— В конце концов, ты можешь его хорошеньконапоить и, как только он вырубится, снять копии. Короче, можешь использоватьвсе свои женские хитрости и уловки. Любая женщина, если сильно постарается,обязательно разведет мужчину по полной программе…

— Если он ходит везде с «дипломатом» и нерасстается с ним даже в постели, вряд ли он оставит его при мне открытым, аузнать код — это что-то из области фантастики.

— Тогда откажись, — стоял на своем Руслан.

— Не откажусь. Я согласна.

— Я как мог тебя отговаривал, но увы. Тогдаположи конверт в свою сумочку. Помимо инструкций, ключей от квартиры ифотографии, там лежит ровно три тысячи долларов.

— Три тысячи долларов?! — не поверила я своимушам.

— Это только аванс. Две, максимум три неделиработы, в которую входит ежедневное общение, сканирование всех разговоров икопии секретных документов, — и остальные деньги.

— А какова полная оплата? — Мне казалось, чтоучащенные удары моего сердца заглушают мой собственный голос.

— После выполненной работы еще двенадцать.

От таких цифр у меня еще больше поплыло передглазами, и я взялась за Руслана, чтобы не свалиться со стула.

— По-моему, вполне приличные деньги, — грустносказал Руслан.

— По-моему, тоже.

— Не забывай, что эти деньги стоят приличногориска. Майкл ни в чем не должен тебя заподозрить.

Сунув конверт в сумочку, я пришла в себя ипобыстрее ее закрыла.

— Я постараюсь сделать все, что мы обговорили.

— Если бы ты произнесла эту фразу Черепу, онабы вряд ли его удовлетворила.

— Почему?

— Потому что ты должна не постараться, асделать. Это совсем разные вещи. В твоей работе не должно быть никаких неудачили сбоев.

— Я это уже поняла.

Этой ночью я оставила Руслана у себя до утра.Странно, но именно сегодня я почувствовала к нему особый прилив нежности идолгое время рисовала замысловатые узоры на его груди. В минуты нашей близостимне хотелось отдать ему всю свою нежность и благодарность за все, что он дляменя сделал.

— Уже поздно, спи. Завтра у тебя первыйрабочий день. — Руслан прижал меня к себе и поцеловал в шею. — Если бы я имелнад тобой хоть какую-нибудь власть, то снял бы с себя ремень и хорошенькоотходил тебя по заднице, а потом посадил под замок и приносил бы тебе пищу иводу.

Руслан произнес эти слова с юмором, но мнебыло совсем не смешно. Они подействовали на меня разрушительно, и япочувствовала, как сильно застучало в моем мозгу и закололо в области сердца.Освободившись от объятий Руслана, я откинулась в сторону и затряслась, словно влихорадке.

— Послушай, никогда больше так не говори!Никогда! Я не хочу этого слышать! Не хочу!

— Да что я такого сказал? Что?

— Не смей меня закрывать! Никогда не смей менязакрывать!

— Вероника, да ты с ума, что ли, сошла? Это жепросто шутка. Обыкновенная шутка.

— Мне не смешно! Я ненавижу закрытыепространства. Ненавижу! У меня фобия!!!

Перепуганный Руслан приложил все силы, чтобыменя успокоить и внушить мне, что это была всего лишь безобидная шутка.Обыкновенная неудачная шутка, и мне ничего не угрожает.

— Я даже не предполагал, что на тебя может такподействовать моя необдуманная фраза. Даже подумать не мог, что ты, такаясмелая девушка, можешь бояться закрытых помещений. Помнишь, когда мы учились вшколе, физрук случайно закрыл нас в тире и мы провели там без света почти целыесутки. С нами была еще пара девчонок. Ты держалась молодцом и не проронила дажеслезинки, а, наоборот, всех успокаивала.

— Я уже давно не школьница. С тех пор прошлочерт знает сколько времени. Все поменялось. За столько лет все в корнепоменялось.

— Извини, — только и смог произнести ничего непонимающий Руслан.

Этой ночью я спала неспокойно, вздрагивала,стонала и постоянно прижималась к Руслану, ища в нем хоть какую-то защиту иутешение. Руслан гладил меня по голове и как мог охранял мой сон. А мне снилсястеклянный дом и камни, лежащие на берегу моря. Я поднимаю их и кидаю втонированные стекла. Но тут, кусая губы до крови, понимаю, что все стекланебьющиеся и разбить их просто невозможно.

К счастью, Руслан был вынужден уехать по делампрямо с утра, а это значит, что никто не помешал мне привести себя в порядок иоценить в зеркале свою женскую привлекательность. И я была уверена на все сто,что сегодня она не пропадет даром.

Повертев в руках сканер, я сунула его вкожаную сумочку и уверенным шагом вышла из квартиры. У моего дома стоялроскошный серебристый блестящий «Мерседес», от которого у меня простоперехватило дыхание. Не прошло и минуты, как прямо передо мной распахнуласьзадняя дверь. Сев поудобнее, я набрала мобильный Руслана и возбужденнопроговорила:

— Руслан, все в порядке. Я уже в машине.Сейчас еду в аэропорт.

— Замечательно. После аэропорта поедешь наЛенинский. Майклу необходимо отдохнуть с дороги.

— Не переживай. Все будет сделано в лучшемвиде.

— Волнуешься?

— Есть немного.

— Представь, что я с тобой. Кстати, ты сегоднятак неспокойно спала. Всю ночь кричала, вздрагивала, стонала. Тебе снилиськошмары?

— Мне снилось море.

— Море?! — В голосе Руслана звучало неподдельноеудивление.

— Мне снилось обыкновенное море.

— Никогда не думал, что обыкновенное мореможет присниться в кошмарном сне. А я-то думал, что тебе снились какие-нибудьжуткие вампиры, от которых я должен тебя спасти. Могу представить, что это былза шторм.

— Откуда ты знаешь?

— Но ведь ты же боялась моря, а испугатьсяморя можно только в том случае, если на нем шторм. Если бы тебе снился полныйштиль, ты бы просто улыбалась во сне и представляла себя Ассолью. И, конечноже, ты тонула…

— Откуда ты знаешь?

— Иногда мне тоже снятся подобные сны. Не переживай.Этот сон не предвещает ничего плохого. Это просто нервы.

— Ты думаешь?