панель с тонкими вертикальными полосками чуть ниже еле заметной линии уплотнителя.

– Я так понял, его кантовали, потом пытались открыть, вон с угла отметки остались. Но – бросили. Может, не успели. Может, руки не дошли во второй уже с чем-нибудь серьезным сунуться. А я голову сломал, как бы внутрь заглянуть… Отличная вещь, такая только у соседей есть, в нашем доке ни у кого барахла на обмен не хватит похожий прикупить.

Потрогав многострадальные бока, Иван присел рядом с панелью и задумался. Насколько подсказывала “мама”, это был стандартный бокс для хранения разнокалиберного хлама на мелких космических судах: буксирах, разного рода ремонтниках и тому подобной машинерии. Просто так замок не открыть, он настраивался на хозяина и комбинацию из восьми цифр еще попробуй подобрать. Мало того, после десяти неуспешных попыток срабатывала блокировка и доступ к потрохам можно было получить при помощи мастер-ключа, который прошивали обычно в искине корабля. Вот только среди “дефектологии” была одна забавная статейка, которая могла помочь. Не факт, что сработает, но на старых панелях существовал один крохотный дефект, которым можно было воспользоваться.

– Сарри, средняя “таблетка” заряженная есть?

– Есть.

– Тогда поделись на время, я верну. И – не подсматривать. У меня свои секреты.

Пока толстяк в засаленном комбезе ходил за аккумулятором, Иван добыл из кармана два тоненьких проводочка и тихо объяснил замершему рядом Блохе:

– На этой модели матрицы старое значение кода можно высветить, если правильно разряд подать. Средней силы, чтобы пальцы чуть кололо, поэтому маленький аккумулятор не подойдет. В этот угол кнопки и сюда, на полпальца от правого нижнего края… А, вот и “таблеточка”. Все, я буду колдовать с учеником, а вы не мешайте.

Чахлый с Сарри шагнули назад, пристроившись рядом с Алли. Осокин тем временем пристроил проводочки к “таблетке”, прихватив поверх куском изоленты, потом осторожно приложил оголенные концы к первой кнопке.

– Видишь?

– Ага. Четверка.

– Запоминай или записывай.

– На “маму” залью. Кстати, ты тоже можешь.

– Я пока этим пользуюсь через пень колоду… Так, вторая…

В итоге из всех цифр распознали семь, у последней были сомнения – или двойка, или ноль. Очень уж мутное изображение получилось. Но – перебрать два варианта, это не десять. И на второй попытке замок щелкнул, крышка чуть приоткрылась. Аккуратно ее приподняв, Иван объявил:

– Готово, можно рыться.

* * *

Внутри оказался почти новый комбинезон, потрескавшийся коммуникатор с битой пластиной, ношенные ботинки и разнокалиберный хлам. В дальнем углу валялась вязаная шапка, которую часто мастеровые поддевали под шлемы скафандра, чтобы не набивать шишки. В ней Сарри нашел заначку. Потянув на свет тонкую пачку пластиковых банкнот, зашипел рассерженной кошкой:

– Мое! Не отдам!

– Да бога ради, – усмехнулся Иван. Деньги – это мелочи. А вот под шапкой лежит чемоданчик знакомый, в таких разнокалиберный инструмент обычно держат. И пояс желтый широкий, на нем видна рукоять универсального ключа и вроде как загогулина шуруповерта болтается. – Значит, наличные тебе, а железо мне. Идет?

– Идет! – тут же обрадовался толстяк, спешно считая добычу. – Пятьдесят шесть, пятьдесят семь… Да, семь…

Через пять минут ажиотаж спал и Сарри подвел итог:

– Фартовый ты мастер, Иван. На пустом месте сколько добра поднял. Конечно, десятку в кредитах твое железо не стоит, но все равно, прибарахлился… Знаешь что, я тебе даже комбез подарю. Он удобный, чего в рванине ходить. Ты только покажи, как замок на себя настроить.

– Легко. Смотри сюда, на внутреннюю стенку. Вот эти бегунки – цифры. Шпынек здесь поднял, нужную комбинацию набрал, железочку опустил. Потом снаружи еще раз набрал, вот сюда нажал – слышишь щелчок? Все, запомнило. Крышку опустил, вторую кнопку еще раз нажал – замок заблокировало.

– А цифры как набирать?

– На каждой панельке сетка. По ней пальцем аккуратно, чтобы одну точку нажать, а не две-три, если у тебя лапа огромная. Можешь каким-нибудь карандашом или куском пластика, если сомневаешься. Вот это один, это два и дальше… Ноль здесь. Когда нажал – точка чуть светится. Все – сюда давим, замок открывается. Запомнил?

– Да.

– Тогда код сам поменяешь. И советую тут маленькую “таблетку” сменить, она замок обслуживает. Обычно ее лет на десять хватает, но мы же не знаем, как давно ящик без дела валялся. Сдохнет “таблетка” – и все, только крышку срезать.

– Сейчас принесу. Поменяй, а то у меня лапы вон какие, еще сломаю чего, – толстяк буквально испарился. Иван покрутил в руках выданный комбинезон и повернулся к Чахлому:

– Слушай, так мы ведь сегодня пару фонарей точно сможем сделать. Я глянул инструменты – хороший набор, нам подойдет.

– Фонарь? Какой фонарь? – примчавшийся обратно Сарри протянул “таблетку” Ивану. – Чахлый, вы проблему освещения решили? Круто, я куплю. Без дураков… Да, Алли. Вот твои два кредита. И кресло в подарок… Когда фонарь покажете?

Глава 6

Парочка боссов “червей” представляла собой единение противоположностей. Чахлый – желчный, вытянутый, с вечной щетиной и мятой панамой, которая прикрывала бритую под машинку голову. Сарри – круглый, словно колобок, с вечным любопытством в карих глазах и улыбкой на широком лице. Первый предпочитал сто раз подумать и только затем куда-то шел и что-нибудь делал. Второй мелькал по всему доку, заглядывая к соседям, совал нос в любую дыру и делился мнением по любому вопросу. При этом умудрялся делать это все с шутками, поэтому его не гнали за излишнюю навязчивость, а использовали зачастую вместо передвижной справочной. Хочешь узнать последние сплетни? Подожди с полчаса, Сарри будет пробегать и поделится.

При этом – парочка приятельствовала и умудрялась держать под контролем “червей”, кто работал на выделенных участках. Да, нарезали обычно где-то в углу, куда ничего приличного не валилось. И зарабатывали не так много, но все равно – боссы.

– Так что по фонарю? – толстяк стоял на пороге чужой хижины и ждал, когда ему покажут новинку.

– С отдачей. Или…

– Каски у тебя есть? – спросил Иван. – Я вижу, кое-кто в них разборкой занимается.

– Одна есть. Меняем?

– На три, – предложил Блоха, который разбирался в местных курсах куда лучше здоровяка.

– Побойся Пустоты, малой, – замахал руками Сарри. – Каска – это вещь! Ее можно на четыре суточных пайка загнать!

– А фонарь с подзарядкой стоит три каски. Батарею зарядил – и снова используешь.

– Одну готов обменять.

Высунувшись наружу, Чахлый подвел итог торгу:

– Давай две, но чтобы не треснутые были. И “таблетку” залитую вместе с фонарем тебе отдам. Как ты говоришь – от сердца отрываю. На – ни у кого пока нет. Вот кнопка. Нажал –