- Да вот еще – снова надула губы Трень-Брень – Почему ты мне совсем перестал верить…

- Если ты скажешь слово «папа» или производное от него, я плюну на все, и покрашу свой ник в красный цвет – предупредил я ее – Клянусь, так и случится.

Назир, как всегда, невесть откуда взявшийся за моим плечом, согласно кивнул.

- Лидер – выпалила фея – Лидер. Так нормально?

- Продолжай – разрешил я.

- Так вот – ниоткуда я не сбегала – затараторила Трень-Брень – Мне вообще там, в холмах, в каком-то смысле понравилось. Там даже бывало весело. Правда немного примитивно все, диковато, но очень мило! А сюда я приехала вполне легально, вот так! Дядька Саймон решил доставить королю то ли дань, то ли налог, я так и не поняла, и взял меня с собой. Да вон он сам, смотри.

И правда, в замковые ворота, поскрипывая на ходу, въезжали несколько груженых кожами и глиняными горшками возов, за которыми, блея, послушно бежала небольшая овечья отара. На переднем возу сидел, попыхивая неразлучной трубкой, глава клана Мак-Анс, причем выглядел он куда старее, чем в прошлый раз, хотя времени прошло всего ничего.

Нехорошие предчувствия, до того немного размытые, начали крепнуть.

- Надо, наверное, как-то реагировать на происходящее? – неуверенно спросил у сокланов Слав – Ну, все же она одна из нас?

- Радостно закричать? – предположила Мысь, которая, похоже, все же отложила свой поход в подземелья.

- Сомнительный повод для ликования – осек ее Шеркон – Я бы лучше начал какой-то заговор плести. Опять же придется все в сундук прятать от ее загребущих лап.

- Ой ладно, один раз взяла у тебя без спросу дымовые дротики – и что? – моментально вызверилась на него фея – Подумаешь! Если тебе чего мое нужно – только скажи!

- Координаты места – подала голос со ступеньки Фрейя.

- Какого именно? – повернулась к ней Трень-Брень.

- Где полностью забирают совесть и страх, но выдают глупость и наглость – пояснила магичка – Я туда схожу и стану такой, как ты. Так жить проще.

- Ну, знаешь! – похоже не на шутку обиделась на нее фея, по крайней мере такого количества искорок, которые полетели из нее в разные стороны я никогда до того не видел – За кого ты меня считаешь?

Вот тут все на площади и отмерли, наперебой начав выкрикивать фее свои версии ответа на ее вопрос, причем наряду с многими игроками в этом участвовали и местные жители. Отдельно стоит заметить, что версии «чума бубонная», «бич божий», «демониха» и «пятая всадница Апокалипсиса» оказались из самыми добрыми и незамысловатыми.

Трень-Брень немного ошарашенно смотрела на происходящее и слушала разноголосый гомон, я же приметил жест дядюшки Саймона, которым тот подозвал меня к себе, и обреченно побрел к нему, догадываясь о чем именно пойдет речь.

- Привет тебе, Линдс-Лохен – слез он с воза тогда, когда я подошел поближе, а после обнял меня – Вот и встретились. Прямо как не расставались.

- Ну да, ну да – пробормотал я – Что-то вроде того.

- Не буду ходить вокруг да около, сынок – приобнял меня Мак-Анс за плечи – Не люблю я этого, годы мои не те. Короче – молод еще мой парень для женитьбы. Молод! Погорячился я тогда, понимаешь.

- Да какой молод! – возмутился я – Он же на празднике присвоения имени наследнику короля был, я его там видел! Здоровенный лоб, ему не то, что жениться пора, ему можно воинов твоего клана в бой вести за собой.

- Ну, война войной, а свадьба свадьбой – резонно возразил мне дядюшка Саймон, который, похоже, с намеченных позиций отступать не собирался – Убивать кто хочешь может, невелик труд. А вот семью создавать – это дело посерьезней, тут надо в возраст войти подходящий, серьезности набраться. Мой пока не готов – и все тут!

Господи, это чего же такое надо сотворить, чтобы даже НПС довести до подобного состояния? И не какого-то экзальтированного южанина или обитателя Западной Марки, а вот этого невозмутимого гэльта?

- Но я понимаю, что такое поступок меня, как вождя клана, не красит – продолжил Мак-Анс – Мы ударили по рукам, договорились, теперь позор ляжет на меня, как изменившего своему слову, да и на твою дочь тоже, потому вот что я тебе, Линдс-Лохен, предлагаю – свадьбе быть, но – позже. Года через три. Или, лучше, пять. Мой сын другую девку под нашу крышу не приведет, не сомневайся даже. Как решили – так и будет. Только позже.

- Дядюшка Саймон, ты больше пяти лет проживешь – вздохнул я – Ты вон какой крепкий, жилистый…

- Может, война какая случится, я на ней голову и сложу – поняв, что его хитрость разгадана, отозвался Мак-Анс – Мир стал неспокоен, может повезет. Ты погоди, это не все. Мой клан всегда вел дела честно, парень. Всегда. И ты тоже наших кровей, кто бы там что не говорил. Потому забирай – вон пятнадцать баранов, на возу лежат три топора отменной ковки, а вот тебе пять мер серебра. Подставляй ладонь!

Я на автомате выполнил требуемое, и глухо звякнувший кошелек опустился в мою руку.

- Выкуп отдан, можешь не сомневаться, что раньше или позже мы породнимся – заявил старик – Но не сейчас! Ты согласен, Линдс-Лохен? Или пойдем к королю, пусть он решает кто прав, а кто нет?

- Согласен – вздохнул я, понимая, что эти судилища никому не нужны. Горцы в скорых воинах должны были стать острием моего меча, так что ссоры точно не ко времени – Потом – так потом.

Мак-Анс шумно выдохнул, а следом за ним радостно заорала фея, заставив собак завыть еще громче, а местных жителей вздрогнуть.

- Да! – орала она – Все, отмучалась! Я вернулась домой навсегда! Квест в отложенные перешел, я обратно не поеду!

Фрейя встала со ступенек и жалобно глянула на меня с немым вопросом в глазах. Мне же осталось только взор отвести в сторону. Что я ей мог ответить? Ничего.

- Так допекла? – вздохнул я – Если честно?

- От кого ты эту занозу прижил, приятель? – пыхнул трубкой повеселевший дядюшка Саймон – И скажу так – лучше бы ты тогда портки не расстегивал, и на эту девку не залезал, даже если очень хотелось ее помять! У тебя же не дочь, Линдс-Лохен, у тебя моровое поветрие, которое за собой живых не оставляет! Она в моем клане прожила всего-ничего, считанные дни, но мне этого хватило. Думал, моя старуха быстро ее к делу примучит да остругает, что полешко для камина, а получилось-то наоборот!

- Это как? – опешил я – Что, моя Тренька твою супругу… Даже не знаю… Побила?

- Да лучше бы побила! – плюнул на камни площади Мак-Анс – Ей-ей! Хуже! Куда хуже! Она с ней и с другими женками да девками разговоры разговаривала, а те ее слушали! А после самая жуть и началась. Она такие речи вела, что мои воины ее только чудом в мешок не засунули.

- В мешок? Зачем?

- Чтобы утопить! – рыкнул гэльт – Зачем еще? Недотепа твоя вбивала нашим женщинам то, что они имеют право сами выбирать, какой дорогой им в этой жизни идти. Хуже того – подбивала на то, чтобы мужей и отцов не слушать, и самим решать с кем жить и от кого рожать. И называется это фимизм!