-за развалин завода строительных конструкций, шли торопливо, отстреливая ракеты-ловушки. На турелях грозно поблескивали ракеты воздух — земля.

Почти синхронно две из них сорвались и, чертя за собой дымные следы, устремились к земле. Одна из них врезалась в верхний этаж управления, следом за ней вошла и вторая. Полыхнул огонь. Разлетелись рамы, куски стен. Вертолеты вихрем пронеслись над бывшим управлением. Прошлись над городом и вновь повернули к «гнезду» боевиков.

Кричали, бегали по двору пленники, несколько наиболее сильных мужчин пытались выбить ворота. Охрана открыла по ним стрельбу. Хусейн, к своему удивлению, почувствовал, что в эти мгновения он абсолютно не боится смерти. Он хоть и присутствовал во дворе, но смотрел на происходящее так, словно бы трагедия разыгрывалась перед ним на экране. Диб вскочил на платформу джипа, поднял к небу ствол крупнокалиберного пулемета и, скрежеща зубами, ждал, когда вертолеты вновь выползут из-за зданий. Гул приближался. Черная тень пронеслась по небу, еще одна ракета полетела в здание. Хусейн вдавил гашетку. Оружие ожило. Очередь ушла вверх. Из подбитого вертолета повалил дым. Машина скрылась за развалинами завода…

Побледневший Сармини прислушивался, уже понимая, что произошло. Он сжимал в руке ручку саквояжа. Стены подвала ходили ходуном, известковая пыль сыпалась с потолка. Бартеньева каждый раз, когда раздавался взрыв, съеживалась.

— Мы в подвале. Это самое безопасное место, — напоминал Сабах.

Боевик с автоматом косил глазами к выходу. Обезумевшие при авианалете пленники могли броситься в подвал и смести все на своем пути. Но пока никого не было видно, во дворе все заволокло пылью и дымом. Люди там уже просто метались, наталкиваясь друг на друга.

И тут раздался еще один взрыв. Ключников ощутил, как содрогнулась под его ногами земля, он прижал к себе Камиллу, пытаясь укрыть ее своим телом от сыпавшихся с потолка обломков. У него на глазах тонкая железобетонная опора сложилась, и сорвавшаяся массивная балка одним концом пошла вниз. Данила успел отскочить сам и оттянуть Камиллу к стене. А вот охраннику не повезло, его просто раздавило огромной тяжестью бетона, вмяло в пол. Из-под просевшей балки торчала лишь рука с автоматом и растекалась лужа крови. Сармини тоже повезло, он успел отпрыгнуть назад. Реакция у него была отменная, впрочем, как и интуиция. Она-то и подсказала ему, что следует отбросить от себя саквояж, чтобы придать себе ускорение. Возможно, эти доли секунды и сохранили ему жизнь. Он стоял, тяжело дыша, и смотрел на Данилу с Камиллой. Друг от друга их разделяла упавшая балка.

Ключников пришел в себя первым. Поднявшуюся в коридоре пыль тянуло внезапно возникшим сквозняком в дверь камеры. Он на секунду обернулся. Стены, которую он со своей подругой надеялся разрушить при помощи деревянных колышков и воды, больше не существовало. То ли «древнеегипесткая технология» помогла, то ли кладка сама разрушилась от взрыва. Но факт оставался фактом. Между двумя железобетонными стойками высилась куча битого кирпича, а за ней журчал коллектор.

Данила нагнулся и поднял автомат. Перевел ствол на Сабаха. Тот медленно поднял руки, не понимая, что задумал русский, ведь образовавшегося провала он со своего места не видел.

— Я не сопротивляюсь. Но что теперь будет, как ты выберешься отсюда? — спросил он.

— Камилла, бери саквояж и иди в камеру, — твердо сказал Ключников.

— Да вы с ума сошли, — проговорил Сабах с поднятыми вверх руками, глядя на то, как пленники скрываются в камере. — Вы будете примерно наказаны.

Камилла всего на несколько секунд задержалась внутри, забросила в саквояж лекарство и шприцы. Данила уже торопил ее.

— Пойдем, пойдем, — махал он рукой.

Они вошли в мутный зловонный поток, журчавший в железобетонном коллекторе. Тут было темно, свет маячил далеко впереди. Ключников пятился, готовый открыть огонь по преследователям.

Сармини, выждав секунд пятнадцать, позвал:

— Эй, выходи и бросай оружие. Тебе за это ничего не будет.