– По доскам. Не видишь, что ли?

И правда - я сразу и не разглядел - от лестницы к противоположной стене были проложены толстые доски. Это здорово, конечно. Но кто их проложил?

Мы пошли по ним. Под досками хлюпало и пузырилось, и болотная вонь становилась еще сильнее. Я уже в который раз пожалел, что мы сюда забрались.

Доски кончились у другой лестницы. Такой же каменной и скользкой. Алешка посветил вверх, и мы увидели там еще одну дверь. Тоже в глубоком проеме, тоже дубовую и с мощным ржавым засовом.

– Дим! - шепнул Алешка, когда мы поднялись по ступеням и остановились у двери. - Странно. Мы шли по доскам все время на юг, я по компасу смотрел, а пришли на север. Почему так получилось?

Я оглянулся во тьму. Хотя прекрасно знал, что мы шли все время в одном направлении, никуда не сворачивая. Что за шуточки?

Я взял у Алешки фонарик и компас, вернулся к исходной точке. А потом пошел назад, не сводя глаз со стрелки компаса. И она стала поворачиваться. И ее северный конец уперся в дверь.

И тут меня осенило. Вспомнил уроки географии и физики. И сказал Алешке:

– Все ясно. За этой дверью что-то большое и железное. Оно и притягивает стрелку. Понял?

– Конечно. Там склад оружия военных лет. Может, даже настоящие танки стоят. И мы с тобой с одного танка себе пулеметик снимем. Пригодится. Открывай дверь.

Ну что с ним поделаешь? Теперь ему уже сокровища и скелеты не нужны. Ему пулеметик с танка захотелось.

Я подцепил монтировкой ушко засова и выдвинул его из скобок. Он коротко взвизгнул, но дверь не открылась. Я толкнул ее посильнее - никак. Пригляделся, осветив фонариком. Дверь была забита. Но гвозди были совсем не такие старинные, кованые, какие показывал нам архитектор. Они были совсем новые и блестели своими шляпками в луче фонарика.

Ну не останавливаться же на полпути из-за такой ерунды!

И я принялся выковыривать гвозди монтировкой. И справился с этой задачей! И приоткрыл дверь. И увидел в щелочку свет. Не яркий, но достаточный, чтобы разглядеть в широком помещении большое и железное. То самое, что упорно притягивало к себе магнитную стрелку Алешкиного компаса.

Это была фура! Та самая, которую проверяли на шоссе гаишники во главе с маленьким Пугалом…

Мы протиснулись в дверную щель и огляделись. Здесь тоже было что-то, похожее на подвал, но он был широкий, сухой и с трещинами наверху. В трещинах гнездились березки, и оттуда просачивался в подвал веселый вольный свет.

Фура стояла, как большое животное в своей большой норе. Задние дверцы ее были распахнуты. И в кузове было пусто. Не было там уже никаких коробок с этикетками «SONY» на боку.

Мы обошли фуру и пошли вдоль каменных стен. Впереди становилось все светлее. И, наконец, показался выход на поверхность. Он был весь скрыт деревьями и кустами. И находился на самом краю заболоченного оврага, в сторону от которого отходила чуть заметная колея.

– Мы с тобой раскрыли тайное убежище бандитов! - гордо сказал Алешка.

– И поэтому, - сказал я, - нужно поскорее отсюда сматываться. Годится?

– Годится, - согласился Алешка. И спокойно добавил: - Только поздно уже. Скелеты идут.

И я это тоже понял: совсем рядом послышался шум машины…

БАНДИТСКИЕ ШТУЧКИ

Мы рванули в глубь подвала, протиснулись в дверь и затаились.

Машина остановилась у въезда в подвал. Хлопнули дверцы, послышались еще неразборчивые голоса. И шаги. Которые все приближались.

Мы приникли к щелочке и увидели, как к фуре подошли двое. Совсем не скелеты. Один - маленький, второй - наоборот, длинный и сутулый. Маленький был в своих цветных трусах, а длинный - в милицейской форме. Старые знакомые.

Гаишник похлопал фуру по боку и сказал:

– Ее надо срочно отсюда убрать. Место освободить. На подходе новый товар. Очень хороший. Распорядись, чтобы Таксист ее отогнал.

– Куда, шеф?

– Ну в овраг, что ли? Не мне же об этом думать.

– Сделаем.

– И еще. Самое главное. Нужно этих архитекторов отсюда пугануть как следует. Они нам все испортят. Мы такое место нашли, а они ведь здесь все облазают, всюду свои ученые носы сунут.

– Ладно, шеф. Я их встречу и припугну.

– Ну ты дурак, Длинный! Ты их припугнешь, а они на нас ментов погонят. Соображать надо!

– Я соображаю, - прогудел Длинный.

– Что-то незаметно, - усмехнулся Пугало-Чашкин.

– А чего сделать-то? - Этот Длинный, видно, туповат был.

– Бомжа помнишь? Которого мы отсюда наладили.

– Ну…

– Повтори. Только покруче. И деду напомни - пусть побольше об этом складе болтает. Мол, валяются тут и снаряды, и бомбы - под ногами прямо катаются. Понял?

– Вроде…

– А потом рванешь.

– Так… это, шеф. Археологи эти, они саперов вызовут.

– Дурачина ты. Пока саперы соберутся, мы товар возьмем, баксы получим и разбежимся. Как зайцы в чистом поле.

– А Доктор?

Чашкин противно засмеялся:

– А мы ему его же препарат вколем - и он все забудет. Даже как его корову зовут. Понял?

– Вроде…

Чашкин забрался в кабину фуры, что-то там поделал и сказал в окошко Длинному:

– Сходи-ка, дверь проверь. Тут пацаны какие-то шастают.

Мы едва успели плотно прикрыть дверь и задвинуть засов. Он опять завизжал. А мы - похолодели. Но услышали испуганный голос остановившегося Длинного:

– Шеф! Тут крысы, видать. Пищат!

Что ему ответил шеф, мы не разобрали - мы таких слов не знаем. И рядом с керосином не курим.

Мы только услышали шаги Длинного и его слабый толчок в дверь:

– Порядок, шеф! Запёрто!

И вскоре все стихло.

Я уже начал было спускаться по ступеням, как вдруг Алешка сказал странным голосом:

– Дим, посвети сюда! - Не иначе все-таки какой-нибудь клад почуял.

Лучик фонаря обежал темноту и уперся в стену, недалеко от двери.

– Свети, свети, - запыхтел Алешка, и мне показалось, что он выковыривает из стены камень. - Иди сюда!

Я поднялся к нему и увидел в стене дырку. Алешка вытащил еще один камень, смело запустил руку в отверстие…

– Вот! - сказал он. - Я так и знал. Недаром Чашкин за эту дверь трясется.

– А что там? - спросил я.

– Сумка с баксами, - спокойно ответил Алешка. - Тыща штук, не меньше. Ясно, здесь Чашкин свою добычу прячет.