Что в этом дыме такого привлекательного? Как тело реагирует на курение и почему?

В нашей центральной нервной системе вырабатывается ацетилхолин. Это вещество участвует в передаче нервных импульсов в головном мозге. С сигаретным дымом в лёгкие поступает никотин. Никотин похож на ацетилхолин, поэтому действует на рецепторы, на которые должен действовать ацетилхолин, и увеличивает их активность. В кровь выбрасывается адреналин. В головном мозге увеличивается уровень дофамина — вещества, которое возбуждает центр удовольствия.

Итог: сердце бьётся чаще, кровяное давление повышается, из печени выделяется глюкоза. Голод, если он есть, на время отступает. Ты чувствуешь приятное возбуждение или расслабленность, а ещё удовольствие.

Вроде бы всё прекрасно? Как бы не так. Мозг понимает, что в тело попадает излишек ацетилхолина. (Помнишь, кто это на самом деле? Обманщик никотин.) И решает: надо приспосабливаться к новым условиям. Происходит вот что:

1. Чувствительность рецепторов, на которые действует ацетилхолин, снижается.

Вывод: привычная доза больше не помогает расслабиться. Ты хочешь курить всё больше и чаще.

2. Центральная нервная система перестаёт вырабатывать достаточно ацетилхолина.

Вывод: бросить курить — ох как трудно. Когда появляется недостаток ацетилхолина — вырабатывается меньше дофамина, и ты получаешь меньше удовольствия. И меньше — это ещё мягко сказано!

Я курила почти десять лет, и я перестала курить. Не с первого и не со второго раза. Но смогла. Когда бросаешь — всё вокруг напоминает о сигаретах. Серое осеннее небо клубится, как дым. Под ногами вперемешку с опавшими листьями на каждом шагу валяются окурки. В общественном транспорте за десять метров чуешь курильщиков, и от запаха выворачивает…

Ничего, кроме как покурить, первую неделю не хотелось. Как и вторую. Как и третью. Через месяц стало легче. Немного. Но целый месяц я слонялась из угла в угол и почти каждый день ревела, думая, что я ничтожество и меня никто не любит. И знаешь — ведь я понимала, почему так происходит, но легче от этого не становилось.

Жалею ли я о том, что взяла в руки сигарету? Нет. Но только по одной причине: я стараюсь не жалеть ни о чём, что сделала. Ошибок нет, есть только опыт. Это был болезненный урок, и я его усвоила.

Если ты хочешь закурить, просто чтобы попробовать, — знай, что первая сигарета покажется тебе редкостной дрянью, но уже со второй ты можешь привыкнуть. Если ты думаешь, что достаточно сильна, чтобы в любое мгновение бросить, — значит, ты достаточно сильна, чтобы не начинать.

А что насчёт алкоголя и наркотиков?

Я не горю желанием поучать тебя и назидательно зудеть: «Наркотики — это плохо, п’нятненько?» Я знаю, как раздражают нравоучения. Но и лозунг «В жизни надо всё попробовать!» мне кажется сомнительным. Всё ли надо пробовать?

У меня есть свой способ отделять зёрна от плевел и оценивать риски: критерий под названием необратимость. Я задаю вопрос: насколько необратимы последствия моего поступка? И делю ответы на четыре группы:

1. Обратимы, и довольно легко.

2. Обратимы, но с большими усилиями.

3. Обратимы, но с огромным трудом.

4. Полностью необратимы.

Например, покрасить волосы в голубой цвет — поступок из группы 1. Он легко обратим. Можно красить. Сделать татуировку — поступок из группы 3. Стоит серьёзно подумать, прежде чем решаться на тату. Вот так я пользуюсь этим критерием.

Теперь выясню, что я знаю о зависимостях.

А. Зависимость от наркотиков развивается мгновенно, отвыкание крайне тяжёлое. Разрушается и тело, и личность, причём стремительно.

Б. Зависимость от курения развивается быстро, отвыкание тяжёлое.

В. Зависимость от алкоголя может не появиться, если пить редко; если пить часто — развивается постепенно. Последствия бывают очень тяжёлыми. Разрушается и тело, и личность, но не быстро, а постепенно.

Если совместить знания о зависимостях и критерий «необратимость» — получается вот что.

А. Наркотики: моментальное привыкание, последствия обратимы с огромным трудом или полностью необратимы. Вывод: лучше даже не пробовать.

Б. Курение: очень быстрое привыкание, последствия обратимы с большими усилиями. Вывод: пожалуй, не стоит.

В. Алкоголь: привыкание появляется при частом и бесконтрольном употреблении, тогда последствия могут быть любыми вплоть до необратимых. Вывод: попробовать можно.

Думаю, я серьёзно рискую, потому что не бросаюсь лозунгами «Пить — плохо, и никак иначе!» Если ставить вопрос ребром: алкоголь — добро или зло? — тогда я, разумеется, отвечу: зло. Когда человек не умеет расслабиться и порадоваться без бутылки, доходит до тяжёлой зависимости и выносит из дома последние вещи в обмен на водку — что тут хорошего? С другой стороны, у некоторых народов принято пить вино каждый день, а пьяными они на улицах не валяются и живут довольно долго. В чём же дело? Наверно, в мере и в культуре. Пока алкоголь — необязательное дополнение к посиделкам, он почти безобиден. Как только люди без бокальчика начинают нервничать, не находят себе места, срываются на других — готово, дело сделано: зависимость запустила щупальца в мозг и нервную систему.

Хочешь попробовать алкоголь? Ты можешь это сделать. Но — внимание! — обязательно поговори с родителями. Если они категорически против даже глотка шампанского в Новый год — отложи идею до совершеннолетия. Первый раз в жизни пробуй алкоголь дома, при родных, под их контролем. Дело в том, что люди по-разному реагируют на выпитое. Возможно, ты повеселеешь и будешь петь и целоваться с кошкой. Или помрачнеешь, заберёшься под стол и откажешься оттуда вылезать. Или запутаешься в собственных ногах. Или упадёшь и уснёшь мертвецким сном. Или тебя жутко затошнит и вырвет. Теперь представь, что всё это происходит в компании знакомых или малознакомых людей. Неприятно, стыдно, ещё и опасно.

* * *

Если бы мне пришлось объяснять пришельцу, что такое алкоголь, я бы сказала: «Это не очень вкусная штука, в которой земляне топят проблемы, вместо того чтобы их решать. Алкоголь устроен так, что приносит краткую эйфорию, а затем — долгую тоску. Он не делает нас лучше, не помогает раскрыть наши таланты, не избавляет от тяжёлых мыслей, а лишь ненадолго запихивает их на дальнюю полку сознания. В нём нет ничего привлекательного. Давай я лучше расскажу тебе о книгах или о том, как устроен человеческий мозг, это намного интереснее!»

Иногда у тебя случаются всплески дурного настроения, а мир окрашивается в чёрный цвет. Ты с головой уходишь в самобичевание, думая, что ты хуже всех на свете. Самооценка падает на самое дно Марианской впадины… Почему так происходит?

Само + оценка = оценка себя собой. То, что ты о себе думаешь. Но вот вопрос: а откуда она берётся? Кому на самом деле принадлежат твои мысли о себе?