— Мы надеялись, что книги эти сгорели, — сказал мальчик с трудом. — Жаль, что Эвелин Бликси не сгорела тоже!

— Жаль, — согласился с ним Дан.

Юлианна медленно поднялась со стула.

— То есть… погоди… Ты хочешь сказать, что ведьма. Из Тройки. Вот так запросто. Была у вас в гостях? И после этого ты еще говоришь нам, что мы…

— Это ты назвала нас шпионами! — не выдержал Дан.

— А это не так? — язвительно спросила Юлианна.

— Не так! — закричал Рин. — Да, она приходила к нам! Да, она пыталась сделать вид, что она нам друг! Да, да, да! Но вы не знаете, что она сделала, глупые вы девчонки!

В библиотеке настала такая тишина, что Рин потрогал уши. Они казались распухшими и горячими, словно их долго терли с мороза. Но они совершенно точно не оглохли.

— Не надо, Рин, — сказал Дан спокойно.

— Да, не надо, — вторила ему Шарлотта. — Они уже поняли… все поняли, что тут никто не шпион Тройки.

— Они убили маму и папу! — сказал Рин уже тихо.

— Оньи досьюда не дотьянуться, — сказала госпожа Ю. — Только нье надо ссорьиться. Мы на одной сторонье.

Юстас и Дан помогли госпоже Табите Сандоре — так звали лекаршу — отнести Шарлотту в ее кабинет. Девочке было неловко, что ее несут на носилках, и она просила позволить ей идти пешком, но госпожа Сандора только разразилась нескончаемым потоком ворчания в ответ.

Потом Рин и Дан долго сидели на крыльце пансиона.

— Это было просто недоразумение, — сказал Дан. — Мы не должны на них злиться, да?

Рин пожал плечами. Он думал только о том, как бы поскорее отсюда уйти.

— Но я все равно страшно зол, — сказал Дан.

— И я, — согласился с ним Рин. — Как ты думаешь… здесь точно некого подозревать?

— Если только сами книги, — произнес старший брат. — Особенно ту с замком. Предлагаю добраться до нее раньше, чем девчонки.

— Легко сказать, — вздохнул Рин. — Их четверо, а нас двое!

— Зато мы мужчины, — слегка нахмурившись, напомнил Дан. — Этой ночью залезем в библиотеку и заберем книги. А потом сожжем в дальнем углу сада, за беседкой.

Они пожали друг другу руки. Рин подумал: хорошо, что они есть друг у друга. Вдвоем не так страшно! И не так противно быть в этом глупом девчачьем царстве. Даже если каждая первая тут проявила в прошлом году героизм, сражаясь с ведьмами… они все равно остаются глупыми болтливыми девчонками. Даже не подозревающими, что любой предмет, который был связан с ведьмами Тройки, опасен.

Первым уроком на другой день было рукоделие. Юлианна с самого начала сидела и ерзала, словно под нею оказалась игольница, но госпожа Марипоза быстро перешла к самому важному.

— Сегодня, — сказала она, — мы рассмотрим один из способов ношения зонтиков. А также начнем делать удобные ножны для них.

— Ножныыыы? — протянула Юлианна. — Как для меча?!

Шарлотта сначала подняла руку, а потом, не дождавшись, пока ей разрешат говорить, выпалила:

— Ножны как у госпожи Маркуры и госпожи Герберы?

— Приблизительно такие, — кивнула госпожа Марипоза и пощелкала пальцами.

Тут же перед классом выстроились удивительно изящные и женственные манекены, каждый на тонкой разлапистой ноге с завитушками. На манекены были надеты корсеты и красиво намотана легкая ткань — вроде как платья. Весь этот реквизит нужен был только затем, чтобы подчеркнуть четкие линии портупей, на разный манер пересекавших тела манекенов. На поясе, на плече, под мышкой или за спиной у них были ножны — для уменьшенных зонтиков или же обычной величины. Самые обычные зонты с деревянными ручками находились в этих ножнах.

— Приличные барышни так зонтики не носят, — высказалась Эсми, наморщив красивый носик.

— Приличные барышни и в дуэлях на зонтиках не участвуют, — подмигнула госпожа Марипоза.

— Дуэли? — возликовала Юлианна.

— Дуэли, — подтвердила Марипоза. — А в дуэлях очень важно держать зонтик при себе так, чтобы в любой момент быстро его выхватить! Ну что, выбираем фасончик по себе?

И она разложила на столе перед собой разные картинки с кобурами, портупеями и перевязями для зонтиков. Некоторые картинки выглядели довольно заманчиво, но приличными их назвать точно было нельзя. Юлианна тут же выхватила картинку с зонтиком, крепившимся за спиной, на манер меча у господина Айвори.

— Это не дуэльный вариант, — сказала госпожа Марипоза, откладывая картинку в сторону. — Ножны за спиной нужны скорее для длительного ношения. Этот рисунок попал в подборку случайно.

— У Дана Эльсиндора еще целый месяц как не будет своего зонтика, — влезла Эсми. — Так что, Юлианночка, ты все равно не сможешь с ним драться на равных на дуэли.

Юлианна насупилась.

Почему сразу Дан? Она и думать забыла о каком-то там Дане Эльсиндоре. Она вовсе даже думала, что будет сражаться, ну… с кем-нибудь другим!

— Я просто хочу сшить удобные ножны, — сказала девочка. — У меня есть неплохой чехол, его сделала Шарлотта, но на смену-то ведь что-нибудь надо!

А Карина спросила:

— А вы научите, как быстро выхватывать и раскрывать зонтик?

Ого! Да эта трусишка наконец-то решилась воспитать в себе смелость? Юлианна раскрыла рот, чтобы похвалить Карину, но Эсми все испортила:

— Это чтобы Кариночка побыстрее могла удрать.

— Это чтобы Кариночка наконец вызвала тебя на дуэль и напинала Эсмиральдочке под пышный задик! — тут же нагрубила Юлианна.

Ну не могла же она стерпеть, когда ее друзей обижали? Но госпожа Марипоза осталась недовольна словами Юлианны:

— Не стоит ссориться, девочки, — сказала она, глядя при этом только на барышню Амадор.

Понятное дело, Эсмиральдочке все с рук сходит!

Но тут на учительском столе появилась целая груда восхитительно пахнущей, превосходной кожи для поделок! А Юлианна обожала разные такие штуки, как замша или дубленые кожи, их было приятно трогать и нюхать. Это вам не какие-нибудь там тряпочки-тканюшечки, это — для взрослой работы.

— Это вощеная нить, это шило, — госпожа Марипоза показывала и раскладывала на столики перед девочками инструменты и материалы. — Выкраивать надо аккуратно. Я покажу, как. Работа непростая, но оно того стоит.

Каждая юная ведьма к двенадцати-тринадцати годам уже неплохо обращается с шитьем и вязанием. Девочки уже лет с семи приучаются к различным рукоделиям их бабушками и мамами! Но кроить из кожи специальными ножами с коротким лезвием было для них в новинку.

Юлианна и думать забыла об уроке волшебной механики и загадочной «отвьертке», пока не прозвенел звонок.