Сняв по дороге в банкомате деньги и оставив машину возле заветного для всей российской и не только молодежи здания на улице Вахтангова, я прошел в репетиционный зал, которым в каникулы им разрешили пользоваться, где и нашел эту дружную компанию гвардейцев моей жены в полном составе. Они с любопытством уставились на меня, и я для начала совершенно искренне сказал:

– Поймите, ребята, на вас вся надежда! Мы с женой, как и очень много других людей, практически попали в заложники банде мерзавцев, которые круглосуточно нас терроризируют. Сил терпеть это больше нет! У Маруси уже нервы сдают, да и не у нее одной. Одним словом, наша жизнь превратилась в кошмар! Помогите!

– А что надо будет сделать? – спросил Михаил, который был у них здесь за главного.

Я повторил им то же, что недавно рассказывал участковому, правда, с учетом его замечаний, и не могу сказать, чтобы они пришли от моего предложения в восторг, но решили подумать. Отойдя от меня, они очень бурно обсуждали услышанное, но пришли к общему мнению, что надо помочь.

– Только ради Марии, – откровенно сказал Михаил. – Она для нас столько сделала, что грех отказать!

«А еще давала заработать, потому что на вашу стипендию не разгуляешься!» – подумал я, но вслух говорить это, естественно, не стал.

– Кстати, она в курсе? – спросил он.

Соврать ему и сказать, что моя жена дала «добро» на эту затею, было рискованно – они ведь могли позвонить ей, чтобы уточнить некоторые детали, так что я вынужденно был честным.

– Нет! Она ничего не знает! – ответил я. – Я специально не стал ей ничего говорить, потому что она уже и так балансирует на грани нервного срыва, а тут начала бы еще и за меня с вами волноваться.

Они переглянулись, и я уже было забеспокоился, что они могут отказаться, но тут один из них решительно сказал:

– Ладно! Надо спасать благодетельницу! Мы за это возьмемся!

Я выдал им деньги и договорился о связи. Довольный тем, что мой план начинает потихоньку претворяться в жизнь, я объехал все нужные магазины и направился домой. Но оставался нерешенным еще один и, пожалуй, самый главный вопрос, правда, я надеялся на помощь одного человека, так что особо не волновался.

И вот я в Боровске. Поставив машину на стоянке на центральной площади, я пошел в редакцию нашей районной газеты, которую возглавлял Геннадий Титов, мой недавний, но хороший знакомый.

– Привет, старый! – радостно приветствовал он меня. – Кофе будешь?

Кофе у них в редакции был поганый, так что я быстро отказался, сославшись на недостаток времени, и перешел сразу к делу:

– Слушай, Гена! У тебя на местной радиостанции знакомых нет?

– Есть! И не просто знакомые, а друзья! Они же как раз над нами находятся! – ответил он и спросил: – А что тебе от них надо?

– Да вот тут я жульничество одно задумал, – небрежно ответил я с самой хитрой рожей, какую только смог изобразить..

– Веселое? – спросил, поднимаясь, Гена.

– Еще какое! – заверил его я.

– Ну, тогда пошли! – позвал он. – Для моих друзей – любой каприз, но, как ты понимаешь, за деньги! Рынок на дворе, и отношения соответствующие!

– Само собой! – заверил его я.

В студии меня выслушал их главный редактор, по виду ровесник Титова, что и объясняло репертуар радиостанции, и охотно согласился помочь.

– А что? – весело сказал он. – Прикольно будет!

– Еще как! – поддержал его я и мысленно добавил: «А кое-кто даже обхохочется! До слез!»

Переделав все дела, я с чистой совестью предстал перед ясными очами своей жены и на ее вопрос: «Ну, как тебе ребята?» – искренне ответил:

– Во! – и показал большой палец. – Настоящие гвардейцы!

На следующий день вечером мы с мужем и примкнувшим к нам, как когда-то писали газеты о Шепилове, Богдановым – он временно жил у нас, потому что на его участке все еще здорово воняло, – относительно мирно ужинали в беседке. Мы так притерпелись к этой нечеловеческой музыке, что уже почти не обращали на нее внимания, правда, вот только говорить приходилось на повышенных тонах, чтобы услышать друг друга. Местная FM-станция, как заведенная, неутомимо гоняла столь любимые качком и его компанией одни и те же низкосортные песни, которые они постоянно заказывали по телефону, а мы вынуждены были это слушать, поскольку деваться было некуда.

– Господи! – простонала я. – Ну неужели этот бред под три аккорда может кому-нибудь нравиться?

– Какой интеллект, такие и вкусы! – философски заметил Сашка, разливая по стаканам виски из запасов Сергея Сергеевича, потому что воспринимать окружающую нас действительность на трезвую голову было невозможно, так недолго и с ума сойти. – Ты же видела их дебильные рожи, так чему же удивляешься?

Но вот очередной шедевр закончился, и послышался голос ведущего:

– Вниманию населения Боровского и Самойловского районов! Возле деревни Квасниковки администрацией района разбит летний лагерь имени А. С. Макаренко для «трудных» подростков, которые совместят свой отдых с активной трудовой деятельностью. Убедительная просьба не провоцировать подростков на противоправные действия, а отнестись к ним с пониманием и снисходительностью. В большинстве своем это дети из неполных или неблагополучных семей, которые были лишены в детстве родительской ласки и внимания, что не могло не сказаться на их воспитании. Естественно, никто не ожидает, что они за одну-две недели откажутся от своих пагубных привычек и станут, простите за выражение, белыми и пушистыми, но администрация района очень просит вас проявить терпимость к этим несчастным детям.

Тут снова загрохотала музыка, и я, перекрикивая ее, спросила:

– Это какая Квасниковка?

– Да она с той стороны леса, но уже в Самойловском районе расположена, – объяснил муж. – Вообще-то, она гораздо ближе к нам, чем Салтыковка, и вполне можно было бы там продукты брать, но это только в том случае, если идти пешком через лес, а вот на машине придется приличный круг давать.

– То есть им до нас рукой подать? – в ужасе воскликнула я, одним махом выпив свое виски.

– Не думаю, что они до нас доберутся, – успокоил меня муж. – У них своя деревня под рукой, чего же им до Салтыковки ноги бить?

– Господи! Этого нам только не хватало! – сказала я совершенно убитым голосом и схватилась за голову. – Можно подумать, нам своих неприятностей мало, так еще и новые добавились!

Тут мимо нашего участка проехал, ревя музыкой, джип качка, и Богданов зло хмыкнул:

– Легок на помине, как черт на овине!

– Интересно, куда это они собрались? – вставая, чтобы было виднее, сказал Сашка, а потом, сев на место, сообщил: – В машине только Жека со своей прошмандовкой. Не иначе как на пленэр потянуло.