но английский у неё вполне себе приличный, так что мы без проблем друг друга понимали. Продолжая светскую беседу, обсудили музей. Я с умным видом – чай не каждый день по музеям расхаживаю – заметил, что музей первоклассный, а идея с номокаром прямо-таки круть крутецкая. Тут мы все, не сговариваясь, посмотрели на большущую фотографию основателей компании. Женщина, у которой брат погиб из-за своего инвиза, и которая придумала, как должно работать устройство. Первый Охотник, видевший злыдней – кстати, они долго считали, что он вообще единственный человек, способный их замечать. Ну и тот гениальный чувак, который сконструировал собственно девайс. На старой чёрно-белой фотографии все трое стоят в обнимку, улыбаются, а женщина с торжествующим видом держит в руках номокар. Тот самый, который лежит сейчас у меня в спортивной сумке.

Чисто автоматически я перевёл взгляд с фотографии на сумку, и почти сразу же услышал, как Отличница на своём хорошем английском спокойненько этак интересуется, что я собираюсь делать с номокаром. Здесь, честно говоря, я немного подзавис. Поднял голову и посмотрел в её безмятежное кукольное личико, на котором был нарисован исключительно вежливый интерес. С таким видом обычно спрашивают, какие у тебя планы на Рождество. Я решил было, что ослышался, но она повторила свой вопрос, и тогда Кайса, всё это время внимательно её разглядывающая, спросила, не хочет ли она потолковать об этом где-нибудь в другом месте. С превеликим удовольствием, кивнула Отличница, и мы двинули на выход.

08. Джефф по прозвищу «Барабанщик», Стокгольм, парк в центре

Далеко мы уходить не стали. Вышли из офиса компании, прочапали пару кварталов и запарковались на скамейке в каком-то сквере: мы с Кайсой рядом, Отличница чуть поодаль. Сумку с потыренным номокаром я поставил на землю перед собой. Мимо нас деловито сновали туристы и местные, а мы сидели на скамейке и жмурились, как коты на солнышке. То есть это мы с Кайсой щурились, а у Отличницы стёкла очочков на улице сразу потемнели, так что она продумывала свою стратегию со всем возможным комфортом. Я особо стратегией не заморачивался, не мой это стиль – интриги плести. Я люблю, когда всё ясно-понятно, а для этого не молчать, а разговаривать надо. И для начала – неплохо бы познакомиться. Поэтому я самым светским тоном поинтересовался у Отличницы, как её зовут.

– Митико, – охотно отозвалась она, повернувшись к нам, чтобы я полюбовался на наше с Кайсой отражение в её очках-хамелеонах. – А вас?

Ну, мы представились тоже. А чего в шпионов-то играть попусту? Допустим, она засекла, как мы номокар тырили, и что дальше? Если бы хотела кипиш поднять, надо было это раньше делать. А теперь на видеокамере чётко записано – она с нами пришла, с нами ушла. Как минимум – соучастница. Отчего бы и не познакомиться, в общем. Посидели ещё, поулыбались друг другу, вежливые прямо на загляденье.

– А можешь рассказать, каким ветром тебя в музей занесло? – спросил я.

– Могу, – кивнула Отличница, то бишь Митико, улыбнувшись.

Что тут скажешь, хорошая выдержка у японочки. А может, она тоже любит, когда всё ясно-понятно.

– Мне нужен Охотник. Компания держит имена своих штатных Охотников в секрете, так что официальный запрос бесполезен.

Мы с моей сахарной переглянулись. Ого, а у японочки-то, похоже, наболело. Видать, не только Кайсе неймётся от кого-то невидимого избавиться в обход обычных правил.

– Допустим. А при чём здесь музей?

– В музее я хотела нащупать хоть какую-то ниточку. Там есть видео-интервью с первым Охотником. Я подумала: послушаю внимательно, что этот человек говорит, о чём рассказывает, может, найду какую-то зацепку.

– Например?

– Ну… Это же такая необычная способность – видеть тех, кого остальные не замечают, – пояснила она. – Может, Охотники амулеты какие-то особые носят, или татуировки у них приметные. Мне любая зацепка пригодилась бы.

– Резонно. И удалось тебе что-то особенное узнать?

Она сняла свои волшебные очки, порылась в сумочке и достала аккуратно сложенную тряпочку с изображением котят в бантиках. Протёрла стёкла, снова нацепила очки на нос и помотала головой отрицательно:

– Ничего, что навело бы меня на след. Но вы, похоже, проблему с Охотниками уже решили.

– Почему ты так думаешь? – удивился я вполне натурально.

– Номокар без Охотника – что веер осенью. Так зачем вам номокар, Джефф и Кайса?

С логикой, похоже, в японских школах тоже все в порядке. Я покосился на Кайсу. Пусть сама скажет, если захочет.

– Хотим применить его по назначению, – решила не вдаваться в подробности моя сахарная.

Отличница кивнула.

– Понятно. А не хотите применить его по назначению ещё раз, для меня?

Хм. Хотя это прозвучало немного по-детски, я на эту интонацию не повёлся. Японочка знала, чего хочет, и упорно шла к своей цели.

– Нет, не хотим, – резко бросила Кайса. – С какой стати?

– Ну-у, – протянула Отличница нараспев, – может, вам нужны деньги?

Я широко улыбнулся, хотя веселиться причин не было. С финансами у нас был полный швах. Я и в Таиланде-то завис, потому что там жизнь дешёвая. Кайса – девушка простая, деревенская, сбережений тоже никаких. В общем, зелёненькие были нам нужны позарез. Ладно, проясним-ка ситуацию.

– Деньги – вещь полезная, спору нет. А зачем тебе понадобились услуги Охотника в обход компании? Почему не обратиться к спецам?

– Это неважно, – коротко ответила Отличница, и стало ясно, что расспрашивать её нет смысла. Упрямая и себе на уме.

– А что важно?

– Например, что вы и ваш Охотник можете неплохо заработать, если он съездит в Токио и нейтрализует там одну зловредную зверюшку. Я оплачу расходы на поездку и отдельно – саму работу. Скажем…

И она назвала сумму, которой хватило бы как минимум на год безбедной жизни в Таиланде для двоих. Что и говорить, приличный куш, особенно для такого прожжённого бездельника, как я.

– Ну, это нужно нашего Охотника спрашивать, – протянул я лениво.

– Спросите, – покладисто согласилась Отличница.

– В любом случае пока это только разговоры, – я закинул руки за голову и принялся разглядывать зеркальные блики на соседнем здании. – Шкура неубитого гризли.

– Почему это?

– Да потому что девайс мы увели, а инструкцию к нему украсть забыли, – я не большой дока по сарказму, но в этот раз я старался, как мог.

– Хм. А ваш, – с нажимом произнесла Отличница, –