— Это единственный раз, когда я вела себя некорректно! И у меня был серьезный повод: ты разрешила мне учиться в Обители Знаний. Проще говоря, просто послала меня туда, с глаз долой из сердца вон. Твое возмущение моими выходками, пересилило нелюбовь к столице.

— Ну-у-у, не единственный. Когда тебе было пятнадцать лет, ты оживила…

— Мама!

— Я уже давно мама! Не мешай мне вспоминать. Я и детям твоим расскажу о твоих выходках.

— Что-о-о?

— Да-да. Все расскажу.

— В таком случае у меня не будет детей, — огрызнулась я, возмущенно сопя.

— Ты хочешь лишить меня внуков?! — не на шутку обиделась мама.

— Давай заключим договор: я завожу детей, а ты никогда больше не вспоминаешь о тех двух случаях.

— Скольких детей?

— Ну, максимум на что меня хватит, это, пожалуй, двое. Предпочтительнее всего двойню. Чтоб раз отмучаться — и все.

— Вишня, но у нас в роду никогда не было двойни!

— Ничего, я найду себе мужа, у которого в роду двойни были, и тогда у нас будет хороший шанс завести сразу двоих.

Мамуля удовлетворилась ответом, и зеркало погасло, отражая мое лицо.

— Боги!.. — вздохнула я, — надеюсь Микамир Микамирович, не читает газет…

* * *

Микамир Микамирович, пил свой утренний кофе и лениво наблюдал за суетящейся по кухне женой. Она напевала в полголоса модную в этом сезоне песню, и переодически отрывалась от приготовления завтрака, листала свежий номер «Метелки».

— Дорогой, а почему ты не поехал к вампирам? — поинтересовалась женщина, переворачивая блинчики. — Король вроде хотел сделать тебя послом. Неужели нашел подходящую кандидатуру?

— О, милая, ты совсем от жизни отстала! — директор школы магии довольно потер руки, — Я послал туда лучших студентов четвертого курса Академии. Во главе с Вишней. Учитывая, что прошло уже четыре дня, а столица королевства — Сивхант, еще не исчезла с карт мира, она держит себя в руках. Думаю, она сумеет договориться с найтел реем. А Вермонт хоть несколько недель поживет в спокойствии. Таким счастьем как студенты- маги, нужно поделиться с соседями, а то для нас, его слишком много.

— М-да, похоже, общий язык они уже нашли, — женщина ткнула пальцем в первую полосу газеты, — ни король, ни Вишня, времени зря не теряли. И действительно нашли общий язык…и не только язык.

— Ого! Пахнет скандалом! Ох, и не завидую я тому, кто сделал этот снимок.

— А я так хотела отдохнуть следующим летом в Сивханте…

— Ну, и что тебе помешает?

— Думаешь, после зверского растерзания журналиста и случайных прохожих, нас пустят в страну?

— Я об этом не подумал…

* * *

Я с сожалением посмотрела на испорченный сапог, и вынуждена была прервать экскурсию. Нога как назло начала ныть, и настроение упало до уровня ниже плинтуса.

— Эх, такой сапог был, — вздохнула я, рассматривая дырку в подошве. — Какой-то день неблагоприятный: обувь испортила, ногу проткнула, попу отбила…кожа шелушиться начала… интересно, что дальше? У меня выпадут все волосы и обломаются ногти?

— Ничего страшного, — усмехнулся Лайрон, — лысину можно и париком прикрыть.

— С личного опыта советуете?

Вампир фыркнул, но от комментариев воздержался.

От лесопилки до города вела довольно широкая дорога, виляющая по зарослям дубов, малинника и терновника. Изредка, эту колючую благодать прерывали милые полянки, сплошь усеянные цветами.

— Вот, возьми это в качестве компенсации, — Лайрон протянул мне перстень с зеленым камушком.

Я усмехнулась и показала ему руки, перечисляя перстни:

— От Рона, от Крега, от Виктора, от Хозяина Скелетов, и еще два для поддержания магического резерва. Куда ты предлагаешь мне пристроить этот перстень?

— Ты могла бы снять один из них, — пожал плечами правитель, — с рубином, например.

* * *

Стив отпихнул Арга и довольно усмехнулся. Лолка раздвинула ветки кустов и нахмурилась.

— Вы что нибудь слышите? — поинтересовалась она, до предела улучшая заклинание подслушивания.

— Нет. И почему он пригласил ее на лесопилку? Почему не в ресторан?

— Так в лесу же птички, — Лолка мечтательно закатила глаза, — свежий воздух, цветочки…и ни каких надоедливых травников.

— Это ты на что намекаешь?

— Тьфу! Какой ты не понятливый! Для чего мужчина приглашает девушку в лес?

— ???

— Ладно, — вздохнула Лола, — в уединенный уголок, где он дарит ей перстень?

— Он пытается ее подкупить и склонить на сторону вампиров? — зловеще предположил Стив.

— Ага, склонить, только едва ли на сторону вампиров.

— Слушай, Лола, ну хватит говорить головоломками! Для чего этот вампирюга притащил Вишню в лес, и почему она теперь хромает?

— Хочешь сказать, хромать должен он?

— Конечно! Причем на обе ноги.

— Стив, лучше задай этот вопрос Вишне. Ой, нас кажется, увидели!

* * *

Мое внимание привлекли кусты, проявляющие чрезмерную активность. Я уже приготовилась швырнуть парализатор, когда из них возникли Арг, Стив и Лолка.

— Приветствуем вас, Ваше Величество! — лучезарно оскалился Стив.

— Привет Вишня! — Арг хитро мне подмигнул.

— И что вы здесь делали? — хмуро поинтересовалась я, стараясь не думать о сотнях микробов, атакующих мою ногу.

— Как что? — удивился Арг, и показал мне две вырванные с корнем ромашки, — цветочки собирали! Нарву думаю цветочков, подарю любимой…

— Лола, он что, с трупами тебе изменяет? До приличного нечетного числа, в букетике явно не хватает одного цветочка.

— А вы это в город собрались? — как бы невзначай поинтересовался Арг.

— Куда ж еще?

— Знаете, лучше вам туда не ходить.

— Это почему?

— Эх, сами увидите, — Стив обреченно махнул рукой и отвернулся.

Надо ли говорить, что после таких заявлений, мы с Лайроном поспешили в город? И Стив оказался прав — лучше бы мы остались в лесу.

— Для усмирения противников, я применяю метод кнута и кнута.

— Кнут вижу. А где же пряник?

— Разве вы не знаете: мучное, вредно для фигуры?

NN

Первое что бросалось в глаза — удивительная тишина, царящая в городе. Второе — замершие кто как люди (вампиры, эльфы, лаксаи…). Весь город напоминал мне музей восковых фигур, в который мы как-то ходили с отцом. Только там фигуры не были такими реальными, и тебя не ошарашивал сам факт того, что еще несколько часов назад «это» было живыми существами.