это, Блоха объяснил:

– Порезали тебя сильно, крови много потерял. Повезло, что у народа заточек не было, наделали бы дырок. А так – заживет. И еще подфартило, Лисса у двоих настоящие кредиты нашла в поясах. Сообразила, где искать. Поэтому я медблок у Чахлого выкупил, чуть тебя подлатали. Конечно, этого мало, но хоть так. Ну и еды чуток прикупили. Поэтому – ты отлеживайся, к людям через неделю-другую пойдем. Пока высовываться не станем.

– С чего бы Чахлый расщедрился?

– Я его из-под завалов вытащил однажды. Поэтому он со мной дела честно ведет и даже разрешает у него подрабатывать.

Услышав разговор, девочка проснулась, протерла глаза и села поближе. Осторожно погладила по руке мужчину, потом убежала в угол и вернулась с четырьмя упаковками лапши. Сложила рядом, села с улыбкой и снова взяла Ивана за руку.

– Своим делится, чтобы ты выздоровел поскорее.

– Ничего, все нормально. Прорвемся. И никто вас трогать не станет, дайте мне только на ноги подняться. А то придумали – детям мстить…

* * *

Не через неделю, а через две все же выбрались к “деревням”. К этому времени Иван уже почти поправился, мог двигать нормально обеими руками и не хватался за стены от подкатившей слабости. Мало того, пока сидел в убежище, прошерстил все доставшиеся знания. Похоже, умники в самом деле залили на “маму” все, что попалось под руку в надежде использовать техническую информацию для торговли с дикарями. В основном – схемы жизнеобеспечения разнообразных блоков станции и планетарных систем, правила монтажа различного оборудования в вакууме и в агрессивных средах. Основы отладки программного обеспечения дронов и большой кусок “дефектология и обнаружение неисправностей” для кучи разномастных железок. Как вишенка на торте – основы навигации для маломерных судов и схема сопряжения различных технических баз под тройник. Самих баз не было, как и дополнительного расширения под гель-кристаллы, но хотя бы понимать, что искать.

Обедать решили у “фермеров” – самая ближняя деревня к левому ангару. Жители этих контейнеров в основном занимались добычей и продажей продовольствия. Что-то выкапывали в отбросах сами, что-то умудрялись выращивать на самодельных теплицах, куда приспособили часть полудохлых фильтров.

Закончив с горячей баландой, Иван поблагодарил хозяйку крохотной лавки и спросил:

– А чего плитка слева не греет? Вроде спираль целая.

– Контакты там не работают, приходится на правой готовить. А она слабее.

– Если разрешишь, я могу посмотреть.

– Доломаешь – заплатишь.

– Само собой.

Отключив питание, мужчина аккуратно мультитулом поддел керамический круг, затем посмотрел на путаницу проводов. Вытащил один, другой. После чего спросил у сидевшего рядом мальчика:

– Мы вчера панель до ума доводили. Обрывки проводов остались?

– Вот, я прибрал.

– Дай синий, который потолще.

Через пять минут узкогубцами аккуратно прижав все хвосты, Иван собрал конструкцию обратно и вернул круг на место. Повернул пошарпанный тумблер – поверхность начала равномерно нагреваться.

– Работает, хозяйка. И я там вместо перегоревшего предохранителя еще перемычку сделал, поэтому на полную мощность тоже можно использовать.

Убедившись, что многострадальная конфорка функционирует как надо, пожилая женщина достала из кармана два тоненьких чека с картинками, подумала, добавила еще два и протянула Ивану:

– Спасибо… Слушай, если ты в этом понимаешь, то может еще что глянешь? У нас у многих по домам собрано всякого из мусора. А чтобы до ума довести – баз не хватает.

– Посмотреть могу. Соседям надо помогать, на одной станции живем… Но мне сначала надо будет инструменты поднакопить и деталей на замену… Давай так – ты сегодня с народом потолкуй, я завтра с малыми подойду и гляну, у кого какие проблемы. Потом на разборке пошукаем, что полезного можно набрать. Ну и уже от этого и спляшем.

– Хорошо. Тогда к завтраку вас жду.

– Бабка Фарли – хорошая, – задумчиво высказался Блоха, как обычно вместе с сестрой топая впереди Осокина. – Она нас иногда отходами подкармливала, если что-то оставалось. И соседи ее уважают, у нее самое лучшее варево из гидропоники получается. Поэтому ее послушают, утром толпа будет желающих забесплатно отремонтироваться.

– Забесплатно – это разок. Я человек широкой души, но не дурак. Кто хочет, чтобы я к нему со всем уважением – пусть меня за идиота не держит. Глядишь – на несколько дней пропитанием себя обеспечим. Пока же надо с Чахлым переговорить. Есть у меня идейка.

– Чахлый – он тот еще жук. Его сколько не пытались подвинуть – не могут. И “черви” у него самые бесстрашные. В такие дыры забираются, куда редко ко рискнет голову сунуть.

– Но слово он держит?

– Держит. Или давно бы прирезали. Тут все просто – или ты сильный и охрана тебя защищает. Или не кидаешь на пустом месте.

Идея Чахлому понравилась. Он даже не поленился, выбрался наружу, полюбовался горами нового мусора и сказал:

– Значит, база у тебя по ремонту прошита. Это хорошо, Кержак. Это очень хорошо. У нас здесь в основном доходяги, кто даже понять зачастую не может, что за железку выдрал. Блестит, выглядит новой – вот и тащит на продажу. Если ты сможешь до ума что-то довести, то за это реальную цену можно на барахолке попросить. Заодно и у меня в подсобке поройся, вдруг что найдешь… Пополам делим заработанное, так?

– Не жирно будет? – возмутился Блоха, крутившийся рядом. – Мастер наш, а ты половину под себя грести хочешь?

– Мастер – с вашей семьи. А железо – мое. Я обычно треть с найденного отдаю – а тут, на половине сойдемся. Или – пусть выкупает за цену, что установлю.

– Тихо, тихо, – примирительно поднял ладони Иван. – Давайте не будем на пустом месте склоку устраивать. На первое время – половина устроит. Твои запасы посмотрим, что-то из нового найдем. У тебя наверняка свои люди на барахолке есть, через них и продашь. Я же пока хочу попросить пару “таблеток”, которые на разных устройствах стоят. И лучше, чтобы были заряжены. Показать кое-что хочу.

Покосившись на насупившегося парня, Чахлый усмехнулся и залез к себе в хижину. Гремел там железками, потом выбрался и положил на слепленный из кусков жести столик коробку. Открыл крышку, ткнул пальцем:

– Вот, все, что найти получилось. Три малых, одна средняя, одна большая.

“Таблетками” называли круглые аккумуляторы, которые использовали в различных переносных устройствах. На мусорке обычно находили разряженные или испорченные. Но зарядные устройства у старших “червей” были, поэтому в случае необходимости добычу проверяли на работоспособность и потом или продавали, или использовали сами.

– Залиты?

– Обижаешь, на продажу держу.

– Отлично… Так, проводочек у меня есть, а вот изолента… Не поделишься?

– Подарите