И тут Лена споткнулась. Ну да, если бы не обезображенное лицо, Алексей бы давным-давно был женат, обзавелся парочкой детишек и в ус бы не дул! Или напротив: гулял направо-налево и вел весьма вольный образ жизни. В любом случае, он вряд ли обратил бы на нее внимание! Или обратил бы, но…

Лена поняла, что окончательно запуталась в собственных же предположениях на тему «что было бы если бы». Интересно, Алексей действительно на нее сердит? Или он сердится не столько на нее, сколько на себя? Например, из-за того, что поддался порыву и позволил себе минутную слабость? Или он чувствует себя неловко, потому что считает, что предал друга? Как-никак, переписывалась она все-таки с Дмитрием, да и живет с ним под одной крышей, — какие только выводы ни сделаешь на основе этих двух фактов!

И как же ей быть дальше? Делать вид, что ничего не произошло? Хм, и кого она собирается обмануть? Себя или Алексея? И как ей поступить в том случае, если ее нечаянный любовник тоже решит изобразить, что ничего не было? Плюнуть, растереть и забыть, да и идти дальше своей дорогой?

Вполне вероятно, что раньше она бы именно так и поступила. Но сейчас Лена с беспокойством призналась сама себе, что с каждым днем Алексей привлекает ее все сильнее и сильнее. Да, она чуточку слукавила, когда заявила ему, что испытываемое ею любопытство не играло никакой роли в том, что они оказались близки. Играло, да еще какую роль! Но если бы она честно призналась в этом, то могла бы спокойно поставить жирный крест на дальнейших отношениях с Алексеем. Этого он бы ей не забыл и не простил. Для человека с такой тяжелой судьбой и комплексами на тему уродства, она бы стала всего лишь очередной дамочкой в списке серьезно обидевших его женщин. Но даже так: любопытство ушло, оставив вместо себя сложное чувство: смятение, желание ободрить и поддержать, а еще одно из древнейших женских желаний — быть любимой и любящей. И Лена не могла дать себе отчет, когда, в какой точно момент это случилось. Просто оно пришло, и все.

И все равно: что же ей теперь делать? За что хвататься? Продолжать искать, где бы взять кредит? Попытаться вразумить родителей? Или позволить идти всему, как идет, полностью отдавшись новой неожиданной страсти?

Лена грустно усмехнулась. Да, на личном фронте дела у нее всегда обстояли не лучшим образом. Первая любовь едва не обернулась кошмаром, когда парень сначала перерезал себе вены, обвинив Лену в том, что та ему неверна, а буквально через пару месяцев женился на ее лучшей подруге. С той поры Лена не видела ни его, ни подругу: слишком уж это было больно, даже по прошествии стольких лет. Потом был другой — солидный бизнесмен, не так давно переваливший за возраст Христа. Он сам обратил внимание на Лену, сам начал за ней ухаживать, и в какой-то момент даже смог убедить ее в том, что он — любовь всей ее жизни. Эйфория длилась недолго, ровно до того момента, когда Лене попал в руки его паспорт, где стояли штампы, подтверждающие, что бизнесмен женат и является отцом двоих детей, младшему из которых не минуло еще и года. Лена тут же порвала с ним без объяснения причин, хотя он, видимо, и так все прекрасно понял. После бизнесмена у Лены не было никого. Даже случайные связи, на которые так были скоры ее незамужние, да и замужние коллеги по работе, в списке Лениных побед не значились. Ей откровенно претило заниматься сексом ради секса с незнакомыми или едва знакомыми мужчинами.

И вот, поди ж ты! Сегодня она практически нарушила собственное правило! И что самое невероятное, ее не мучают угрызения совести, хотя при желании поводов к тому можно найти изрядное количество. Взять того же Алексея: если между ними так ничего и не сложится, он будет переживать и, скорее всего, еще сильнее замкнется, практически запретив себе быть счастливым. И виноватой в этом будет она, и только она! Ведь если бы она сегодня не поцеловала его, ничего бы и не было!

Но как Лена не старалась, совесть ее молчала, спрятавшись в самый дальний уголок души, и наружу выходить не спешила. Поэтому устав ругать себя за то, что было и еще только могло случиться, Лена нырнула в расстеленную постель и с головой укрылась одеялом. Как там говорится? «Что Бог не делает — все к лучшему?» Вот и нечего беспокоиться. У нее и так проблем с лихвой хватает, чтобы еще мучить себя сомнениями из-за тонкой и ранимой нервной организации Алексея. В конце концов, взрослый парень, пусть сам решает, чего хочет! Если ему больше по сердцу дуться на весь белый свет и в особенности на его женскую половину, что ж, это его выбор. Ну а если он найдет в себе силы поверить ей…

Лена прикрыла глаза и едва не замурлыкала от удовольствия. Да, она влюбилась в этого странного и нелюдимого мужчину! И она была готова вновь узнать о том, что ее машина разбита, лишь бы не пропустить встречи с этим человеком! Эх, не спугнуть бы счастье! А то так хочется ворваться сейчас в комнату к Дмитрию и поблагодарить его за то, что познакомил ее с Алексеем! Но нельзя: кто знает, что на уме у ее соседа? Вполне вероятно, подобный ход событий его ничуть не обрадует. Ведь он с ней три месяца переписывался, наверняка в мыслях уже считал ее своею, и тут на тебе: такой облом! Нет уж, в данной ситуации молчание и вправду приравнивается к золоту!

Лена почувствовала, что какая-то очень важная мысль ускользает от нее. Что-то связанное с Полуночником. Переписка, три месяца… Ну да, точно: он же сообщил ей в одном из писем, что отметил в настенном календаре дату, когда они впервые встретились в чате. А она не заметила в комнате Дмитрия никаких календарей. Что это — очередная нестыковка вроде отсутствующего по факту компьютера?

Что ж, об этом она вполне может спросить Дмитрия и завтра.

Наутро Лена опять проснулась по будильнику. Чертыхнулась, что не выключила его накануне, кое-как разлепила глаза. Ну что, остаться дома еще на один день? Тем более что впереди выходные, получится этакий мини-отпуск. Или все же отправиться на работу?

Взвесив все плюсы и минусы, Лена решила изобразить из себя примерного труженика. Дома заняться было нечем, да и общаться с Дмитрием совершенно не хотелось. Значит, подъем, завтрак и вперед, на штурм метро!

Пару часов спустя зоркая коллега Мариночка, внимательно поглядев на витающую в облаках Лену, спросила:

— Да у тебя никак роман завязался!

— Нет! — быстро ответила Лена, досадуя на себя, что так прокололась. — С чего ты взяла?

— Вестимо с чего! Глаза сияют, на лице такая мечтательная улыбка, словно ты главный приз в лотерею отхватила. Ну, колись, кто он?

— Автомеханик, — призналась Лена, поскольку скрыть хоть что-то от вездесущей Мариночки не представлялось возможным.

— Тю! Ты бы еще в шофера втюрилась! А на мордашку он какой? Симпатичный, да?

— Ага, очень! Только обожжен здорово, поэтому нервничает, уродом себя считает.

— Ленка, ты что, рехнулась?! — вытаращила глаза Мариночка. — На фига тебе такой экспонат сдался? Или на безрыбье и сам раком встанешь? Одумайся, зачем тебе это надо?

— Я, кажется, не просила у тебя совета! — тут же ощетинилась Лена. — Позволь мне самой выбирать, что для меня лучше, о-кей?