— Что? Кто? А что случилось? — я усиленно хлопала ресницами, непонимающе глядя на советника.

— Вы пнули меня!

— Я? Да вы что.

— Хм. А это тогда чей след? — советник повернулся спиной, показывая четкий отпечаток моей подошвы, на его черной мантии. Жаль, что я не успела уничтожить улики…

— Господин, неужели вы хотите сказать, что леди могла так поступить? — Лайрон снисходительно улыбнулся и сделал жест в направлении двери. — Идите, отдохните, а потом принесите мой черный список.

Советник хотел, было возразить, но потом только рукой махнул и, положив руку на поясницу, вышел из кабинета.

— Что еще за список?

— Список заговорщиков и ненадежных личностей. Я намерен воспользоваться сложившейся ситуацией, и по-тихому отправить их в темницу.

— Правитель, а вы коварны…

— М-да, у меня есть, у кого учиться.

— Это вы на кого намекаете?

* * *

Я встряхнула список и пробежала взглядом по именам. Замершие люди и вампиры, заняли уже почти всю дворцовую темницу. Даже не думала, что у вампирского короля, может быть столько недоброжелателей.

— …леди Анабель есть?

— Есть, есть, — вздохнул стражник, устанавливая девушку под стеночкой. — Принесли ее родимую.

— Как продвигается робота? — Лайрон одобрительно посмотрел на застывшие фигуры.

— Хорошо. Разбудила пятерых стражников (не спрашивайте как), собрала почти всех из списка.

— Раз у тебя так хорошо получается, не могла бы ты еще повара разбудить, а то скоро ужин?

— Чего? У меня уже нога болит пинать, кого попало.

— А ты не кого попало…

— Так, Ваше Величество: вот вам список, а я пошла по своим делам.

Если уж сам король счел возможным воспользоваться ситуацией, то почему я не могу? Вот пойду и найду того мерзкого журналиста, что опорочил меня в глазах родных и близких. Благо, его имя было в конце статьи, а редакция газеты располагалась на центральной улице.

Виновница моих душевных страданий, обнаружилась в кабинете редактора. Гаденькая улыбка цвела на ее лице, устремленной к читающему мужчине. Ну конечно, читал он этот злополучный номер!

— Ты попала!

Для начала, я подпилила этой гадюке шпильки, полила волосы пивом (как вовремя мужчина решил выпить пивка, и оставил кружку на столе!), распорола шов на юбке и размазала ей туш.

После проделанных манипуляций, я перевела свой гнев на мужчину. Наверняка это редактор…. Так, а что это у него такое? Никак кошелек с золотом.

— Сто золотых, наверное, — взвесила я мешочек на ладони, пытаясь определить сумму.

Странные эти вампиры, носят свою зарплату в таких же кошельках, в каких у нас дают плату ворам или наемным убийцам за выполненную работу. Вообще, всем наемникам.

Стоп! А что если это и есть плата! Только за что?

Я посмотрела на девушку, потом на мужчину, потом на газету. Снова на девушку, на мужчину и на….

Хм. Есть газета. Есть деньги. И эти двое, скалятся во всю.

Возможно, им заплатили за статью? Я взяла в руки фото, на котором, несомненно, были мы с Лайроном. Значит, фото им предоставили, и за статью заплатили…. Только кто?

Я села на свободный стул, надеясь сложить в единую картину все, что сегодня произошло.

Итак, Лайрон пригласил меня на лесопилку. После нашего возвращения оказалось, что все в городе застыли. Возле кабинета обнаружился подслушивающий советник, а на столе лежала моя характеристика. Но Лайрон сказал, что убирал ее…. И лицо советника…. А нас ведь не было…. Тогда что он там делал?

А что если в кабинете был кто-то другой? Этот кто-то что-то искал, советник, как всегда решил подслушать, проходя мимо…

Так, еще раз. Что могли искать в кабинете, и почему все жители города застыли?

Впрочем, не все. Мы с Лайроном, и мои друзья не застыли. А почему? Потому что мы были в лесу.

Выходит, заклинание действовало в пределах города…

Что такого, могло быть у Лайрона?

Или обыскивали вовсе не Лайрона?

Камень Жизни! Как я могла забыть! Микамир Микамирович говорил, что его часть выкрали, и она предположительно в Сивханте. М-да, я даже не успела сказать, что произошло в городе. И что у меня есть часть камня, только не та.

С другой стороны, неужели городские маги не почувствовали таких сильных колебаний магии? Чушь. Мы с королем тоже их не почувствовали, хотя были совсем рядом. Это скорее магия хаоса. Только она не вызывает заметных колебаний. Хотя, Микамир Микамирович может быть причастен к происходящему. Магам сложно доверять, ведь никогда не знаешь, что у них на уме. Что если часть камня у директора школы Магии, и город в сон погрузил он, а когда не нашел камня, решил доверить это дело мне?

Пожалуй, не буду я пока рассказывать Лайрону о своей маленькой тайне, а постараюсь выяснить как можно больше о камне. Возможно, это приблизит меня к разгадке. Слишком много пробелов в этой истории.

Ясно только одно — камень нужно объединить, или всем нам будет туго. Знать бы еще, как именно это «туго» выразиться. Пока что, достаточно того, что половина камня у меня, и она не попадет в ненадежные руки.

Я усмехнулась, подумав, что мои руки, тоже не гарант. Пошарила в кармане, надеясь ощутить гладкую поверхность камня, и обомлела, когда его там не оказалось.

— Черт! — я бросилась к выходу, надеясь всем сердцем, что забыла часть камня в другой куртке, иначе… туго будет мне.

* * *

Я влетела в комнату, подобно ураганному ветру. Бросилась к лежащей на полу курточке, и начала обшаривать карманы.

— Ну, пожалуйста, найдись!

В последнем кармане, я таки нашла полусферу и смогла облегченно вздохнуть.

— Можно? — в двери постучали, и на пороге возникла Лолка.

— А… конечно, входи. — Я спрятала камень назад в карман куртки и приняла беззаботный вид.

— Вишня, сейчас мы сядем, и ты мне все расскажешь. — Лицо Лолы стало серьезным. — Я по горло сыта твоими играми. Что происходит? Куда ты постоянно исчезаешь? Что еще за тайны с правителем?

— Какие тайны?

— Вишня! Как твоя подруга, я имею право знать! Я специалист по безвыходным ситуациям, и всегда рада поддержать тебя.

— И найти приключения на свою голову…

— Так, рассказывай, давай. — Подруга уселась на кровать, — и учти: пока я не услышу все подробности, ты от меня не избавишься. А нам еще что-то с горожанами нужно делать…. И с поваром, тоже…

— Считай, что ты меня убедила…

— И ты все это время молчала?! — воскликнула Лола, когда я закончила свой рассказ. — Рон ведь рассказывал нам легенду о камне жизни. Где ты была? Хм, а что это за отверстие в камне?