как заправский андалузский бык на корриде. Суслягуху не хватало только широкополой десятилитровой шляпы и кольта на поясе, чтобы походить на завоевателя Дикого Запада. Он держался на шее вуглускра с таким видом, что если не "лошадка" меня покусает, то "наездник" точно цапнет.

— Если я Шандарахусом грохну фамильяра, то мне это зачтется при назначении наказания? — спросила я с надеждой.

— Твоего? — герцог хмуро взглянул на суслягуха. — За этого так и быть — скощу наказание наполовину.

Суслягух возмущенно зашипел, показал, как лихо он умеет хлопать ладошкой правой лапы по бицепсу согнутой левой, а после с хлопком исчез. Я сделала последний шаг и дверь со звоном закрылась за моей спиной.

— Пожалуй, я помогу девушке, — процедил Фендюлятор и взмахнул платком. — Боссинио!

Мои глаза расширились в два раза и едва не вылезли из глазниц. Это случилось не просто так, по моему хотению по Фендюлятора велению. Нет! Это случилось из-за того, что мой противник раздался во все стороны и стал размером с доброго быка… Вот только глаза у него совсем недобрые, как и его намерения. Клыки вуглускра стали длиннее моего мизинца. И это я говорю не про мизинец на ноге.

Плюшки-ватрушки, ну ни фига себе помощь!

— Хо-хо, вот теперь она достаточно замотивирована! Пусть докажет, что герцог не зря топчет полы Академии! — прогремел ректор. — Если произойдет несчастный случай, то герцог рискует покинуть свое теплое местечко!

Я задохнулась от возмущения — так же нечестно! Но когда я взглянула на герцога, то увидела, что тот… улыбался. Ни грамма страха и разочарования. Он смеялся над ректором и делал это прямо в крупное лицо.

Стальной мужик!

Но мне стало не до него, когда позади себя услышала скрежет когтей.

Глава 13

Если вас сплавляли на каникулы в деревню к бабушке, то могу вас поздравить — вы имели счастливое детство. Вы могли вдыхать запах свежескошенного сена, строить шалаши, делать бусы из нанизанных на травинки ягод земляники. Вы слышали пение вертких птиц и стрекот безалаберных стрекоз, ловили пробуждение утра и могли наблюдать за тихим танцем луны за окном, когда лежишь под одеялом, и чувствуешь, что вот-вот слипнутся веки. Но самое главное — вы могли участвовать в веселой, хотя и опасной забаве — беге по пересеченной местности от колхозного быка.

Если вы бывали в Испании, то могли участвовать в зажигательных танцах фламенко, либо походить по Ибице с коктейлем в руке. Конечно, стоило посетить и музеи, но развлечения всегда привлекали внимание в первую очередь. Об угощениях я умолчу, но самое главное — вы могли участвовать в энсьерро — в местном обычае, состоящим в убегании от специально выпущенных из загона быков.

А вот если вы бывали в Академии попаданок, то могли иметь счастье не только познакомиться с замечательными преподавателями, но и поучаствовать в местной тренировке — борьбе с вуглускром. По ощущениям это было так же увлекательно, как бег в деревне или в Испании от быков.

Не помните такого?

Значит, вам либо хорошенько промыли память, либо вы счастливо увернулись от загребущих лап замечательных преподавателей.

Я же целую минуту успешно убегала от лихо перебирающего лапками вуглускра. За вольером слышались подбадривающие возгласы моих соседок и издевательский хохот Джулии. Мне было не до них, но отдельные слова всё-таки доносились сквозь щелканье здоровенных клыков и клацанье когтей по камню.

— Влупи ему с левой! Вали его на пол, отрывай ему ус! — это кричала Маньяра.

— Откуси ей ногу по самую шею! — Джулию вряд ли с кем-то можно спутать.

— Марина, может, в него картофелиной кинуть? У меня есть с собой парочка! — Агапа всегда спешила на помощь.

Чудовище же носилось за мной, как озверевший палеонтолог за внезапно ожившим мамонтом. Оно пыталось сделать мне безоперационную липосакцию филейной части, даже без наркоза или каких бы то ни было разговоров. Пять клочков розовой мантии уже нашли приют в зубастой пасти, мне же пока удавалось беречь своё тело от непрошенного проникновения острых клыков.

Но я начала уставать…

— Столбнякиус! — в очередной раз взмахнула я платком.

Как всегда здоровенная туша метнулась в сторону в последний миг и ворох красных искр прошел мимо вуглускра. Я матюкнулась и прокатилась под ним, когда он бросился вперед. Когтистые лапы прошли в нескольких сантиметрах от мантии, едва не зацепив меня.

Плюшки-ватрушки, я же стараюсь попасть в то место, где он должен оказаться в следующий момент. Почему же не выходит?

— Сожри её, тварь! — раздался мужской окрик.

О как! Этот грубый голос не принадлежал герцогу, а озираться на Фендюлятора не оставалось времени. Я снова перекатилась в сторону и вскочила на ноги.

Вуглускр пролетел мимо и заскреб когтями по камням, чтобы развернуться и вновь броситься в атаку.

Плюшки-ватрушки, какие же у него длинные зубы…

— Столбнякиус! — взвизгнула я и подпрыгнула так высоко, насколько могла.

Подо мной проплыл мохнатый загривок, а после я приземлилась на широкую спину вуглускра…

Плюшки-ватрушки…

Он тоже замер на несколько секунд, не веря в моё сумасшествие. А после началось родео…

Если вы видели в американских фильмах, как в ковбойских барах стоят специальные устройства, напоминающие спину быка с седлом, и видели очаровательных девушек, которые с гиканьем зажигали толпу посетителей, катаясь на этих устройствах, то представьте меня в разорванной мантии на спине вуглускра. Я вцепилась в мех. Вуглускр взвыл и началось…

Это было нечто… это были гонки на выживание и попытки стряхнуть надоедливую студентку со спины… это были крики и свист, гомон и ругательства, а один раз мне прилетело в лоб картошкой… Это было чудовищно, а если учесть, что я сидела задом наперед, то ещё и очень страшно.

— С-с-с… — не думайте, что я хотела произнести заклинание.

— Ты похожа на любовницу, которая оседлала своего друга, а потом сказала, что больна дурной болезнью, — раздался в ухе голос суслягуха. — На!

Я обернулась как раз вовремя, чтобы уклониться от зеленой лапы, которая просвистела над моей головой. В Шаолиньском монастыре этот удар назвали бы «Лягушка бьет копытом». Вот только этого мне не хватало — чтобы мой же фамильяр меня же и колотил.

Ну уж фигушки!

Во мне поднялась волна такого возмущения и злости, что я забыла и о зубах и о клыках, даже об ехидной улыбке Джулии. Мне нужна была месть!

Я отпустила мех и на очередном скачке меня подкинуло в воздух…

— Шандарахус!!! — завопила я.

Струя зеленого огня смыла суслягуха и пришпилила к стенке также страстно, как опытный энтомолог прикалывает